С того вечера прошло ровно два месяца. За это время Макс сАлиной очень сблизились. Встречались они через день, обычно на пустующейквартире Малахова или у Азаровых, когда Галина лежала в больнице. А один раз уних получилось провести вместе целых двое суток – Макса отправили в служебнуюкомандировку в Саратов, и он взял с собой Алину. Как им было здорово там!Бродить по городу в обнимку, не боясь встретить кого-то из знакомых, нежиться вкровати, не косясь на часы, заниматься любовью столько, сколько захочется, а некак время позволяет...

По возвращении из Саратова, Алина поймала себя на мысли, чтохочет быть с Максом... всегда, а не урывками. И это ее напугало. Ведь не длятого она соблазняла его! Любовь в ее планы не входила, был придуман совсемдругой сценарий: ей хотелось вскружить голову Максу, а когда тот поймет, что неможет без нее, бросить его. Да не просто, а со скандалом. Чтобы Снежана узналао неверности мужа и тоже его бросила. Тогда Макс получил бы по заслугам. Да иженушка его умылась бы...

«И умоется, – решила Алина. – Я уведу у нее Макса.И буду жить с ним долго и счастливо...»

Но торопиться она не стала, была теперь осторожна. Своегоистинного отношения к Максу не показывала, вела себя просто потрясающе: былаласкова, внимательна, предусмотрительна, а в постели вытворяла такое, чтоМалахов уходил домой, выжатый, как лимон. Глядя ему вслед, Алина злораднодумала: «Сегодня Снежаночке точно ничего не обломится!»

Шло время. Отношениям Макса и Алины исполнилось полгода. Онини разу не поругались, и это вселяло надежду.

Отметить «полукруглую» дату Макс с Алиной решили наподмосковной турбазе. Снежана как раз уехала по делам в Татарстан (она была всяв работе эти месяцы – открывала свою спортивную школу, поэтому не путалась подногами), и любовникам предстояли все выходные. Провели они их замечательно. Акогда настала пора собираться домой, Макс сказал:

– Так не хочется с тобой расставаться...

Вот тогда Алина и выдала мысль, которую давным-давно желалаозвучить.

– А давай не будем больше расставаться?

Малахов улыбнулся и ответил:

– Это невозможно, ты же знаешь!

– Почему? – недоуменно спросила Алина.

– Я женат, – с упреком протянул он. Ему не нравилось,что такой умной женщине надо что-то разжевывать. Да и разговор на данную темуне нравился категорически.

– В нашей стране разводы, насколько я знаю, разрешены. Детейу вас нет, травмировать своим расставанием некого...

– Алина, я не собираюсь разводиться, – перебил ееМакс. – Уясни это, пожалуйста.

– Почему?

– Но ведь так просто понять...

– Тебе выгодно быть мужем Снежаны Ганиной?

– Малаховой, – поправил Макс. – И дело не ввыгоде. Я люблю свою жену, Алина!

– Ну, да, я понимаю, что по-своему ты ее любишь, ведь выстолько лет вместе...

– Не по-своему, по-настоящему. Снежана именно та женщина,которую я хочу видеть рядом с собой.

– А я? – беспомощно выдохнула Алина. – Кто длятебя я?

– Женщина с большой буквы, которой я восхищаюсь... которуюхочу... с которой мне легко и интересно.

– Приятная во всех отношениях любовница, ты это хотелсказать?

– Я бы не стал так упрощать... – Макс умоляющепосмотрел на Алину, словно прося – не заставляй меня говорить тебе правду. Нота продолжала буравить его вопрошающим взглядом. – Хорошо, если ты хочешь,то я отвечу – да. Да, ты самая потрясающая любовница, о которой только можетмечтать мужчина. В таком качестве ты меня более чем устраиваешь, но я никогдане думал о тебе, как о потенциальной супруге. И я, дурак, считал, что ты так жеко мне относишься.

– Действительно, дурак, – прошептала она едва слышно.

– Что ты сказала? Я не расслышал...

– Я действительно отношусь к тебе так же, как и ты комне, – сказала Алина с уверенной улыбкой. – Ты для меня просто оченьподходящий партнер, но не только сексуальный... Мне интересно с тобой. Мывесело проводим время, и никаких планов на тебя я не строю.

– Но ты сама только что...

– Я пошутила, Макс! Вернее, решила тебя проверить. Вдруг,думаю, ты себе что-то напридумывал. Или, не дай бог, влюбился. – Онаподмигнула ему. – Но ты выдержал проверку, так что продолжим нашевзаимоприятное общение. Когда увидимся в следующий раз? Предлагаю в четверг. Ясниму сауну, а то давненько мы не занимались сексом в джакузи...

Их следующая встреча состоялась, как Алина и предложила, вчетверг. И она прошла прекрасно. Только в самом ее конце Макс обратился к Алинес просьбой:

– Если я тебя попрошу кое о чем, ты выполнишь?

– Если не понадобится кого-то убивать, – пошутилаАлина.

– У нас со Снежаной послезавтра годовщина.

– Свадьбы? – удивилась она.

– Нет, знакомства. Мы всегда отмечаем именно эту дату.Обычно вдвоем. Но Снежана почему-то вбила себе в голову, что на сей раз мыдолжны собрать друзей и родственников и порадоваться тому, что нас свеласудьба, так сказать, массово.

– Я не совсем понимаю, чего ты хочешь от меня?

– Чтобы ты не приходила на вечеринку. Жена желает видеть вчисле гостей тебя и сегодня будет тебе звонить, чтобы пригласить.

– Конечно, я не приду.

– Согласись, это было бы верхом цинизма?

Алина кивнула и спрятала улыбку в пушистом воротнике куртки.

Гостей на вечеринке было немного. Присутствовали толькосамые близкие: родители Снежаны, ее двоюродные брат с сестрой со своими вторымиполовинками, мама Макса и два его друга детства. Когда Алина вошла в залресторана, все сидели за столом с поднятыми фужерами. Снежана, увидев Алину,радостно воскликнула:

– Как хорошо, что ты все же смогла вырваться!

– Я отпросилась на часок, только чтобы васпоздравить, – откликнулась Алина. – Вот выпью за ваше счастье и опятьна работу.

– Семочка, налей, пожалуйста, Алине шампанского, –обратилась Ганина к помрачневшему супругу, а затем к брату: – А ты, Саша,раздобудь стул.

– Нет, спасибо, стула не надо! Я стоя за вас... – Алинаприняла из рук Макса фужер и подняла его. – Итак, друзья мои, поздравляю!Желаю вам всего самого лучшего: любви, согласия, понимания... И чтобытрудности, возникающие на пути, вас только сближали.

– Спасибо, Алина. Надеюсь, так и будет.

– Вот и отлично! Тогда мой подарок придется кстати…

Она вытащила из сумки пачку фотографий, перетянутую атласнойленточкой, и протянула Снежане. Та растерянно их приняла.