и продолжить поиски в колодцах. И тогда без специалиста по вайпериям им не обойтись.

– Хорошо, лорд Ротта, завтра я буду готова прочитать первую лекцию.

А второй может и не быть, если орден быстро справится с задачей. Надежда на это есть: кронпринц остался в долине, вдохновляя подданных ускориться. К тому же с ним прилетели другие представители ордена, и сейчас джунгли прочесывает в два раза больше людей.

– Простите, леди Кери, я понимаю, что вы не успели отдохнуть, но настаиваю на лекции уже сегодня, – якобы смущенно улыбнулся лорд Ротта. – Боюсь, вас снова позовут в пещеры – и мои курсанты останутся без уникальных знаний.

Ох, какой льстец и манипулятор!

Я помнила, что школу должен возглавлять обычный маг. Да и лорд Архан, пока сопровождал на встречу, просветил, что директор – родственник императрицы и бывший финансовый чиновник. Бывших чиновников не бывает… лорд Ротта убедителен, и неумолим, и страшнее, чем голодное умертвие.

Подавив вздох, я встала с кресла:

– Хорошо. Во сколько и где? С выданной картой я смогу ориентироваться на территории школы, а вот само здание для меня лабиринт.

– Благодарю, леди Кери! – Директор довольно улыбнулся. – Три часа дня, лорд Архан вас сопроводит к нужной аудитории.

Хм, неужели лорд Архан в курсе, что я буду читать лекции? А ведь заверял, что директор всего лишь жаждет познакомиться!

Не к добру встречаться с местной властью сразу после завтрака – я всегда это знала…

Попрощавшись, я вышла в приемную. Белобрысого секретаря, который почему-то мне не понравился, не было. Зато лорд Архан никуда не делся.

Поспешно встав с жесткого стула, затянутый в строгую темно-синюю форму брюнет поинтересовался:

– Что-то случилось? Вы расстроены.

Хотелось высказать все, что думаю о его подставе. Но в карих глазах таилась неподдельная тревога. Как ругаться с тем, кто о тебе переживает? И вообще, вдруг я ошибаюсь и лорд Архан не знал, что мне еще и преподавание навяжут?

– Ничего не случилось, толком не проснулась.

– Вам поможет свежий воздух. Позвольте показать парк?

Мне выдали зачарованную карту, я могла погулять по территории школы и сама, но отказываться от помощи глупо.

– Буду признательна за экскурсию, лорд Архан.

Мы вышли из приемной. Стоящие у окна парни в черной форме приняли строевую стойку: спина ровная, плечи развернуты, руки опущены вдоль тела, взгляд на наставника.

– Третья группа, почему не на занятиях? – с едва заметным беспокойством в голосе спросил лорд Архан.

– Наставник Архан, причину вызова к директору нам не объяснили! – отчитался крайний в строе шатен.

О, курсанты?.. Пока лорд Архан вел меня по хитросплетениям коридоров школы, ни один не попался навстречу. А сейчас целых пятеро!

Поддавшись любопытству, я из-под ресниц рассматривала курсантов, пока мой спутник мучил их вопросами.

Обычные ведь парни. Да, все симпатичные, физически превосходно развиты, и форма им невероятно шла. Но они ничем не отличались от студентов с боевого факультета КУМ! Ни хищности черт, ни ощущения безумной силы, давящей на психику. Я даже немножко разочаровалась, хоть и понимала, что это глупо – передо мной не взрослые кромешники, а всего лишь ученики.

– Лорд Архан! – К приемной, запыхавшись, подбежал секретарь. В руках качалась, опасно кренясь, высокая стопка из толстых книг. – Как хорошо, что я вас застал! Сможете забрать выписку по своей группе.

Лорд Архан едва заметно скривился, но вежливо открыл дверь приемной, впуская туда секретаря.

– Леди Кери, прошу, подождите меня две минуты, – глухо произнес он и перешагнул порог.

Курсанты остались стоять возле окна, не нарушая строй.

Достав из сумки выданную карту, я прошла мимо парней к следующему окну.

С высоты третьего этажа хвойно-лиственный парк был как на ладони. Дыхание осени позолотило макушки деревьев, подрумянило плющ на беседках, разбросанных по территории. С десяток сизо-зеленых высоченных елей разбавляли пеструю картину мрачноватыми мазками. Еще я заметила зону, укрытую магическим куполом, который призван защитить растения от ветра, осадков и низких температур.

Развернув зачарованную карту, убедилась, что она работает. Желтая точка, то есть я, светилась в центральной части, под самой крышей учебного корпуса. О, а вот и фонтан Эйликса из моего сна-видения…

Шепот отвлек от разглядывания желтоватого куска кожи:

– Ты прав, Седж, она не похожа на некромантку.

И кто же здесь такой умный, что взялся определять признаки некродара у спокойно стоящей магички? Это только в присутствии кромешников цепенеешь, а некроманты умеют не выделяться из толпы, главное, чтобы после работы успели принять ванну, как острили в КУМ. И действительно, это была шутка: боевики во время зачистки территории от нежити порой пачкались в мертвой материи сильнее некромантов…

Хм, Седж. А ведь знакомая фамилия! Курсантом Седжем называл лорд Архан молодого кромешника, который стерег мой сон в трактире «Соль и серебро». Тот, которого я прозвала Левым. Неожиданная встреча. Хотя если подумать, то закономерная: он учащийся, а я в его школе.

Я незаметно покосилась на парней, пытаясь вычислить Седжа.

Лет двадцати, статные и сильные, с одинаково короткими стрижками. У шатена, общавшегося с лордом Арханом, светло-карие глаза и дерзкий взгляд молодого волка. Два неуловимо похожих друг на друга зеленоглазых брюнета точно родственники, скорее всего кузены. Четвертый курсант – курносый голубоглазый блондин с неожиданно широкими скулами в россыпи веснушек. Пятый – тоже блондин, но с очень светлыми, отливающими серебром волосами и глазами цвета стали.

Кто же из них Седж? Пока не услышу голос, не смогу утверждать, что это точно Левый, а не его родственник. Шанс невелик, поэтому буду считать, что среди курсантов мой старый знакомый, а значит, я уже знаю, о чем в первую очередь расскажу детишкам.

– Хм, а теперь она похожа на некромантку, так зловеще улыбается, – прошептал шатен.

Как назло, остальные молчали, а вскоре вернулся лорд Архан.

– Третья группа, проходите, лорд Ротта ждет вас, – сказал он курсантам сухо и уже ко мне обратился мягким тоном: – Леди Кери, если не передумали, я с удовольствием покажу вам наш парк.

Проследив, как курсанты строевым шагом входят в кабинет директора, я кивнула:

– Благодарю, лорд Архан.

Был миг, когда мне показалось, что он предложит взять его под руку, но кромешник вспомнил о солеме и удержался от глупости.

– В этот раз лифт или снова лестница?

– Лестница. Я не доверяю лифтам после КУМ.

– А что случилось в столичном университете магии? – заинтересовался лорд Архан.

Повернув налево, мы принялись спускаться по широкой, удобной лестнице.

– Однажды мне довелось воспользоваться лифтом в старом общежитии КУМ. Еще то испытание для нервов! Магические накопители настолько стары, что порой отключаются при полном