Девушку трясло. Она не понимала, как волк на двух ногах может говорить, не открывая пасти.

— Эй! Я кому говорю? Вали отсюда!

— Нет! — прикрыла она лицо руками.

— Твою м… — волк хотел помочь. Он потянулся к авари, чтобы взять её на плечо.

Секунда. Еще одна. В последний момент его уши дернулись. Время замедлилось. Сио покосился направо — и не успел среагировать. И как успеть? Когда каменная нога в сантиметре от морды.

Удар! Соль, взяв разбег и использовав силу, влетел в оборотня выпущенной стрелой.

— Ха! — врезался откинутый Сио в стену, разбивая её вдребезги. Домик покосился, поднялась пыль.

— Давай, милая, — уже опустилась на колено Фиона рядом с авари. — Я выведу, — улыбнулась она.

— Р-рыцари… — зашмыгала носом девушка.

Фини кивнула любимому и Апро. Отпрыски Молоха и Горгоны уже отправили на перерождение десяток «побегов». Их тела постепенно переходили в форму Темного Желания. Кровавые щупальца и раскрытая пасть у первого, покрытое камнем тело у второго. Проводив девушек взглядом, юноши готовились дать бой.

— Это что еще за тварь? — почесал нос Соль, вглядываясь в смог.

— Еще одно создание Бездны, — сжал Апро топор.

— Пха! — встряхнул головой Сио. — Вот это удар, — оскалился он сам себе, вправив челюсть.

Тяжелые шаги вывели оборотня обратно на свет. Красные глаза вспыхнули азартом.

— Хм-м-м, — смотрел он. — На обычных людей не похожи, — провел Сио когтями о когти. — Еще уродцы.

Оборотень и проклятые не слышали друг друга. Но продолжали смотреть. Взрывы звучали вдалеке. И, когда подул ветерок…

— Ра-а-а! — помогая руками, понесся зверь вперед.

— Ну давай! — побежал ему навстречу Соль.

Прыжок! Нога оборачивается клинком.

Волк, наступив на тень ближайшего дома, проваливается внутрь, будто под ним пропасть. Каменный клинок рассекает воздух.

— Что за?.. — озирается по сторонам Соль. — Аккуратней, этот умеет телепортироваться!

— Хм, — делает шаг вперед Апро.

«Телепортация» было не совсем верным словом. Этот оборотень владел двумя способностями. Первая — Берсерк. Чем больше зверь пропускал ударов, тем сильнее становился. Это был его исток, его сила Крови. Вторая — то, что он приобрел, изучая запретные знания. Демонология, путешествия через тени.

— Ра! — выныривает Сио из-за спины Апро, из его собственной тени.

Когти режут спину.

— А-а-а! — перетерпев боль, бугай дает удар с разворота!

Волк хватает топор двумя руками. Хочет сломать алое оружие, но, вложив всю силу, понимает.

— О, а ты сильный.

Противостояние мускулов. Напряжение, борьба.

В какой-то момент великан все же уступил. Заскользил назад, чувствуя напор, сравнимый с напором табуна лошадей. Но отростки на спине окутали волка. Вокруг руки, ноги, шеи. Давили, душили.

— Ха! — вновь сделал прыжок Соль.

Крутанувшись вокруг себя, занес ногу для удара. Командная работа.

Новая попытка увенчалась успехом. И каменная нога с высоты этажа ударила Сио в голову, заставив согнуться.

— Еще не все! — следующий удар!

— Ра! — перехватил волк. — Мелкие… — разозлился он, глаза вспыхнули. Соль не мог поверить, что почувствовал боль. Боль от того, что его нога крошилась под мертвой хваткой. — Засранцы!

Оборотень разорвал щупальца, откинул пойманного в сторону. Нанес удар лбом в лицо Апро, сломав ему нос. Доля секунды. Когти оставили пять ровных линий на груди бугая. Пасть Молоха расширилась, полувеликан впал в буйство.

Ответный удар топора вонзился в плечо зверя.

— Ра-а! — оттолкнул Сио противника. Прыжками отошел. Кровь стекала по шкуре. Но нутро пело. — Ладно, — выдохнул он пар. — Давайте по-серьезному.

Все это время волк дрался лишь вполовину своей силы.

Соль, встряхнув волосами, поднялся на ноги. Сплюнул. Встал в стойку.

— Оружие… — поднес Сио руки к груди.

— Темное… — готовился проклятый активировать режим.

— Яро…

— Жела…

Начали они одновременно. Как вдруг между ними возникла ледяная дымка. Бутан, запыхавшись, пыталась восстановить дыхание. Никогда в своей жизни она не перемещалась с такой скоростью и частотой скачков.

