–Ага,– фыркает Аид.– То, что формально Джульетта изгнана, не означает, что она потеряла свою клиентуру. Вот так поступают Тринадцать. Публично делают одно, аза закрытыми дверями– совсем другое.

–Иснова напомню тебе, что ты один из Тринадцати.

–Формально.

Откуда-то из глубин склада доносится женский голос.

–Неужели яслышу голос Аида?

Он издает почти беззвучный вздох.

–Привет, Джульетта.

Чернокожая женщина, появившаяся из-за стоек содеждой, обладает той неподвластной времени красотой, которая начинается сподиумов исгодами становится только лучше. Короткие черные волосы открывают лицо, иядаже тихо вздыхаю от того, насколько она великолепна. Как картина или произведение искусства. Безупречна. Она грационзно подходит кнам, ияокончательно убеждаюсь втом, что она когда-то ходила по подиуму. Джульетта бросает на меня взгляд.

–Ты принес мне подарок. Как любезно.

Аид слегка подталкивает меня кней.

–Нам нужен полный комплект.

–Хм-м.– Она кружит вокруг меня, словно акула, изящными, хищными движениями.– Язнаю эту девушку. Это средняя дочь Деметры.

–Да.

Она останавливается передо мной исклоняет голову набок.

–Ты далеко от дома.

Яне знаю, что на это ответить. Мне не удается понять эту женщину. По обыкновению ябы поставила ее водин ряд сдругими красивыми имогущественными людьми, скоторыми встречалась, но Аид доверяет ей настолько, что даже привел меня сюда, аэто очем-то да говорит. Наконец япожимаю плечами.

–Верхний город может быть чрезвычайно жестоким.

–Это правда?– Она поглядывает на Аида.– Ты останешься или уйдешь?

–Побуду здесь какое-то время.

–Как тебе угодно.– Джульетта жестом приглашает меня вперед.– Сюда. Давай снимем мерки ипосмотрим, что унас есть.

Следующие несколько часов проходят, будто втумане. Джульетта снимает сменя мерки, апотом вывозит вешалку содеждой для примерки. Яожидаю увидеть платья. Не жду ни одежды для отдыха, ни повседневной. Ктому времени, как она приносит нижнее белье, яуже едва стою на больных ногах.

Она, конечно же, замечает это.

–Почти закончили.

–Япробуду здесь не так долго. Не думаю, что все это необходимо.– Не говоря уже отом, что мысль овозможном счете заставляет меня поежиться. Очень сомневаюсь, что Джульетта работает по долговым распискам.

Она качает головой.

–Тебе виднее. Возможно, внижнем городе не принято так красоваться, но, если Аид использует тебя, чтобы сделать заявление, тогда ты обязана сделать заявление.

–Кто сказал, что Аид использует меня, чтобы сделать заявление?– Не знаю, зачем яспорю. Именно для этого мы сАидом изаключили сделку.

Она бросает на меня долгий взгляд.

–Ясделаю вид, будто ты не оскорбила мои умственные способности. Яуже много лет знаю Аида. Он ничего не делает просто так иуж точно не стал бы похищать невесту уЗевса прямо из-под носа, если бы не хотел его спровоцировать.

Яне спрашиваю, откуда ей известно, что яобещана Зевсу. Внижнем городе доступны те же сайты со сплетнями, что ивверхнем. Если яне видела заголовки, не означает, что их нет. Вних сообщат иомоей помолвке, иоб исчезновении. Возможно, если бы Зевс имоя мать не были так во мне уверены, до этого бы не дошло. Атеперь мы оба загнаны вугол, ияполна решимости не стать той, кто спасует первой.

Вздыхаю иповорачиваюсь кпоследней стойке.

–Итак, нижнее белье.

Проходит еще час, ия,пробравшись между стеллажами, нахожу Аида, который устроился вуглу склада, будто специально предназначенного для этого. Несколько стульев, телевизор, который сейчас работает без звука, истопка книг на журнальном столике. Ямельком вижу книжку, которую Аид держит вруках, когда он закрывает ее икладет сверху стопки.

–Не думала, что ты поклонник детективов.

–Яине поклонник.– Он поднимается.– Выглядишь уютно.

–Сочту это за простое наблюдение, ане за оскорбление.– Бросаю взгляд на легинсы сфлисовой подкладкой исвитер. Джульетта дала мне невероятно теплое пальто, которое точно согреет вэту погоду.– Ты обещал устроить мне экскурсию.

–Обещал.– Аид берет уменя пальто иосматривает, будто хочет убедиться, что оно ивпрямь способно меня согреть. Стоило бы разозлиться из-за его чрезмерной опеки, но ячувствую только странное тепло вгруди. Когда он накидывает пальто мне на плечи исмотрит на меня, становится еще теплее. Он разглаживает лацканы, амне кажется, будто он прикасается ко мне, ане кткани.

–Хорошо выглядишь, Персефона.

Яоблизываю губы.

–Спасибо.

Когда Джульетта подходит кнам, он смотрит на нее поверх моего плеча, но не отступает всторону ине убирает руки.

–Чуть позже Харон заедет забрать заказ.

–Разумеется. Хорошего вечера вам обоим.– Апотом она уходит, увозя несколько стоек вглубь склада.

Ясмотрю ей вслед, не сумев сдержать хмурого взгляда.

–Яне заплатила.

–Персефона.– Он ждет, когда явзгляну на него.– Утебя нет денег.

От стыда горит кожа.

–Но…

–Яуже позаботился об этом.

–Яне могу позволить тебе платить за меня.

–Ты мне ничего ине позволяла.– Аид берет меня за руку иведет квыходу. Ячуть не упустила из виду, как свободно он теперь ко мне прикасается. Это так естественно, точно мы знакомы гораздо дольше пары дней.

Когда мы выходим на улицу, Аид не отпускает мою руку. Просто сворачивает инаправляется по тому же пути, по которому мы сюда пришли. Даже всапогах мои ноги болят, аусталость накрывает волной. Но яне обращаю внимания ни на боль, ни на усталость. Когда еще мне выпадет шанс увидеть нижний город, тем более вкомпании Аида? Такую возможность нельзя упускать лишь потому, что мое тело еще не полностью восстановилось.

Аможет, мне просто хочется провести сАидом еще немного времени.

На полпути кдому он сворачивает направо иведет меня кдверному проему, разрисованному множеством пестрых цветов. Как иумногих других зданий, которые явидела по пути, увхода вэто установлены две белые колонны. Уменя не было возможности внимательно рассмотреть остальные, но на этих изображена группа женщин, стоящих уводопада среди цветов.

–Почему где-то есть колонны увхода, агде-то нет?

–Колонны– знак, что это здание стоит смомента основания города.

Меня поражает, что здесь всюду чувствуется история. Вверхнем городе такого нет. Аесли иесть, то яникогда не обращала на это внимания. Для стоящих увласти людей не так важна история, как демонстрация отточенного образа, сколь бы фальшивым он ни был.