— Похвально, — изрек Антон. — Ну что ж… Ты тогда разбирайся, а меня ждут дела. Увидимся вечером.

У меня за спиной с грохотом закрылась входная дверь, и я вздрогнула. Потом, сев рядом с чемоданом на кровать, тихонько заныла.

«Да, не таким я представляла себе свой приезд».

Мрачные мысли, словно ненасытные пиявки, впивались в мое сердце и мою голову. Я надеялась хоть на какое-то внимание со стороны Антона. Во всяком случае, не рассчитывала, что он уйдет, не успев войти в номер.

«И что мне теперь делать? — с ужасом подумала я. — Я здесь никого не знаю. Мне просто-напросто некуда выйти».

С трудом подавив чувство паники, дрожащими руками я умыла покрасневшее от слез лицо и решила спуститься вниз пообедать. Ссоры ссорами, а кушать хочется всегда. А меня чувство голода не покидает никогда, даже в самые трудные периоды жизни. Желудок предательски начинает постанывать, словно его совершенно не трогает мое душевное состояние.

Подойдя к окну, я заметила, что песчаная пелена немного поредела. Уже собираясь отойти от балконной двери, я опустила глаза на пол и с ужасом увидела, что практически весь пол покрыт тонким слоем светло-коричневого песка. «Боже, как он здесь оказался? Наверное, окно не было плотно закрыто», — решила я и вышла из номера.

В лобби отеля я оказалась окруженной десятками мужчин в длинных белых одеждах. Оглядевшись по сторонам, увидела стойку консьержа и направилась к нему прямо сквозь толпу. Мужчины неодобрительно на меня посмотрели. Мол, как это она посмела вторгнуться в их пространство.

Опустив глаза, чтобы не сталкиваться с осуждающими взглядами, я ускорила шаг. Уже оказавшись рядом с сотрудником отеля и почувствовав себя в безопасности, я вновь обрела спокойствие.

— Добрый день, — обратилась я к консьержу. — Не подскажете, где я сейчас могу пообедать?

— К сожалению, из-за погодных условий ресторан на пляже закрыт, поэтому вы сейчас можете пообедать только в основном ресторане. Он находится этажом выше, — на идеальном английском ответил консьерж.

— Спасибо, а когда буря закончится?

Молодой человек посмотрел в огромное французское окно, находящееся за моей спиной, и ответил:

— Судя по тому, что она уже затихает, думаю завтра.

Мой собеседник оказался очень милым, поэтому я решилась спросить его о том, чем могла бы заняться.

— Вы знаете, я первый раз в Дохе и совершенно не знаю, куда поехать и чем заняться. Посоветуйте что-нибудь, пожалуйста.

— А вы к нам надолго?

— Сама не знаю, — неохотно ответила я, увидев проскользнувшее на лице консьержа недоумение.

— Раз у вас много времени, то могу посоветовать несколько магазинов.

— А что-нибудь кроме магазинов? — робко произнесла я.

— Здесь есть королевская конюшня. Вы там можете заниматься. А еще в нашем отеле прекрасный СПА и лучший спортивный центр в городе.

Перспектива проводить все свое время, гарцуя на королевских жеребцах, меня не впечатлила, потому что лошади мне нравились только издали, а вблизи эти грациозные, но отрешенные создания внушали дикий ужас. Оставался «лучший спортивный и СПА-центр в городе», что тоже не прельщало, поскольку заядлой спортсменкой я никогда не была, если не принимать во внимание мимолетные увлечения йогой и пилатесом.

Тем не менее, как следует отобедав, я решила, что сейчас самое время пойти и сбросить набранные в ресторане калории, тем более что деваться мне все равно было некуда.

По пути к спорт-центру я кляла себя за пристрастие к еде.

«Если господь меня и покарает, то только за чревоугодие, — бубнила я. — Это же надо было так наесться, что тяжело идти! — С ужасом я вспомнила слова Антона, который не раз говорил, что я слишком много ем. — Если я хочу наладить наши отношения, то надо с обжорством завязывать. А то потолстею, и он в мою сторону даже не посмотрит, — взывала я к собственному разуму. — Всё, с завтрашнего дня сажусь на диету! — окончательно решила я. — Хотя нет, Антон говорил о каком-то приеме, поэтому худею с послезавтрашнего дня. Но это уже точно!»

Спортивный центр действительно оказался прекрасным. Монументальное лаконичное здание в минималистском стиле как нельзя лучше настраивало на спортивный лад.

Ко мне сразу подошла красивая девушка восточного типа.

— Вам помочь? — мягко проговорила она с легким акцентом.

— Да, расскажите о вашем центре, пожалуйста.

— Может быть, я сразу вам все покажу?

— Согласна.

Мы прошли в глубь зала, где начинались два коридора.

— Нам направо — это женская половина. А в другую сторону, — показывая рукой, сказала девушка, — мужская половина.

— Это что же, у вас все в двух экземплярах? — искренне удивилась я.

— Да, более того, все абсолютно симметрично. Таким образом, находясь на одной половине, вы точно можете себе представить другую.

— Так положено по местным законам? — обнаруживая свое бескультурье, спросила я.

— Совершенно верно. Да, кстати, я забыла представиться. Меня зовут Ляйсан.

— Варвара. Ляйсан, а вы местная?

— Что вы! Местные женщины не работают.

— Это тоже запрещено законом? — не унималась я.

— Вроде того.

— А откуда вы? — продолжала я пытать свою собеседницу.

— Из Казахстана.

Я так и замерла на месте.

— Так ты что ж, наша, что ли? — спросила я по-русски и сразу на «ты», поскольку Ляйсан моментально оказалась для меня в этом чужом городе самым близким человеком.

Ляйсан растерялась и продолжала стоять, глупо улыбаясь.

— Почти, — пожимая плечами, призналась она.

— Как ты здесь оказалась? По контракту работаешь? — Мне хотелось узнать, что привело молодую казашку в Катар.

— Нет, замуж вышла.

— За араба? — удивилась я.

Неужели хоть одна здравомыслящая современная женщина захочет добровольно повесить на себя кандалы подобного замужества? Ходить стайкой в черном одеянии за старшей женой и жить верой в то, что муж когда-нибудь объявит тебя любимой женой. Превратиться в стерву и склочницу, потому что только так можно выжить в женском коллективе.

Ход мыслей прервался сам собой, едва мои глаза уперлись в глубокое декольте Ляйсан.

«Боже, как я отстала от жизни! Я настолько погрязла в своих проблемах, что пропустила победу феминизма в исламском мире. Да, семимильными шагами идете, женщины!»

Ляйсан снова глупо хихикнула и тихо, но гордо произнесла:

— Нет, я замужем за американцем.

У меня в голове все стало на свои места, и от сердца сразу отлегло.