и дальше использовать свой режим против опасных капитанов. Но приказ есть приказ.

* * *

— Ха! — пронзил я очередного Безумца, внушив удушье.

Мира, не теряя концентрации, заливала всю улицу своим желанием. Мне даже стало жалко демонят.

— Хе… — впились когти в лицо «побега». — Хе-е-е! — смог он протянуть напоследок не то вопль, не то смех.

Лицо, а теперь скальп, чавкающей кожей плюхнулось на каменную кладку.

— Не бойтесь, господа, — махнул я рукой испуганным людям, что толпой прятались в лавке. — Путь чист, бегите к поместью Тени.

И вот этого можно было избежать. Эх, нам бы не пришлось спасать лишние души, проведи в городе принудительную эвакуацию.

— С-спасибо, — на бегу кланялись гражданские. Но с испугом смотрели на слепую девушку.

— Бегом! — огрызнулась на них моя пиранья. Это подействовало, ага. Заостренные зубы. Выдох пара. — Куда дальше?

— М-м-м, — еще разок вгляделся я в небо, посмотрел на медленно тлеющие лучи-сигналы. — Львы и Звезды справились. — Я не видел сигнала от Сесил. — Осмотрим мастерские, а затем домой, подводить первые итоги.

— О да! — возбужденно дышал демон внутри неё. Еще немного кровопролития.

Мои Тени уже должны были вступить в бой. У них был четкий приказ закрыть Искры, что слишком близко открылись к нашему гнездышку. Победить розовую не стояло в качестве основной задачи, наоборот. Если… Рокд потерпит поражение и Бис найдет кого-то из наших, им следовало немедленно бежать.

Подопечные… кхм. Друзья. Вы должны пережить это сражение. Обязаны.

Следуя за Мирой, я отгонял паршивые мысли. Но вдруг на мгновение остановился. Странная дрожь прошла по моей коже. Неуловимая вибрация, что-то знакомое, что-то забытое. Что это?

— Боль! — нашла принцесса новых врагов.

— Зараза… — побежал я помогать.

* * *

— Пеле… — не решалась Жози. — Ты точно уверена?

Воительница и Катарина были вместе с ребенком как её главные защитницы. Женщина, девушка и девочка прятались за углом. В нескольких метрах, впереди, бурлила Искра. Здесь не было боя, ведь Рыцари уже лежали мертвыми. А «побеги» разрушали ближайшие дома. Их капитан напоминал Ломающего Пальцы. Закованная в броню фигура оглядывала округу через забрало. В одной руке — труп авари, в другой палаш. За спиной торчали колья, на кольях — человеческие головы.

— Больше голов, недомерки! — скомандовал он. Странные и безумные фетиши.

— Д-да, — несколько раз кивнула Пеле. Голосок дрожал. — С-справлюсь.

— Мы рядом, — подбодрила Зеленая.

— Ну… — вышла девочка из-за угла. Её защитницы — позади. — Я, — вспыхнул ожог, — тоже буду защищать, — разгоралось новое пламя. — Я не боюсь, — закатились её глаза.

Хлопок в ладоши!

— А это что? — повернул голову капитан. Его «побеги» остановились, замерли.

Полупустые взгляды устремились на открывшуюся брешь. Две Искры друг напротив друга. Зеленая и огненная.

— Во славу Пеле! — хлынул поток импов.

— Ха-ха-ха! — понеслись безумцы.

Столкновение!

* * *

В этот момент… маленький кусочек города замер. Одна из дозорных вышек. Самый верх. Пространство исказилось, скрутилось, сжалось. Ровная линия, возникшая из ниоткуда, прорезала саму ткань мироздания. Она переливалась космосом, тысячей звезд.

Стук каблука. Тяжелый шаг босой ноги.

— Получилось, — мимолетно обрадовалась Аннет. Её длинные волосы были заплетены в причудливую косу. Стать баронессы, красота богини.

Ведьма прикрылась рукой от порыва ветра.

Зеленые глаза смотрели на пылающий город.

— Значит, это… другое измерение, — присел на корточки Сио. Оборотень принюхивался, вглядывался в улицы. Видел бегущих. Много незнакомых рас, много новых чудовищ. Чуждая одежда, чуждые Клинки Души. — Смотрю, тут все плохо, — нарастал мех на его руках.

— Навевает воспоминания, да? — Момент ностальгии. Аннет сделала вдох. — Разделимся. — Она попыталась ощутить эссенцию, но поняла, что в этом мире используется иная форма магии. — Я найду юношу из видений. А ты помоги людям, — не ожесточилась ученица Корнара. — Возможно, местные будут нападать на тебя, игнорируй. Постепенно они поймут, что ты друг.

— Хе, — удлинились когти. — А кому из них нужна помощь?

— Ну-у… — призадумалась ведьма. — Те, что похожи на чудовищ, — враги, те, что кричат и просят о помощи…

— Это была шутка…

— Да я поняла, — поддразнили они друг друга.

