Застучали каблучки по каменной плитке. Как назло усилился дождь. Пик осадков в Лондоне — в апреле, но бывает, что и в мае льет не переставая. К счастью, над аллеей склонялись кроны деревьев, дождь сюда почти не попадал. Женщина торопливо уходила прочь — невысокая, в берете и темном плаще до колен, с маленькой сумочкой в руке. Навстречу шли двое — она шарахнулась от них, как от привидений, — парочка удивленно покосилась. Она свернула на тропу, исчезла за холмом. Андрей не рассмотрел ее лица. Он поколебался, машинально двинулся следом. Дамочка явно была напугана. Аллея осталась за спиной, тропа петляла змейкой в гущу деревьев. Куда подевалась эта особа?

— Мисс, подождите… — он тоже машинально перешел на бег, заметил ее фигуру за деревьями, припустил следом, чтобы догнать. Как-то незаметно цивилизованный погост превратился в запустение. Море растительности, ветвистые деревья, среди которых вырастали кресты и обветшалые каменные урны. Что это было — кладбищенский лес, лесное кладбище? Как и все остальное в старушке Европе: парадная вывеска и запущенные закоулки? Он впотьмах, не видя дороги, сошел с тропы, запнулся о какое-то надгробие. Присел от боли. И сразу прояснилось в голове. Последнюю минуту преследовало чувство, что эту женщину, предпочитающую показывать затылок, он уже где-то видел. И голос ее слышал! Он сидел с отбитым пальцем на ноге, утопив колено в сырую землю, и не спешил подниматься. Враждебные вихри кружились в голове. Как просто заманить в западню офицера российского спецназа! Стареешь, товарищ майор? Вроде на вид не скажешь. Память услужливо распахнула дверцу. Этот голос… Памятное видео с «канцелярского ножа». Постриженные европейцы в одинаковых костюмах — при рациях, стрелковом оружии. Охрана банка «Royal HSB» — или парни, временно заменившие его охрану. Ведь прибыли важные персоны с Арабского Востока! Помпезное крыльцо с колоннами, красивый коридор, украшенный лепниной и статуями. Невысокая женщина в облегающем костюме командовала этими парнями. «Майерс, Катчертон, на северную лестницу! Вы там заснули, кретины?.. Работать, все по местам!» Да, временами он чудовищно легкомысленный, зато умеет запоминать голоса…

Он правильно сделал, что не поднялся. Выстрел прозвучал бесшумно, он даже хлопок не услышал. Пуля чиркнула о надгробный камень, установленный на той штуке, о которую он споткнулся. Стреляли из пистолета с глушителем! А в следующий момент он проделал два гусиных шажка и, не вставая, покатился в высокую траву. Снова что-то провыло над головой. Попался на элементарную уловку! Его давно выслеживали, но обладали осторожностью и благоразумием — не хотели убирать при стечении народа! Организация тайная и работает скрытно, не подставляется. Ликвидировать так, чтобы никто не видел, и спрятать под замшелым надгробием, куда в ближайшие десятилетия никто и не заглянет! Но не сказать, что он полное собрание наивности: припарковавшись за углом, прежде чем войти, покурил, бросил окурок под бордюр. Потом усовестился, нагнулся, чтобы переправить в урну, попутно сунув в щель канцелярский ножик в полиэтиленовом пакете…

Он полз, давя молодые побеги, закатился за покосившуюся плиту, на которой еще сохранилась выдавленная надпись. Rest In Peace, дорогой товарищ, как там тебя… Он сидел, скорчившись, прислушивался. Назад не стоит — обратную дорогу наверняка перекрыли. Сколько их? Уж точно не одна дама, имеется солидная мужская поддержка. Моросил занудливый дождь. Тучи плыли над кронами деревьев. Убегать нужно в глушь, а там будет видно. Публика на кладбище уже не прикроет. Поймут, что кулуарно не выходит, — прибьют прилюдно. У них и полиция есть своя, и чиновники…

