при желании и старательных тренировках, а еще одна отличалась повышенными характеристиками и являлась амбидекстером. Оникс, смуглая эльфийка… Подозреваю, что полукровка от брака лесных и темных, да еще она была и чуть ниже коллег, что как бы тоже намекало — все лесные эльфийки были довольно высокими.

Хотя если обобщать, то стоило отметить, что все эльфийки хороши собой. Про всю расу говорить не мог, но выбор рабынь накладывал определенный отпечаток: логично, что в качестве прислуги многие дворяне выбирали в первую очередь красоток, чтобы они служили украшением интерьера, как бы грубо это не казалось на первый взгляд. Ну а в случае с подобранной командой сказывалось то, что их изначально набирали для службы в эльфийском королевском дворце, поэтому до меня добрался уже дважды отобранный коллектив красавиц.

Выбирал я не по внешности, просто интересное наблюдение, разве что впечатляло количество оттенков волос. Видимо, у эльфов тоже есть подобие «Длани Государя», только перекрашивались не отдельные пряди, а полностью все волосы, включая брови, например.

Сообщив свое решение, я вышел, давая эльфам возможность промыть мне косточки, и вернулся уже вместе с Владимиром и чиновником, который старательно и весьма шустро переписал всех на мою птицу. Готово. Шесть «боевых» эльфиек, если учитывать Изумруд и Золотце, шесть горничных… На невольничьем рынке они бы обошлись тысяч в сто рублей. И хотя я все равно собирался освобождать, желание оценить приобретение увело меня на эту темную дорожку смакования халявы. Ужас!

— Поздравляю, — коротко сказал Владимир, пока девушки молча стояли в ожидании, смиренно склонив головы. — Благодарю вас за работу, но мы еще не прощаемся, я прав, Петр Константинович?

— Да, абсолютно правы, Владимир Алексеевич. Сперва обустроимся на новом месте, потом посмотрим.

Кивнув, Владимир отправился провожать чиновника, пока эльфийки украдкой пытались меня рассмотреть и понять мою реакцию.

Эксперимент с ошейником я решил отложить на некоторое время, поскольку тренировать эльфиек прямо сейчас не смог бы, но всегда можно будет послать кого-нибудь сюда, чтобы помочь девчатам добраться до нового жилища. Да и оставлять бесконтрольных эльфиек не хотелось — вряд ли они надумают что-то начудить в текущих условиях, когда даже у сильнейших из них уровень чуть выше двадцатого, доступный большинству студентов, но и доверять им без оглядки поводов не было.

— Поприветствуйте хозяина! — сказала Изумруд, пока я рассматривал приобретение.

— Позаботьтесь о нас, хозяин! — в один голос сказали все, даже вновь покрасневшая Золотце, и встали передо мной на одно колено, склонив головы.

Черт побери, вот это зрелище, конечно! Не привык я, чтобы дюжина красавиц так себя вела, но приятно, не буду лгать сам себе.

«Ага, братик, впечатлен? Я знала, что тебе понравятся эльфийки! Вроде бы отличия от людей минимальны, но есть что-то такое, возвышенное, прекрасное, и ушки, конечно, хи-хи».

Думаю, сестренка права.

— Встаньте. Сейчас вы можете наслаждаться отдыхом, но будьте готовы прийти на мой зов, — пафосно задвинул я, пока девушки внимательно изучали меня, смотря чуть ли не с благоговением. Ну, условия я только лидерам ставил, поэтому для остальных я оставался сильным кудесником, который справился с тварью Герцога. Приятно быть героем! Но на этом путешествие в Нижний Новгород завершилось. Собрав вещи, мы попрощались с Пушкиными, после чего направились со Степаном на вокзал.

Красноярск ждет!

Глава 10

Путешествие

Я уже стал потихоньку привыкать к путешествиям, тем более в вагоне первого-то класса. Багажа разве что в этот раз побольше из-за прихваченных курток и теплых вещей, да и разобранная зачарованная защита занимала довольно много места.

Чтобы не было лишних споров, на этот раз хотя бы в первую ночь я предложил Машке ехать со мной, на вторую ночь будет очередь Ириниэль, так что в этот раз обошлись без хитростей. Машка тотчас начала приводить купе в порядок и создавать уютную атмосферу, а во втором купе этим занялась Лиза, поскольку Ириниэль просто не видела смысла заморачиваться из-за пары дней.

К тому моменту, как мы добрались до Вятки, уже окончательно стемнело, отчего проносящиеся за окнами огни фонарей, домов и вскоре самого города мерцали подобно завораживающим гирляндам. Мы хоть и собрались вчетвером в одном купе, но все равно казалось, что места маловато — Машка прилипла к окну, да и Лиза невольно засмотрелась, в итоге все сгрудились около окна.

— Красивенько как! — прошептала Маша, увлеченно шлепая по мне хвостом, так что мне пришлось захватить пушистость и обнять, отчего девушка улыбнулась и глянула на меня через плечо с прищуром. — Хочется так весь мир повидать, столько интересного, фыр! Ой!

— Да, а ночью все еще привлекательнее выглядит, — закивала Лиза. — Чарующе.

Лишь Ириниэль старалась не показывать, какая она на самом деле домоседка, но отложила один из выпусков комиксов, где были напечатаны мои работы, и тоже сделала вид, что ей интересно.

— Это что же, мы еще не добрались, а вы уже хотите ехать дальше? — усмехнулся я. — Мы едем на родину Машки, будет справедливо, если побываем везде.

Ушки Ириниэль шевельнулись, Лиза захлопала ресничками.

— А что, мне нравится! — Маша наконец-то отлипла от окна. — Воть, я придумала! Будем кататься по миру, кушать местные вкусности и сувениры собирать!

— Петенька же нас не на туристическую поездку взял, — мягко возразила Лиза. — Тебе проще, Машенька, а в другую страну без надобности лучше не соваться. Да, Ириниэль?

— Если господин желает, я буду рада показать Подземье. Но прошли уже десятки лет, я не уверена, что все осталось, как прежде, — вздохнула Ириниэль и отвела взгляд. — На самом деле мне хорошо и здесь, рядом. Неважно где.

— Какая Ириниэль милашечка! — Машка всплеснула руками. — Даже румянец, да? Да! Я тоже очень рада быть с тобой рядом!

Лиза же хихикнула, после чего сидела с видом, красноречиво говорящим: «Ну понятно все с ней». Я же на этот счет не был так уверен, поскольку считывал настрой — Ириниэль просто чувствовала себя в безопасности, и ей комфортно в нашем обществе, ни о какой любви речь не шла.

— Пока что не буду загадывать. Кстати, пора бы уже перекусить! — сменил я тему, и отправился в вагон-ресторан делать заказ, пока девчонки наперебой перечисляли желаемые блюда.

Вятская губерния была сравнительно небольшой. Пока я шел по вагонам, успел еще немало поглазеть, тем более, что мы уже проехали через город и двигались параллельно речке Вятка. Одинаковые названия, но неудивительно, что реку настолько любили, поскольку объем речной торговли был впечатляющим, если верить данным умнофона.

Правили здесь Мещерские, специалисты Школы Воздуха. Глава рода — действующий военный, принадлежал к доверенным лицам Императора, да и вообще весьма