— Ну ладно! — начали смещаться кости, рвалась кожа. За секунды от израненного юноши ничего не осталось. Теперь на башне стоял оборотень. Темный мех, грозный оскал, черные татуировки, что передвигались по шкуре. — Давно я не участвовал в таких битвах!

— Будь осторожней, — мысленно передала Аннет.

— И я тебя люблю, — волчья улыбка.

Со сторожевой башни в пучину хаоса скользнули две дымки.

Брешь между мирами закрылась.

Глава 30

Солнечная против Черной

Языки пламени, черный дым, алое зарево. Уже несколько часов шло ожесточенное сражение. Первая волна демонов бушевала, захватывала, убивала. Территории первого дня обрисовывались все четче. Где-то Рыцари поднимали Клинки, ставили флаги, радовались маленькой победе. Где-то зло укрепилось основательно. Черные миазмы расползались от Искр, изменяли вокруг себя все. Дерево и камень домов чернели, природа увядала. Демонетки, оккультные силы Бездны, чертили знаки, танцевали, проводили обряды. Обнаженные, уродливые и одновременно притягательные тела изгибались в экстазе. Безумная пляска призывала новых чудовищ. Приносились жертвы. Шепот Бездны заполнял уши.

Беатриси и Рокд продолжали свою дуэль.

А простые люди… Простые люди, потеряв весь запал «Это наш город!», просто пытались выжить.

Девушка, авари, бежала по полупустой улице, спотыкалась.

— Ах! — учащенно дышала она, сдерживая слезы. — Нет!

За ней гналась тройка «побегов». Безумцы веселились, перепрыгивали через завалы мусора, их головы были скрыты под мешками. Холщовая ткань имела прорези для глаз и рта, а с шей свисали веревки. Еще одна банда. Низшие демоны знаменитого в кругах Бездны капитана Кол Доу. Хозяин эшафота со своими висельниками решил поучаствовать в кровавой бойне.

— Ах-ха-ха! — крутил веревкой с грузом на конце «побег».

Бросок!

— Х! — вновь упала девушка, но теперь из-за обмотавшейся вокруг ноги веревки.

Троица налетела, издеваясь, дергала авари за одежду и волосы.

— Пожалуйста! — взмолилась она.

— Щ-щ-щ! — показался окровавленный язык из прорези. — Будешь висеть!

— Висеть! Вешай её! — подключился другой, уже накидывая на шею жертвы петлю.

Только теперь бедолага поняла, почему весь сквер около парка был усеян повешенными трупами. Они качались буквально повсюду. Женщины, старики, Рыцари… Дети. На столбах, крышах, деревьях. Легкий ветерок раскачивал тела, искорки витали в воздухе.

— Тащи! — удар ногой по животу девушки. — Тащи-тащи-тащи!

— А-а-а! — жуткий крик. Девушка сопротивлялась, пыталась вцепиться в руку, что тащила её за волосы. — Не надо!

Еще удар! Дыхание перехватило.

— Хе-хе-хе! — перекинули веревку через балку одной из лавок. — Раз, два! — готовился тянуть Висельник. — Тр… — все присутствующие не сразу поняли, что произошло.

Но… один из «побегов» попятился. Он размахивал руками, был еще жив. А его голова — наполовину оторвана.

— Бх, бх-а! — пытался демон вернуть её на место.

Удар!

Когти оборотня пробили спину, выйдя из груди. Кровь брызгами окатила авари.

— Р-р-р! — зарычал зверь. — Как же вы плохо дохнете! — Его природное оружие не Клинок Души. Оно не способно уничтожить создание Бездны одним выпадом. Вот только сила оборотней и конкретно Сио имела совсем другие границы. — РА-А-А! — поднял он насаженного. И тянул, тянул еще сильнее.

Хруст костей, плоть рвется. И тело «побега», залив кладку внутренностями, разлетается на два куска.

— Ха! — щелкает пастью оборотень. — Регенирируй это, засранец!

Двое других без страха набросились на непонятного врага. Авари отползала назад, пока её спина не встретилась со стеной. Прижала колени к груди. И, широко раскрыв глаза, наблюдала, как новое чудовище продолжало рвать демонов на части.

— Ра! — схватил Сио голову Висельника. Сжал. Та смялась, как тухлое яйцо.

Последний выживший вонзил кинжал в руку оборотня. Сио, не особо отреагировав, просто посмотрел на него и, смахнув металл, что не вошел и наполовину… распотрошил безумца, вырвав тому позвоночник.

— Хм, — фыркнул он, оценивая очередную группу демонов. — Живучие, — слизнул оборотень плоть с окровавленных рук. — Но не бессмертные. — Волчья морда исказилась недовольством. — И на вкус как дерьмо.

Оборотень повернулся к испуганной.

— Все,