буквально влетела в портал. Девушка вывалилась с другой его стороны и кубарем покатилась по гладкому полу, а следом за ней Киран и поток воды, который попал в пространственное окно, прежде чем оно закрылось. Мужчина катился за Илаей и, когда она остановилась, обрушился на нее всем своим телом. Пытаясь перевести дух, они оба тяжело дышали. Киран приподнялся на руках и заглянул ей в лицо.

– Ты как? – голос барса ворвался в сознание Илаи и окутал мягким бархатом. Сердце тут же откликнулось на его близость тоскливой песней. Девушка никогда прежде не испытывала такого жгучего желания коснуться кого-либо. Но страх, осознанно столкнуться с жаром, исходящим от его тела, остановил ее. Киран смотрел на нее, не шевелясь и не проявляя желания отстраниться. Мужчина фактически лежал на ней, но Илаю отчего-то это совсем не беспокоило. Едва успокоившись, ее дыхание вновь участилось, но уже совсем по другой причине.

– Вы целы? – Раздался голос Луаноса над головой, и Илая медленно повернула голову на его звук. Глава клана стоял в окружении своих детей и еще примерно сотни куннов. И все они с любопытством взирали на их мокрые, запыхавшиеся тела.

X

Илаю обдало стыдливым жаром, и она отвернулась, а Киран ловко поднялся на ноги и протянул ей руку. Чувствуя себя глупо и желая как можно скорее скрыться с глаз всех этих людей, девушка руки не приняла и упрямо справилась сама, намеренно не глядя на Кирана.

Вторая волна обрушилась на поселение вслед за первой, но весь народ куннов уже был в безопасности. Вода сошла только к ночи, но глава клана, вместе со своими сыновьями и барсом, отправился осматривать город . Илая понятия не имела, чем помочь, поэтому просто повсюду следовала за ними. Два нижних яруса были в плачевном состоянии, множество разрушенных домов, выдранная с корнем трава. Повсюду обломки, камни и стекло. Та часть леса, через которую шла волна, превратилась в кладбище деревьев и животных, которые не успели добраться до города. Видеть все это позволяли сотни факелов. Множество куннов спустилось в долину в поисках пострадавших людей. Илая надеялась, что таких не будет.

Луанос отдал распоряжение о том, чтобы все, кто остался сегодня без крова, поднялись в его дом и разместились там. Поздний ужин проходил в тягостном молчании и ожидании новостей из долины. Мало кто притронулся к еде. Усталые измученные люди не двигались со своих мест до тех пор, пока не явились с новостями. Оказалось, что погибших было двое, две женщины. Одна погибла в долине, не успев добраться до нижнего яруса. Луанос велел выяснить, почему никто не помог ей. Вторая женщина, чуть моложе, погибла уже в городе, заваленная двумя большими камнями, сорвавшимися с крыши. И без того бледная кожа главы клана, стала похожа на маску мертвеца, словно он умер вместе со своими соплеменницами. Это был тяжелый удар для всех, поэтому после известий, каждый скорбел, как мог. Илая сразу ушла в отведенную для нее комнату. Не в силах уснуть, терзаемая мыслями о том, могла ли она быть чуть внимательнее, она металась по комнате, снова и снова прокручивая в голове свое бегство из долины. Ей стало очень тесно в четырех стенах и захотелось срочно выйти на воздух.

Илая вышла в прохладную ночь и глубоко вдохнула, пытаясь выровнять дыхание и усмирить сердце. Но этому не суждено было случиться. На ступеньках, бок о бок, почти вплотную, сидели Киран и Элиопа. Они тихо о чем-то говорили, и выглядело это настолько естественно, что Илае стало не по себе. Эти двое явно были близки и мысль о том, что их отношения не ограничиваются многолетней дружбой, вдруг, больно сдавила сердце. С детства Илае вбивали в голову, что отношения между кланами запрещены. Точнее сказать, магам запрещалось создавать семьи с представителями других кланов. Другие союзы не поощрялись, но и не были под запретом. Исходя из этого, Киран и Элиопа вполне могли бы составить пару. То, что сейчас творилось в ее душе, ужасно напугало девушку, и она поспешила обратно в дом.

Ранним утром, когда первые лучи солнца коснулись лица Илаи и легкий ветерок проник сквозь открытые окна, все казалось не таким печальным и безрадостным. Девушка на миг забыла о том, где находится и, перевернувшись на бок, посмотрела на едва колышущиеся шторы. Движение справа от окна, заставило Илаю повернуться. Элиопа, с которой она делила комнату, уже стояла на ногах, полностью одетая. Сегодня ее наряд был ослепительно белым, включая волосы. Никаких рисунков, узоров или даже самых маленьких вкраплений какого-либо другого цвета. Это было так не похоже на представителей клана куннов. Элиопа, похоже, распознала в выражении лица Илаи недоумение, потому как посчитала нужным объяснить:

– Сегодня день скорби. Два человека погибли вчера и еще семеро тяжело ранены. Мой народ надевает белые одежды, когда в нашем городе горе. Мы должны остаться на церемонию прощания, а потом отправимся в земли тавров.

Элиопа казалась спокойной, но Илая видела ее боль в поджатых губах и едва уловимой дрожи в голосе. Ее вчерашние мысли показались глупостью и невежеством, она хотела разделить горе этого народа. Девушка тут же встала с постели и сообщила о своем желании куннке.

– От имени моей семьи, я благодарю тебя. – Сказала Элиопа, слегка кивнув. – И если не возражаешь, я подыщу тебе наряд нужного цвета.

– Я не возражаю, хочу сделать все как положено, – ответила Илая.

Элиопа снова кивнула и вышла из покоев. Только сейчас Илая заметила, что комната, которая вчера выглядела, как небесный свод, сегодня смотрелась, как чистый лист. Девушка задумалась над тем, каким именно образом здесь все так ловко меняет цвета. Илая воспользовалась отсутствием куннки, чтобы умыться и расчесать, спутанные за ночь волосы. Медленными движениями она расчесывала длинные локоны и думала о том, насколько кардинально изменилась ее жизнь всего за несколько последних месяцев. Элиопа вернулась где-то через час, и принесла с собой длинное белое платье из нежнейшего шелка, а так же целый ворох прекрасных цветов того же цвета.

– Какие чудесные цветы! – восхитилась Илая, рассматривая небольшие, но очень милые соцветия. Их красота была заключена в простоте и скромности. – В наших землях таких нет.

– Согласна, они очень нежные, хотя и не по случаю, – ответила Элиопа. – Ты не можешь поменять цвет волос, как все мы, поэтому я вплету тебе их в прическу. Проблема в том, что это свадебные цветы. Они так и называются «жених и невеста», потому