Это прозвучало так, словно он что-то потерял, и потерялнавсегда.

Но Ракель ощущала в нем нечто новое, светлое. Он уже неиспытывал желания убивать, а ей не было нужды убивать его.

– Я просто хотела удостовериться, – сказала она иобняла его. – Не знаю, что нас ожидает, но, думаю, вместе мы с этимсправимся.

Мне кажется, что с этого момента мы либо будем вместе жить,либо вместе умрем, – ответил Квин.

«Да», – подумала Ракель. В ней еще оставаласьрастерянность, а в нем – печаль, но они были вместе и не сомневались друг вдруге.

– Нужно что-то делать с теми, внизу, – сказалаона.

– Да.

– Но мы не будем убивать их.

– Нет, уже было достаточно смертей. Это нужнопрекратить.

Квин говорил искренне. Ракель посмотрела на него.

– Но они просто так не уйдут. А если все же попытаютсяснова устроить кровавую фиесту? Кто бы это ни затеял… – Неожиданно онапоняла, что спрашивала о клиенте всех, кроме Квина. – Джон, а ктоорганизовал все это?

Он улыбнулся:

– Я не знаю.

– Ты не знаешь?

– Это вампир, который решил объединить других вампиров.Я никогда не видел его. Посредником была Лили, но я не уверен, что она с нимвстречалась. Они общались по телефону. Мы не задавали лишних вопросов. Насинтересовали деньги.

– Значит, этот вампир может отправиться в другое местои найти кого-то, кто доставит ему рабынь. И эти семеро вполне смогут устроитькровавую фиесту в следующем месяце.

– Ты права, это нужно прекратить, – сказалКвин. – Вопрос в том, как сделать это без насилия.

Его рука все еще обнимала Ракель, но мысли были уже одругом.

Квин раскрывался для Ракель с новой стороны. Она видела,какие у него бывают перепады настроения, но никогда не работала с ним вместе.Теперь она поняла, что они образуют сильную и на многое способную пару.

– Я придумал, – неожиданно сказал Квин и вновьулыбнулся. – Если насилие не помогает, нужно попробовать метод убеждения.

– Это не смешно.

– Конечно.

– Что ты им скажешь? «Пожалуйста, не убивайте большемолоденьких девушек»?

– Я скажу: «Пожалуйста, не убивайте больше молоденькихдевушек, или я сообщу об этом Совету». Ракель, послушай меня! – Он схватилее за руки. Глаза Квина сияли от возбуждения. – Я обладаю достаточнымавторитетом в Царстве Ночи, поскольку являюсь наследником Редферна. А Хантерпользуется еще большим влиянием. Честно говоря, мы можем доставить массунеприятностей этим вампирам.

– Но моя подруга Фэй говорила, что все они обладаютбольшой властью.

Она и не заметила, что назвала Фэй своей подругой.

– Нет, – покачал головой Квин. – Пойми, онинарушают законы Царства Ночи. Нельзя без разрешения одновременно убивать целуюгруппу девушек из одной местности. Работорговля нелегальна, кровавые фиесты –тоже. Неважно, насколько они сильны. Это не спасет их от Совета.

– Но…

– Мы запугаем их судом Совета, властью Хантера Редфернаи других ламий. А ламии придут в ярость, узнав, что обращенные вампиры задумалисоздать свою организацию. Они воспримут это как угрозу им и начало междоусобнойвойны.

«Это может сработать, – подумала Ракель. –Обращенные вампиры всегда были одиночками, но враждовали с семьями ламий,особенно с семьей Редфернов, самым старым и уважаемым кланом».

– Все боятся Хантера Редферна, – медленнопроизнесла она.

– Он практически единолично решает все дела в Совете иможет при желании изгнать их из Царства Ночи. Думаю, они прислушаются ко мне.

– Ты действительно считаешь его своим отцом? –тихо спросила Ракель. – Ведь ты не раз говорил о своей ненависти к нему,но я вижу – ты его уважаешь.

– Он не такой плохой, как многие. И чаще всегопоступает по чести.

В Ракель забрезжила надежда, и она согласно кивнула. Еесердце колотилось, но она заставила себя улыбнуться.

– Давай попробуем убедить их.

Они стояли друг против друга.

«Мы сильные, – подумала Ракель, – и мы вместе.Кто, как не мы, сделает это?»

Она взяла нож. Эта вещь, сделанная искусным мастером, быладорога ей.

Они спустились по лестнице. В большой гостиной все ещегремела музыка.

«Значит, прошло совсем немного времени», – догадаласьРакель.

Ей казалось, что мир изменился, пока она была с Квином, нона самом деле их объяснение заняло всего несколько минут.

Не думаю, что там будет опасно, – мысленно обратился кней Квин, перед тем как они вошли в гостиную. – Они не так глупы, чтобынапасть на меня. Но все равно следует быть настороже.

Ракель кивнула. Она чувствовала себя собранной и готовой ковсему. Только позже поняла, что в тот момент они вошли в комнату, как два агнцав клетку к тиграм.

Квин шел первым, и голоса в гостиной смолкли при егопоявлении. Следом вошла Ракель и оказалась в комнате, залитой рубиновым светом.

Семеро молодых вампиров с удивлением смотрели на Квина.Когда они увидели Ракель, на их лицах появился определенный интерес – они ужепредвкушали удовольствие.

– Привет, Квин!

– Давно ждем тебя.

– Наконец-то ты пришел. Мы уже устали ждать, –сказал темноволосый вампир и посмотрел на часы.

– Выключите музыку, – велел Квин.

Один из вампиров подошел к дорогому музыкальному центру ивыключил его. Квин обвел взглядом комнату.

– Кэмпбелл, – он приветствовал вампиров по очередикивком головы, – Радху… Азариус… Макс…

– Значит, ты тот, кто пригласил нас сюда, – сказалКэмпбелл. У него была немного сонная улыбка. – А мы-то умирали отлюбопытства.

– А это кто? – спросил другой вампир, разглядываяРакель. – Первая перемена?

Квин бросил на него такой взгляд, что тот непроизвольносделал шаг назад.

– Нет, она не входит в меню, – тихо сказалКвин. – Вообще-то должен сообщить: все перемены блюд исчезли.

В гостиной воцарилась тишина. Все смотрели на Квина.

Кэмпбелл спросил:

– Что?

– Они все исчезли. – Квин сделал характерный жеструкой. – Сбежали. Испарились.

Снова наступила тревожная тишина. Ракель показалось, что онанаходится в клетке с дикими зверями, у которых наступило время кормежки.

– Что ты несешь? – спросил тот, кого Квин назвалАзариусом.