— Назовись! — тянул время, желая разобраться, капитан.

— Ой, давайте я упрощу задачу, — вспыхнули розовые глаза.

Импульс, порыв к действию.

— В атаку! — клинок вперед.

Лебедка ворот закрутилась. Массивная дверь начала закрываться. Первые Рыцари побежали вперед.

— Ха-ха-ха! — Беатриси обратилась темной дымкой. Словно дуновение ветра, она проскользнула между рядами, просочилась через арку. Слишком быстро. И вот встала, отряхивая подол, а ворота закрылись позади неё. — Как-то просто…

В этот момент ярость Рокда достигла предела. Праведный гнев наполнил мускулы, нутро загорелось светом, пробившимся через глазницы. Пока было время, он хотел покончить с угрозой одним ударом.

— А-а! — взревел великан.

Окно его кабинета пробил сгусток света. Высшее искусство его Клинка. Пик того, чего мог достигнуть смертный Рыцарь Ордена. Яркий шар летел по улицам, опрокидывал телеги, поднимал ураган.

— Прочь! — вышел он на прямую линию к Беатриси. — Из моего… — постепенно шар принимал очертания Рокда, что уже замахивался Клинком Света. — Города!

— ХА! — успела вытащить оружие розововолосая.

Столкновение!

Клинки Души, ударившись друг о друга, создали ударную волну. Кладка покрылась трещинами, окна соседних домов полопались, звук бьющегося стекла заполнил округу. Напряжение мускулов. Скрежет металла. Полувеликан, пылая светом, давил на странницу, но она так и не сдвинулась с места.

— А вот это, — безумная улыбка, — уже больше похоже на знатный прием! — В ее руке загорелась Искра.

Рокд за долю секунды переместился назад, вновь готовый к атаке.

Беатриси залилась хохотом. И старое сердце полувеликана не ожидало столь ужасающей картины. За столько лет он никогда не видел подобного.

Позади розововолосой, вокруг, вдалеке стали открываться проходы. Зеленые Искры одна за другой загорались повсюду. На улицах, крышах, стенах. Десятки порталов в Бездну.

— Я привела с собой, — облизнула губы демонесса, — небольшую компанию.

И в то же мгновение, когда первые «побеги» Тьмы хлынули потоком, заглушая все вокруг своим смехом, Пирси, порезав ладони, окропила одно из мест, где раньше стояли столбы.

— Ту ат но руми, — принялась читать она на мертвом языке, — сим то вату.

Вспышка!

Вокруг города вспыхнули лучи алой энергии. Эта энергия действительно окружила город куполом, окрасила небо в красный. Но это был не просто барьер, не просто преграда, из-за которой нельзя выбраться. Алый купол питал Искры внутри, сокращал время до их полного раскрытия.

— Во славу Бездны, — блаженно улыбнулась предательница. — Во славу истинного короля!

Очаги сражений, безумие, хаос захватили весь город без остатка. Один из Бахамутов, взобравшись на домишко, проблеял во всю глотку, выдыхая горячий пар.

Битва началась.

Глава 28

Они наступают

— ХА-ХА-ХА-ХА! — разносился по всему городу смех сотен и сотен «побегов» Тьмы. Черный дым быстро затмил и без того алое небо. Пожары один за другим разгорались во всех уголках. Монстры и чудовища всех форм и размеров шли в атаку. Самые страшные твари вели за собой воинство Бездны, упивались самим фактом кровопролития. Бессмысленная мясорубка.

— Каза ро! — скомандовал демон-капитан.

Три руки на одной половине тела сжали посох. Два лица и множество глаз — высокий гуманоид с бледной кожей послал сгусток зеленого пламени вперед.

— Поднять щиты! — взмахнул в ответ клинком командор Порядка.

Заклинание разбилось о появившийся барьер, об этот же барьер начали стучать руками младшие слуги бездны. Рыцари, сомкнув щиты, образовали непроходимую стену в несколько метров. Они видели сквозь полупрозрачную завесу искаженные лица без капли здравомыслия. Юноша, стиснув зубы, терпел напор, но прильнувшее лицо «побега» облизнулось ему. Страх, ужас, паника.

— Держать барьер! — отрезвляющая команда.

— А-а-а! — с новой силой начал удерживать юноша защиту.

На другом конце города отряд Звездных Рыцарей вступил в бой с Искрой, что открылась прямо перед главным собором.

— Внутрь, быстрее! — подгоняла помощница Антареса жителей города.

Резко обернулась, услышав предсмертный крик одного из своих людей.

— С-с-с, с-сладкий человечек, — сжимала Горгона мертвеца змеиным телом. Сдавила еще сильнее, пока внутренности бедолаги не вышли наружу, как паста из сдавленного тюбика.