Шорох за деревьями. Мертвые кровососы с горящими глазами? Он оторвался от надгробия, сделал несколько прыжков к кустарнику. Машинально отметил вспышку слева, справа, и сзади кто-то бежал. Как минимум трое! Что-то возмущенно выкрикнула женщина: действительно, как он сообразил?! Он снова оступился, но упал удачно — между расколовшимися плитами. Пополз, подпрыгнул — пробежал несколько метров и вонзился в гущу растительности. Он убегал куда-то на север, скатился в небольшой овраг, пробился через кустарник, снова наступил на те же «грабли» — отбил мизинец на ноге, переживал, стиснув зубы, впечатляющую боль. Он заполз под дерево с мощным стволом, слился с ним, начал приподниматься. Как-то незаметно на старое кладбище опустилась темнота. Возвышались сумрачные обелиски, шелестела листва на деревьях. Его загнали в какую-то глухомань, праздная публика сюда не забредает. Андрей не дышал, сливался со стволом и ветвями. Что-то щелкнуло — переломилась веточка. Чуткие уши ловили посторонние звуки. Человек включил фонарик. Он находился метрах в десяти, видимо, догадывался, что противник не вооружен. Андрей затаил дыхание. Нужно выбираться из этого города, валить в Шотландию, пока не поздно. Но эти ребята не дадут покоя! Вдруг и про Шотландию наслышаны? Их нужно убрать…

Он отделился от ствола, бесшумно перебежал на четвереньках, затаился за смутно очерченной каменной могилой. Рука машинально шарила под ногами. Нащупала зазубренный камень — орудие пролетариата, ладно… Луч света уже блуждал под деревом, где он недавно находился. Снова выстрелила веточка, обрисовался мужской силуэт. Убийца осторожно шел, пистолет с навернутым глушителем держал перед собой. Он что-то чувствовал — сопел прерывисто, с придыханием. Вырастал глушитель в сизом мареве, подрагивающая конечность, неплохо выраженный «римский» нос. Фонарик крепился ремешками на лбу. Он сделал шаг, подался вперед, подтягивая вторую ногу. Андрей рванул, работая обеими руками. Перебил запястье ребром ладони, и пистолет покинул сломанную руку. Одновременно булыжник в затылок — ударил не слабо, на поражение! Собственную жизнь положено защищать! Хрустнула кость, киллер тихо вскрикнул (хотя мог бы еще тише), подкосились ноги. Андрей схватил его за шиворот, чтобы не наделал шума при падении, осторожно опустил. Пристроился рядом на корточках, плавно надавил на лоб поверженного противника. Фонарь погас. Недолгое время тот подрагивал, что-то булькал. Агония прошла «успешно», без шумных всплесков. Черепушка оказалась нестойкой, раскололась, как скорлупа. Он нащупал выпавший пистолет, рукоятка удобно улеглась в ладонь. Второй был где-то рядом, он чувствовал его всеми порами кожи. Коллега «потерпевшего» заблаговременно выключил фонарь — молодец. Смазанный силуэт отделился от дерева, перебежал к соседнему. Засек, что в означенном квадрате что-то происходит, но пока не разобрался. Андрей начал плавно отползать на боку, схватился за какой-то выступ в могиле, подтянулся. Тень отделилась от дерева, засеменила к могилам. Хорошо подготовлены, умеют подкрадываться незаметно. Правда, видны издалека! Хрустнуло в руке — отломился камень от постамента надгробия! Противник ахнул, открыли огонь одновременно. Впрочем, непонятно, что тот увидел в темноте. Несколько пуль вонзились в мертвое тело напарника. Андрей стрелял с вытянутой руки, выпустил три пули. Он видел противника — непрозрачную мельтешащую мишень. Тот подпрыгивал, поскальзывался. Гололедные явления, товарищ? Как минимум две пули попали в цель. Убийца хрипел, колени разъезжались. Он дергался на земле, выбрасывал ноги, вертелся, исполняя какой-то жутковатый предсмертный гопак в «партере». И с этим все было ясно. Гневно закричала женщина, стала палить из-за деревьев! Она включила фонарь, чтобы лучше видеть. Андрей успел среагировать, покатился за постамент. Пули отбивали каменную крошку с могил, «пыль веков» сыпалась за шиворот, доставляя крайние неудобства. Женщина что-то сдавленно выкрикивала, бросилась вперед, на бегу сменив обойму. Подобной роскоши Андрей себе позволить не мог — в пистолете что-то оставалось, но явно немного. Он не отвечал, пятился за склеп, увенчанный урной, шмыгнул за угол. Метнулся за соседствующий «черный обелиск», обросший бурьяном, прижался затылком к холодному шершавому камню.