Цель была поставлена. Девочки выдвинулись на исходную позицию, вздохнули воздуха, дабы удар был потяжелее и… И шум воды утих. А из-за двери послышалось немелодичное пение в басовых интонациях.

– Тише, – взвизгнула Петрова.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Левина, распаренная и румяная, как матрешка. Увидев соседок, Соня искренне удивилась:

– А вы чего?

– Левина, ты все-таки сволочь, – процедила Женька. – Ты чего там делала?

– Чего это я сволочь?! – возмутилась Соня.

– Конечно, сволочь, – поддержала напарницу Люба. – У тебя тут под дверью беременная Люська, как белка, скачет. Сонечку свою зовет: «Открой, Сонечка! Что с тобой, Сонечка? Выйди, Сонечка…»

– Да что случилось-то? – озверела Левина.

– Да ничего не случилось, мы так и думали, – с издевкой продолжала Люба. – Просто Петрова кипиш подняла. Видите ли, Соня обиделась.

– Да ни на кого я не обиделась, – отбивалась Левина. – Я душ принимала.

– Соня! Ка-ко-о-ой душ ночью? Ка-кой ду-у-уш? – наступала Люся.

– Горячий. Воды ж с утра не было! А тут такая возможность – никто на пятки не наступает и в дверь не ломится. Да чего вы дергаетесь-то?

– Сонь, – всхлипнула Петрова. – Я так тебя люблю…

– Люсь, да что с тобой? – заволновалась Левина. – Ты чего плачешь-то?

– Не плачу, не плачу. Уже не плачу.

– Ну как же не плачешь-то? Говорила я этим дурам: «Не будите». Не будите! – прикрикнула Соня и замахнулась кулаком на соседок.

– Мам Сонь, ты не запирай меня больше… Ладно? Я лучше…

– Я сама знаю, что лучше. Пойдем уже, – баском скомандовала Левина и поправила тапку на ноге.

– Не слушай ее, Петрова. Гинеколог наш – враг наш, – язвили Женька с Любой.

Соня приняла вызов и в ответ пообещала прибить «этих дур, не понимающих, како-о-ое это счастье материнство»!

Не спали до утра. А в обед принесли телеграмму на имя Петровой: «Буду субботу. Павел».

– Какой сегодня день недели? – растерянно спросила Люся сонных соседок.

– Зачем тебе? – буркнула Левина.

– Павел приезжает.

– Зачем? – не отрывая головы от подушки, простонала Женя.

– Откуда я знаю зачем?

– Муж соскучился по жене, ничего удивительного, – попыталась завершить мучительный разговор Соня.

– Удивительного – ничего, – выдавила из себя Женька. – Просто странно: был Жебет и нет Жебета, теперь, получается, опять есть.

– Жень, ну что ты несешь?! – обиделась Петрова.

– Ну, тогда скажи, что ты соскучилась, – подала голос Люба. – Соскучилась? А, Люсь?

– Нет, – призналась Петрова в ответ и уставилась в грязное после ливня окно.

– Чего ж тогда? – не унималась Люба.

– Да ничего. Спрашиваю, какой сегодня день.

– Да какая тебе разница, Петрова? Какой хочешь, такой и будет, – предложила Женька.

– Если сегодня суббота, – рассуждала Люся, – то значит…

– Не-а, – протянула Левина. – Не суббота сегодня. Пятница сегодня.

– Девочки, – жалостно обратилась к соседкам Петрова, – как же я его встречать буду?

– А зачем тебе его встречать? – резонно уточнила Люба. – Ты беременная. Сиди в общаге. Он что, дороги не знает?

– Я не про то.

– А про что?

– Я же комнату в семейном сдала.

– Ну и ладно, – отмахнулась Женька.

– Ну как ладно? Куда я его приведу?

– Сюда и приведешь, – резюмировала Левина.

– Как ты себе это представляешь? Нас здесь и так четверо.

– Было четверо, – хихикнула Женька. – Будет пятеро. Мы тебе не помешаем, подруга.

– Мне-то вы, естественно, не помешаете. Просто…

– Люся, – успокоила ее Люба. – Все на самом деле просто. Мы с Женькой найдем, где переночевать.

– А я? – засомневалась Соня.

– А ты, Левина, воткнешь в уши беруши, – предложили наконец-то очнувшиеся ото сна красавицы.

– Сами вы себе беруши втыкайте.

– Сонь, да они шутят! – успокоила ее Петрова.

– Я же не маленькая! – засопротивлялась Левина. – Сама могу догадаться – семейное дело.

– Ну, раз ты такая догадливая, – предложила Люба. – Переночуй в красном уголке.

– Дура! – расщедрилась в ответ Соня.

– Сама ты дура! – не поскупилась Люба и швырнула в соседку подушкой.

Подушка была поймана на лету и отправлена по обратному адресу.

– С нами пойдешь, – приказала Женька.

– Куда-а-а? – Левина выкатила глаза.

– На передовую, Сонечка. На передовую.

– На-а пози-и-ицию де-э-вушка про-ва-жа-а-ала бойца… – запела Люба.

– Я не боец, – зашипела Левина.

– Ты? Ты не боец. Ты бойца! – декларировала Женька.

– Да ладно, девчонки! Оставьте Соньку в покое, – попросила хихикающая Петрова.

– В приемном… – балагурила Женька. – В приемном покое оставим бойца. Бойца без конца.

– Бойца-молодца, – подхватила Люба. – Не печалься, Левина, мы тебя удочерим и в люди выведем.

– Очень надо, – пыхтела Соня, но в глазах ее уже появились смешливые искорки. – Очень мне надо в ваши люди. У соседей переночую. В тылу.

– Спасибо, девочки, – растрогалась Люся.

– Па-жа-ласта, – с готовностью замотали головами лохматые соседки.

До вечера комната взрывалась хохотом, а потом опустела, и Петровой стало грустно. Она попыталась сосредоточиться на завтрашней встрече с Павликом, но ничего, кроме гулкой пустоты, внутри себя не обнаружила. «Где радость?» – подумала Люся и поправила сползшие на нос очки. «Нету», – ответила сама себе и поморщилась.

На вокзал Петрова не пошла, как и в магазин, как и в парикмахерскую. Утром сидела на кровати, тупо уставившись в одну точку – на косточку, валявшуюся на полу. В голове тренькал мотивчик: «Где мой муж? Грозный муж…» Откуда он взялся, Люся не знала, песни такой никогда не слышала. «Грозный муж… Страшный муж… Муж объелся груш», – про себя произнесла Петрова, и мотивчик исчез.

Зато раздался стук в дверь. Люся повернула в его сторону голову, но с места не встала. Стук повторился, и Петрова еле слышно произнесла:

– Можно.

Стоявший за дверью Люсиных слов не слышал, поэтому стучал все настойчивее.

– Да войдите же! – крикнула Петрова, и дверь распахнулась.

В проеме стояла тетка, облаченная в темно-синюю форму с фуражкой на голове.