беззащитность – вот что видел Андрей, смотря на свернувшуюся клубочком Лизу. Она подогнула ноги, спрятала маленькие кулачки под подбородком и больше всего напоминала брошенного мамой зверька, который нашёл норку и переживает в ней холодную ночь. Глядя на неё, Андрей отчего-то испытывал жгучую потребность защитить эти тоненькие ножки, эти полураскрытые губы, эти прикрытые веками глаза, которые сейчас бы мог закрывать один из прохожих. Вокруг Лизы витало нечто еле ощутимое, но Андрей никак не мог насытиться ароматом этого «нечто», а когда он вспомнил, как она обняла его, прижавшись к нему всем телом, стало так дурно и приятно одновременно, что он окончательно запутался в чувствах.

– Лиза, – прошептал он, пробуя это слово на вкус, и вроде бы даже почувствовал во рту сладость. – Лиза… – Язык отскочил от нёба, после чего прижался к нему, и сквозь зубы вылетела вторая часть имени. Прекрасного имени. Елизавета… Почему Андрей раньше не обращал внимания на такое красивое имя?

Он решил осмотреть ей комнату. Была она небольшой, даже маленькой, сразу можно было догадаться, что и она не из богатой семьи – низшая прослойка среднего класса, как и Бедровы. Пара миллиметров – и ты в бедности. Но пока там не находишься, а потому считаешься средним классом, хотя все товары в магазине стараетесь покупать исключительно по акции. Но пусть Лиза и принадлежала к без пяти минут беднякам, комната её изо всех сил старалась походить на типичную комнату девочки-подростка – во многом благодаря постерам. На них были изображены любимые музыкальные группы, в числе которых преобладала Zivert. На одном из них – на том, что висел прямо над изголовьем кровати – в обрамлении лучей прожекторов стояла Zivert, как всегда шикарная, в роскошном чёрном платье, отлично подчёркивающем её фигуру. Одна её рука плыла по воздуху, другая сжимала микрофон, и в самом низу постера кто-то чуть дрожащей рукой, в которой был белый маркер, написал «СИЯЙ».

Андрей слабо улыбнулся, взглянул на спящую Лизу, и на миг – на один короткий миг! – ему захотелось лечь рядышком с ней и отоспаться, чувствуя тепло её тела в своих руках.

Рядом с кроватью стоял небольшой столик для учёбы, а прямо над ним располагались два ряда полок. Все они были заставлены книгами. Признаться, Андрей даже испугался, увидев ТАКОЕ количество книг в одном месте. Обложки пестрели различными цветами, корешки находились в одном строю словно бравые солдаты, отдохнувшие и готовые приступить к новой работе. Андрей прочитывал названия книг, фамилии и имена авторов и всё больше чувствовал себя тупым. Не обделённым интеллектом или необразованным, а именно тупым. В каждой из этих книг, написанных Фицджеральдом, Хемингуэем, Ремарком, Кингом, Остен, Оруэллом, Хаксли, Уайльдом, Палаником, Булгаковым, Пришвиным, Достоевским и ещё бог знает кем, хранился такой груз знаний, что все вместе они образовывали нечто неподъёмное для сознания Андрея. И ведь было видно, что книги прочитаны – кое-где загнуты края, кое-где скопилась грязь, на которую липла пыль, кое-где обложка и вовсе была чуть порванной. Если взять все книги, прочитанные Андреем за жизнь, их можно будет уместить на одну из этих полок при том останется ещё много места.

Она очень умная. Я в сравнении с ней просто дуб. Тупой не читающий дуб.

Андрей вновь залился краской, хотя Лиза всё так же спала. Он решил уйти до того, как она проснётся, потому что не знал, как себя с ней вести, как вести себя с такой нежностью – беззащитной и хрупкой. Хоть себе в этом и не признавался, он в какой-то степени боялся Лизы – вдруг он что-то сделает не так из-за собственной тупости и она вновь пойдёт на крышу? Лишь глядя на ряды книг, он понял, что не сможет нормально разговаривать с их обладательницей, потому что она, наверное, будет говорить много непонятных умных слов, а он только вытаращит глаза и будет выглядеть не круглым, а квадратным идиотом. И ещё эти объятия… Лизе как-то удалось пробить в нём то, что не пробивал ни один удар. Она заставила его запутаться в собственных чувствах.

– Лучше уйти, – сказал он и встал с кровати.

Нашёл на столе пустой листочек, ручку, подумал, написал «Яичница на кухне», сто раз проверил написанное на наличие ошибок и оставил листочек на столе. Вновь взглянул на стены, обвёл постеры взглядом. Приклеены они были скотчем, прямо к обоям, Андрей делал точно так же, пока отец не вывихнул ему два пальца, увидев, как сын портит квартиру. Глаза вновь прошлись по книгам, по хранилищам слов, к которым Андрей боялся прикоснуться.

Я должен был умереть, подумал он. И она тоже должна была умереть. Мы оба решились на это и покончили б собой, если бы не повстречали друг друга. Может, так и должно быть? Может, специально кто-то так подстроил, чтобы мы решили сделать это одновременно, в одном месте? Может, всё спланированно и мы обязаны были встретиться?

– Ведь она меня спасла, – прошептал Андрей, стоя над Лизой, смотря на её красивое, открытое миру лицо. – Не я её спас, а она меня. Она, может, и не прыгнула бы, но я-то хотел прыгнуть. И почти прыгнул…

Какое-то время он ещё смотрел на свернувшийся в клубок маленького зверька, который тихо посапывал – так мило, что щемило сердце. Потом Андрей покинул квартиру, закрыв за собой дверь, и направился домой с каким-то странным осадком на душе, порождающим приятную, до этого не знакомую боль.

Когда Андрей пришёл домой, у порога он встретил ползающую по полу мать. Она искала свой зуб. Отец смывал с раковины кровь – ту же кровь, что стекала с подбородка мамы.

Глава 7

На коленях

Ещё не было одиннадцати утра, а Андрей уже докуривал четвёртую сигарету за день.

Наступило 3 ноября, среда. Прошло уже больше месяца с того момента, как его попёрли из корпуса и приняла школа. Неделю Клеопатра не появлялась в школе, а когда появилась, ещё неделю не разговаривала с Андреем. Поначалу (первые два дня) его это волновало, но вскоре он охладел и перестал пытаться обратить внимание Клеопатры на себя, чтобы извиниться. Оставил её с собственной гордостью. Что касается Коли… Ещё никогда в жизни их отношения не были такими натянутыми. Хоть они и сидели за одной партой, хоть они всё так же разговаривали, в каждом слове витало напоминание об удушье, произошедшем во второй половине октября, совсем недавно. Андрей не питал иллюзий по поводу их дружбы, он понимал, что больше она никогда не будет прежней, что такое невозможно забыть, но всё-таки какая-то его часть не отказывалась верить, что однажды