по улице, а она выскочила на меня из борделя. Я, конечно, удивился, но увидев ее состояние, не стал ничего спрашивать, а бросился на помощь тебе. Знаешь? Я думаю, она зря сбежала, ты хороший человек. Если я ее еще встречу, я ей об этом обязательно расскажу.

Я вздохнул. Это была моя последняя ниточка к Ру. Вот где ее теперь искать? Руфис снова нарушил тишину, тихо спросив:

— Ты меня теперь отпустишь?

— Да, — кивнул я, — Только вот еще что. Тебя Лафи искала, и очень настойчиво.

— Зачем? — нахмурился Руфис.

— Похоже, собиралась тебя учить, — усмехнулся я, — Ты действительно маг?

— Возможно, — пожал он плечами, и убрал прядь волос с уха, а я, наконец, понял, что меня смущало в его виде. Уши больше не торчали острыми кончиками, — Но я больше не эльф и это уже не ее дело.

— Пойдем, — встал я, поворачиваясь к выходу, — я скажу охране, чтобы тебя пропустили.

Руфис.

Отъехав от города, я обернулся и потеребил кольцо на пальце. Всё снова решили за меня. Когда я увидел Риза, его глаза, его подрагивающие губы. Ведь он действительно волновался. Я уже решил всё ему показать и даже надел кольцо, но оно не сработало! Похоже эффект был разовым, и дороги назад нет.

Жалел ли я о сделанном? Сложно сказать, у меня и выбора-то тогда не было. Ру бы не справилась с теми разбойниками, а если бы убежала, то непонятно что случилось бы с Ризом. Так что раз уж сделано, то сделано, и жалеть не о чем.

А вот то, что я не могу выбрать сам, меня расстроило очень сильно. Но если это случилось раз, кто знает, может кольцу, просто требуется время? Или его можно зарядить? В общем, я решил не отчаиваться, а жить дальше, куда-нибудь меня да вынесет река, под названием «Время».

А пока, я достал карту и сверился с маршрутом. Лероф, так Лероф, там я еще точно не был. Дорога оказалась очень спокойной, похоже, Риз и впрямь вычистил местность от разбойников, или они все попрятались, как Рамус с Диртом. Даже волки держались подальше от тракта. По дороге я разок останавливался в таверне, и со мной опять ничего не случилось. Возможно, все пришло в равновесие, и я смогу пожить спокойно?

Лероф встретил меня вполне дружелюбно, я добрался до «Черного кота» и осторожно зашел внутрь.

— Есть? Пить? — подскочила ко мне девушка, внимательно разглядывая, и непроизвольно заулыбалась.

Эльфом-то я был вполне обычным, а вот для человека, а особенно для мужчины, мое лицо было слишком красивым, но с одеждой барда очень даже гармонировало и играло на руку, похоже меня ждет успех. По крайней мере, у женской половины.

— Да, и хозяина можно позвать? — попросил я, проходя к дальнему столику.

— Хозяина? — прыснула в кулак девушка, — Вам нужен хозяин?

Я удивился такой реакции, но решил пока никак не реагировать.

— Да, пожалуйста, — попросил я, а девушка не выдержала и засмеялась на весь трактир в голос.

— Чего ты ржешь, как кобыла? — высунулся с кухни видный мужчина, вытирая руки фартуком.

— Тебя тут спрашивают, — она снова захохотала.

— Девушка? — расплылся в улыбке тот.

— Нет, в том-то и дело, — она немного успокоилась и ехидно добавила, — но выглядит он лучше, чем половина женщин этого города, так что ты смотри, — она снова захохотала, — не влюбись.

Мы с мужиком недоуменно переглянулись и одновременно пожали плечами.

— А ну бегом на кухню, — рыкнул он на девушку, — почему клиент еще ждет?

Он подошел к моему столику и вопросительно вылупился:

— Ну и? Вот он я.

Я молча протянул ему письмо, он нахмурился и развернул. Читал довольно долго, а потом поднял на меня глаза и расцвел в улыбке.

— Так это же здорово! — хлопнул он меня по плечу, присаживаясь напротив, — Теперь и у меня бард будет, и я этому Гнуснусу покажу!

— Гнуснусу? — переспросил я, убирая руки и освобождая место для тарелки.

— Гансу, — поправила девушка, выставляя и тарелку с хлебом, — Это он ему просто такую ласковую кличку дал. Это хозяин трактира на соседней улице. А вы, правда, бард?

— А ну кыш, девка! — снова зарычал мужик, — У нас мужиков разговор серьезный, не встревай.

— Ага, у мужиков, — снова захохотала она и подмигнула мне.

— Ты меня Греем звать можешь, — расплылся он снова в улыбке, — Да ты ешь, ешь. Потом же сыграешь? Так сказать, для демонстрации таланта?

Я кивнул. Под взглядом Грея есть было не привычно, но я справился и даже не подавился.

— Ну? — он протянул мне мою лютню, блестя глазами, — Давай, покажи, как ты умеешь?

Я взял лютню, осторожно тронув струны. Пальцы забегали, заставляя мелодию плыть по залу, а потом я запел. То же, что и стражникам, то же, что и пели почти в каждом трактире, но через пять минут, уже весь рабочий состав заведения стоял вокруг меня кружком и слушал.

Мелодия затихла. Кто-то охнул и, пробормотав «У меня же там молоко», убежал на кухню. А в глазах Грея подозрительно заблестела влага, он что, сейчас заплачет? Но нет, он кинулся ко мне, загребая руками в объятья:

— Это просто чудо какое-то! Д я теперь! Да мы! Клавка! — крикнул он, и к нам снова подбежала та девушка, — А ну проводи его в комнату и сделай ванну. Не видишь человек с дороги?

— Так у нас же трактир! Куда я его? — всплеснула она руками, а Грей задумался.

— Давай пока в мою комнату, для особых гостей, а потом разберемся.

— Ну, идем, — хмыкнула девушка, еще раз оглядывая меня сверху донизу.

Комната была чистая, довольно просторная и светлая. Не смотря на то, что Клава довольно шустро наполнила широкий таз, я устал ждать. Я так давно не принимал ванну? Да я даже не помню, когда последний раз нормально мылся.

Девушка отдала мне мыло и полотенце, но уходить, похоже, не собиралась.

— Хочешь остаться спинку потереть? — спросил я.

— Хочу посмотреть, что тебе на смену принести, — снова заулыбалась она, — штаны или платье?

Я нахмурился, не понимая о чем она, но пожал плечами и начал раздеваться. Если надеется, что я буду стесняться, то зря. После того цирка в деревне, мне уже ничего не страшно. Я снял сапоги, чулки, а когда стянул и куртку, то сзади охнули. Я обернулся, распрямляясь в полный рост. Клава прикрыла рот ладошкой, и осторожно подойдя ко мне, пощупала грудь. Волос там было немного, точнее почти не было, я же эльф, но грудь все же была мужская.

— Ой! — она подняла на