— С… Стойте! — из последних сил крикнула она.

— Бутан? — действительно остановился Соль.

— Еще демон? — старался обуздать Берсерка Сио. — Хотя выглядит как человек… — Волк только сейчас пригляделся к форме противников. Подобная была и на других людях, хотя эта сильно отличалась. Сколько лет Сио ходил по земле, но рекомендация сначала думать, а только потом делать так и осталась не для него.

— Г… — все еще глотала воздух Льдинка. — Господин Сио? — с опаской посмотрела она на пылающего злобой зверя.

— Допустим, — прищурился он.

— Ух. — Глубокий вдох. Девушка выпрямила спину. — Я от госпожи Аннет.

Апро, придерживая рану на груди, посмотрел на Соля. Соль смотрел с таким же непониманием.

— Что происходит? — выпалил он.

— Они… Он… — подбирала Бутан слова. — Это друг Корнара.

— А? — раздалось с обеих сторон.

Глава 31

Сквозь время

Бравая ученица, точным ударом убивает подступающего безумца. Ловко перебирает ногами, не дает загнать себя в угол. Удары быстрые, но в большинстве несмертельные. Порезы от серого клинка душ, оставляют отметины, и от кровоточащих линий расползаются маленькие лучики. У-у-у. Это юная особа из Дома Благородной стали.

Двойка Побегов, лишь смеются на слабые раны. В ответ. Коротко стриженная девушка проводит по своему орудию рукой.

— Кха! — порезы на телах демонов закровоточили с новой силой. Будто по ним вновь ударили, только вложив куда больше силы.

Какая коварная способность. Рыцари дома Стали, умеют усиливать уже нанесенные порезы. Считай вместо одного удара мечом, идет сразу два.

Ух, надо поспешить! Ускоряю шаг. Выпад!

Успеваю перехватить очередного Побега, что зашел с фланга.

— Боль. — с улыбкой произношу я.

Безумца затрясло в конвульсиях, а Мира нанесла милосердное добивание.

— С-спасибо. — устало произносит ученица. Как же символично… Невинное сердце по локоть в крови. Уже не ребенок, но сломаться может в любой момент.

— Как обстановка? — кручу рапирой. И без ответа вижу, все плохо.

Целый табун плохишей копиться около поврежденного фонтана. Каменная дама с кувшином воды, лишилась половины тела. А купель окрасилась в алый от нескольких тел.

— Нас… — с горечью начинает незнакомка. — Застали врасплох… Мой отряд не выжил.

— Ясно. — времени нет. — Отступай к точке сбора, там тебе найдут задачу.

— Н-но…

— Не пререкайся! — принцесса и я, как добрый и злой стражники. Конечно сейчас в ней больше нашего врага чем рыцаря. Еще немного и это станет проблемой.

— Милая. — только захотел я одернуть её. Как Побеги по чьей-то команде понеслись вперед. — Тц, — смотрю на десяток приближающихся тел. — Ладненько, приготовились!

Мира дергает лезвиями. Девушка Стали перехватила клинок двумя руками. Я завел руку за спину, рассек воздух. Улица сотрясается от малой лавины, Побеги размахивают оружием, смеются, толкают друг друга. Стадо животных. Трое на десяток? Хе! Давайте попробуем!

Моя улыбка расширяется, сердце ускоряет темп. Еще немного, и…

Белые волосы. Запах… Зимы. Мои глаза широко раскрылись, все вокруг потеряло краски, звуки стихли. И только медленный стук каблука отдавался эхом. Не взирая на приближающуюся опасность, я повернул голову назад.

Что за богиня? Что за девушка выделяется на фоне хаоса и огня. Белоснежные локоны, холодный взгляд, изысканный корсет. Стать, благородие. Её не волнует грязь вокруг, ведь она не может запачкаться в ней. Она выше этого, выше любого. И кто научил её этому? Кто был с ней, в начале её пути?

Кто эта девушка? Она…

— Аннет. — сорвался шепот с моих губ.

Ведьма спокойно подняла руку. Тонкие пальчики сложились в щелчок.

«Щелк»

Десяток Побегов тут же остановился, замер, их глаза закатились. Новое движение нежной руки. И улицу заполнил хруст сворачиваемых шей. Низшие демоны, с легкостью и беспрекословно умерщвляют сами себя.

— Что происходи… — не успевает договорить дочь Стали.

Аннет делает отмашку, сознание покидает ученицу и Миру, хотя принцесса лишь упала на колени, сопротивляется, сжимает зубы.

Повелительница разума подходит ко мне впритык. У меня много вопросов, много, и одновременно они все не важны.

Теперь Аннет выше меня на голову. Смотрит сверху вниз.