Нужно встать спиной к спине, – мысленно передал КвинРакель.

Она тут же заняла нужную позицию.

Вампиры окружали их, образуя кольцо. Ракель видела ихулыбающиеся лица.

– Лили говорила мне, что последние несколько дней тебякак будто подменили, что ты слишком увлекся одной девчонкой.

Ракель достала нож. Вампиры внимательно следили за каждым еедвижением.

– Но разговоры о духовном супружестве… Это эпидемия,которая поражает наш народ. Ты должен понять, почему я обязан искоренить этузаразу. Во имя старых, добрых времен давайте покончим с этим как можно быстрее.

Я же говорил тебе, что мы увидимся позже, – зазвучал вголове Ракель голос, но это не был голос Квина.

Она постаралась пропустить слова Хантера мимо своегосознания, поскольку не хотела думать о них сейчас. В данный момент ей нужнобыло сосредоточиться: предстояло самое серьезное сражение в ее жизни.

А внутренний голос уже нашептывал ей, что вампиров слишкоммного и справиться с ними вдвоем вряд ли удастся.

Воин всегда знает, когда у него нет шансов на победу. НоРакель решила, что будет драться в любом случае.

И тут она заметила нечто странное.

Вампиры должны были почувствовать это раньше, ведь онивоспринимали события быстрее и острее. Но их внимание целиком было направленовнутрь круга, где находились будущие жертвы. А Ракель, напротив, внимательноследила за тем, что происходило вокруг нее.

Сначала появился запах, резкий и неприятный. Затем возникзвук. Он показался Ракель знакомым.

«Бензин! Это запах бензина», – догадалась Ракель.

А звук напоминал гудение пламени в камине, только доносилсяон откуда-то извне.

«Не может быть, – подумала Ракель, – в это невозможноповерить».

– Квин, готовься, нам нужно бежать, – тихо сказалаона.

Нет, нам нужно сражаться…

Но его мысль прервалась. Ракель повернулась к двери иувидела кого-то в холле. Человек стремительно приближался, и вскоре Ракельпоняла, кто это…

Это была Найла. На ее лице сияла торжествующая улыбка. Онашла с высоко поднятой головой, держа в одной руке канистру с бензином, а вдругой – бутылку из-под сока, до половины наполненную жидкостью, с воткнутым вгорлышко горящим фитилем.

Это был бензин с бензоколонки на пристани – коктейльМолотова для вампиров!

– Во всем доме расставлены канистры с бензином! –громко объявила Найла. – Они в комнатах и коридорах.

«Не нужно держать бутылку так долго, – подумалаРакель. – Она может взорваться».

– Видишь, Ракель, я – настоящий охотник за вампирами. Ипридумала, как покончить с ними одним ударом.

Дом уже был объят огнем. За резной перегородкой бушевалоревущее пламя. Этот звук становился все ближе и громче.

«Вокруг все деревянное, – мелькнуло в головеРакель, – деревянные стены и полы. Настоящая ловушка для вампиров».

– Схватите ее! – раздался голос Хантера.

Но никто из вампиров не осмелился приблизиться к Найле,державшей смертоносный факел. Напротив, они начали пятиться от нее.

Хантер повернулся к Найле и попытался завладеть еесознанием:

Ты должна положить эту бутылку…

– Нет, Найла! – закричала Ракель.

Но телепатический приказ Хантера возымел на Найлу совсемобратное действие. Она странно улыбнулась и бросила бутылку прямо ему под ноги.Затем размахнулась и запустила канистрой в сторону камина. Бензиновая струяпересекла комнату, заставив вампиров кинуться врассыпную.

После этого все пространство взорвалось или, вернее,воспламенилось, словно в комнате оказался разъяренный огнедышащий дракон.

Но Ракель некогда было смотреть на это. Она бросилась кТимми. Квин, стараясь не упускать Ракель из виду, кинулся спасать Найлу.

Ракель сбила Тимми с ног, повалила его на пол и закрыласвоим телом. Затем она поползла вперед, обняв Тимми за плечи.

В гостиной стоял невообразимый шум: пламя гудело, вампирыкричали и метались из стороны в сторону.

– Иди за мной! – крикнул Квин, хватая Ракельруку. – Я знаю, как выбраться наружу.

Ракель обернулась в поисках Найлы, но увидела только черныйдым, прорезаемый языками пламени.

– Бежим! – Квин тащил ее в холл.

– Квин…

Тимми бился у нее на руках и кричал, пытаясь вывернуться, ноона крепко держала его.

Ракель шла за Квином. Она доверяла ему, а он знал дом.

Раньше она не представляла, каким страшным может быть огонь.Он был похож на живое чудовище с обжигающим дыханием, которое набрасываетсявнезапно и жжет смертельно.

Пламя быстро распространялось по дому, в считанные минутывся постройка превратилась в пылающий костер.

Квин добежал до противоположного конца холла и попыталсявышибить дверь. Рукав его рубашки загорелся, и Ракель принялась сбивать пламярукой, едва не выпустив при этом Тимми.

Дверь распахнулась, и внутрь ворвался холодный воздух, огоньприветствовал его громким рычанием. Ракель бежала не разбирая дороги, думаятолько о том, чтобы не выпустить Тимми и не потерять Квина.

Когда они оказались снаружи, Квин повалил ее на песок иначал перекатывать из стороны в сторону. Только тогда Ракель поняла, что ееодежда тоже загорелась.

Когда пламя было сбито, Ракель вскочила и начала озираться впоисках Тимми.

Он сидел на песке неподалеку и смотрел на горящий дом.Вокруг было светло как днем.

– Ты не ранена? – встревоженно спросил Квин,оглядывая Ракель.

Она прерывисто дышала, ее сердце было готово выскочить изгруди.

– Найла там! Я должна вытащить ее! – закричалаРакель, бросаясь к дому.

Ей было страшно, она знала, что огонь может убить ее, но немогла оставить Найлу. Квин нагнал ее и грубо оттолкнул:

– Оставайся здесь! Я найду ее…

– Нет! Я…

– Ты следи за Тимми. Смотри, он уходит!

Ракель резко повернулась и обнаружила, что Тимминаправляется в сторону дома. Она кинулась к нему, а когда обернулась, тоувидела, что Квин уже входит в дом. Тимми снова закричал и начал бить Ракель порукам.

– Я ненавижу тебя! – вопил он. – Отпустименя! Зачем ты забрала меня?

Ракель смотрела на дом. Квин был уже внутри, в самом пекле.Он сделал это, чтобы уберечь ее.

«Господи, – взмолилась Ракель, – прошу тебя, недай ему умереть!..»