— Залп!

Десять Звездников провели рукой по Клинкам Души. Десяток сгустков накрыл подступающие силы врага. Опаляющие шары валили демонов с ног, заставляли кататься по земле, вопить от боли.

— С-са-а! — устремилась Горгона вперед с мечом наперевес.

Удар! Женщины скрестили клинки.

У восточных ворот корни Матери-Земли оплели Бахамута, не давая козломордому сдвинуться с места. Лысый юноша, присоединившись к гарнизону, помогал как мог. Но, пока он удерживал трехметровую зверюгу, другие порождения зла уже выбивали двери, забегали внутрь домов. Крики, кровь, смерть. Клякса алого окропила окно внутри строения.

— А! — сшиб безумец Апосто с ног. Юноша со шрамом на лице пополз назад.

— Хе-хе! — напрыгнул «побег» Тьмы!

Природник успел наотмашь отрубить ему руку, встал. Рывок! Тернистый клинок пробил голову врага, вызывая предсмертные конвульсии. Оттолкнув ногой мертвое тело, Апосто не успевал сориентироваться, ведь Бахамут уже рвал корни, блеял, несся в атаку.

Еще дальше по улице Сеана возводила оборону около таверны. Её патруль вступил в бой с ползущей массой бесформенного месива с щупальцами. Существо бурлило, рот и глаза постоянно перемещались по горе плоти. Щупальца пытались схватить, стегали, хлестали, рвали.

— За Свет! — сама себе кричала девушка. Пригнула голову, срезала первое. Шаг назад, блокировала второе. Её напарники не поспевали за скоростью движений.

Отросток обвился вокруг ноги паренька, потянул.

— Нет-нет-нет! — упал он, пытаясь зацепиться ногтями за каменную кладку. Но стер пальцы в кровь

Сеана перерубила щупальце, спасла.

— Не дайте себя схватить, глупцы! — почти рычала дочь Порядка в приступе ярости. Её сердце было заполнено ненавистью. Желание мстить, желание отправить как можно больше тварей на тот свет. — А-а-а! — на бегу продолжала она сражение и, добравшись до живой горы…

…пронзила порождение насквозь. Затем нанесла удар щитом — еще, еще и еще раз. Синий щит окрасился брызгами крови. Молотильня прекратилась, когда тварь расплылась жижей по всей дороге.

— Уф, — подула Сеана на прядь упавших волос. Выпрямила спину. — Рассредоточиться! — стряхнула она месиво с клинка. — Мы займем оборону здесь, спасите как можно больше людей!

— Так точно! — отсалютовали её Рыцари.

— Ждем сигнала, — вполголоса произнесла она напоследок.

Магия наполняла воздух вместе с гарью и вкусом металла. Благодать и скверна смешались воедино. Пляска хаоса, неразбериха. Казалось, люди в городе были совершенно не готовы к нападению такого масштаба, такой формы, такой вопиющей жестокости. Искры, как гниющие раны, поразили все органы, они изрыгали своих детей, и мерзкие отпрыски захватывали район за районом. Ордену удавалось лишь замедлить вторжение. Но шансы на победу таяли с каждой минутой.

Рока встала на ноги, услышав приглушенные взрывы наверху. Подошла к решетке камеры, сжала прутья.

— Они здесь, — донесся голос сокамерника. Сандер прислонился затылком к стене. — Госпожа и сестренка. Подношение дани истинному королю началось.

— Все же… это правда, — окончательно поняла пропащая, на чьей стороне все это время была. — Ты… — Девушке стало больно от осознания, с кем она спала, с кем дружила, кому доверяла. — Мерзкий еретик… — потекли слезы по ее щекам. — Ты обманул меня.

— Обманул? Хе, вот какое дело, теперь ты тоже не Рыцарь, — прицокнул Сандер языком. — Лживый Свет больше не на твоей стороне. — Его голос смягчился. — Но у тебя все еще есть выбор, — наклонил он голову. — Идем с нами, Ро, тебе больше нечего терять.

Девушка задумалась. Зажмурилась, и, когда открыла глаза, решение было принято.

— Когда Рыцари придут выпустить нас, — продолжил предатель, — а я уверен, нас тут не оставят, помоги мне убить нашего надзирателя. — Он выдохнул. — И вместе нас примет убаюкивающая Бездна.

Пока капитаны демонов брали командование и вели свои личные банды на грабеж и убийство, самая яркая схватка продолжалась у центральных ворот. Рокд постепенно становился самим воплощением Света. Опаляющие лучи сжигали «побеги», не давая им приблизиться. Беатриси, поглощенная таким мощным врагом, наслаждалась