Я схватил девчонку за плечи, притягивая к себе.

— Ты просто сейчас не понимаешь, что происходит… — шепнул ей на ухо.

— Внутри меня горит пожар желания!

— Не поверишь, дорогая, но внутри меня тоже, — хмыкнул я. — Вот только мои чувства, в отличие от твоих, настоящие, а не навязанные.

— Моя любовь тоже настоящая! — запротестовала девушка, но лишь вызвала у меня на лице улыбку.

— Милая, ты пила зелье, что варил мой чиичи?

Девушка возвела глаза к потолку:

— Разве это так важно?

— Важно, — хмыкнул я. — Просто ответь.

— Ну, пила.

Выдохнул. Не все потеряно. Значит, рассудок к Иве Фокс вернется. Но вот то, что не слишком скоро — это плохо.

— Отлично. Знаешь, что я подумал… У меня просто гениальная идея!

Девушка посмотрела на меня:

— Какая? Если это не про лорда Пуппи, то мне не интересно! Совсем!

— Про Пуппи! — хмыкнул я. — Я знаю, как заставить его поверить в твою любовь!

— Как?

— Приди к нему во сне. Я скажу заклинание, которое тебя перенесет к нему. Там ты увидишь и ежиков, и жирафов, и облачка, а главное…

— Пуппи?

— Его!

Я с выжиданием замер. Ива Фокс согласилась на мои условия и поверила в шанс для своей неземной любви, послушно подошла к кровати.

— А я хорошо выгляжу? — на всякий случай спросила.

— Прекраснее некуда.

В общем, девчонка купилась. Легла. Закрыла глаза.

— Фруффи-фнуффи… — хмыкнул я, просто выпуская из руки несколько зеленоватых искр.

Этого хватило, чтобы она мне поверила и скорее провалилась в сон.

Что ж. Одной проблемой меньше. Сейчас она точно не помчится к Пуппи, а будет пытаться отловить его в своих грезах. Тем временем противоядие хоть немного, но подействует… А дальше… А дальше буду действовать по ситуации.

Когда девушка уснула, я решил поговорить со своим чиичи. Интересно, что за противоядие они там с его новообретенным другом приготовили. Когда дракончик пояснил мне, я понял, что, похоже, это был единственный вариант хоть как-то смягчить «удар Купидона». Если бы не зелье, которое выпила девушка, то влюбленность в Пуппи заставила бы ее лезть через крышу к нему в комнату. А сейчас хотя бы сумела заснуть.

Плохо было другое — нужно несколько дней, чтобы притяжение девушки ослабло. В принципе, я бы мог попросить леди Визар отстранить Иву Фокс от испытаний, но боялся, что в итоге и мой собственный выбор от этого может сорваться. Богатенькие лорды быстро найдут нужную сумму или чем еще можно подкупить распорядительницу отбора, чтобы дело обставила так, что девчонка в итоге досталась кому-нибудь другому. А этого я не мог допустить.

Нет, Ива будет участвовать в следующем этапе отбора. Под моим чутким присмотром! А вот Пуппи нужно куда-то срочно деть. Ведь отправила же Визар куда-то Яруша, нашла выход из ситуации. Почему тогда его я не найду?

Хмыкнув, принялся обдумывать свои коварные замыслы. Похоже, придется поговорить с Андриэсом, который на несколько дней был вынужден отбыть обратно во дворец. Что ж, можно написать ему письмо. Несколько строчек хватит.

Я уже сотворил из воздуха перо и бумагу, но вдруг передумал.

— В такие игры нужно играть по моим правилам, — усмехнулся.

Глянул на девушку. Та мирно посапывала. И все же что-то подсказывало мне, что дополнительное снотворное заклинание не помешает.

Я применил заклятие. Сам решил наведаться туда, где свое время проводили… м-м-м… не слишком интеллигентные дамы.

* * *

Женя

Новый день начался с ужасной головной боли. Я ничего не помнила. Как будто вчера весь день отмечала какой-то веселый праздник, а сегодня мучилась жутким похмельем.

— Доброе утро, влюбленная наша! — раздалось ехидное откуда-то сверху.

Прямо над моей кроватью парил заяц. В одной лапке у него была чашечка ароматного кофе, в другой — круглый пончик в карамельной глазури.

— Это мне, да? — наивно поинтересовалась я.

Зайц заржал.

— Мечтай! У вас сегодня кулинарное шоу намечается, там вкуснях и наешься. А я маленький, щупленький, меня обижать и обделять нельзя! — заявил ушастый.

И я разочарованно вздохнула, но тут же напряглась:

— Какое еще шоу?

Невольно в сердце прокралась мысль, что там будет Пуппи. Я смогу его поразить своим талантом! И как я раньше не замечала, что этот лорд так хорош? Такой весь щупленький, такой…

Качнула головой. Невольно в мыслях появилась аналогия со Стасиком. А что? Похож ведь…

Осознание заставило содрогнуться. Романтический образ таял, оставляя после себя подозрение, что со мной что-то не так… Липкое такое… Нехорошее… Еще и прищуренный очень внимательный взгляд зайца заставлял поежиться. Он даже кофе свой перестал хлебать и рот раскрыл.

— Ворона залетит, — хмыкнула я.

Ушастый фыркнул:

— У тебя, я так понял, душа моя, амнезия.

— Да неужели? И что же я забыла?

Заяц заржал.

— А я не скажу! Вот какой я нехороший!

Наш разговор прервали, потому что в дверь постучали, а в следующий миг на пороге показалась леди Визар. Бодрая и даже неожиданно веселая.

Она деловито оглядела комнату, затем меня:

— Еще даже не умывалась! — в ее голосе послышался упрек.

— Я как-то проспала все на свете…

— Сейчас придет служанка, она принесет тебе кулинарный костюм и колпачок. Сегодня лорды будут оценивать ваш талант к готовке. Вы будете делать мороженое «Осенний вальс». Мы такое разучивали на наших уроках, но ты, разумеется, ничего не помнишь…

Я тяжело вздохнула:

— Увы…

— Я дам тебе инструкции. Выучишь за те полчаса, что остались до соревнования. Вот…

Мне в руки всучили исписанный пергамент. Да еще таким меленьким почерком. С двух сторон!

Одно я понимала точно — мне определенно не выучить все. Но какие-то основные моменты запомнить можно было. Тем более что лордов я поражать не собиралась, разве что Пу…

Опять он в моих мыслях! Все! Не буду о нем думать!

Но чем больше стараешься о чем-нибудь не думать, тем сложнее избавиться от мыслей.

Визар ушла, напомнив, что мороженое традиционно «магическое», и что она верит в то, что у меня на этот раз все получится.

Не знаю, как там она, но я в себя точно не верила. Тем более когда начала читать состав чудо-лакомства:

«…Невероятно вкусное утонченное мороженое для одиноких сердец! Раскроет вашу чувственную натуру и немножко раскрепостит…» — прочитала я вначале, и мне уже это не понравилось.