тот самый, который оперся на нее в кабинете правителя города. Толстяк посмотрел на нее невидящим взглядом и поковылял дальше, тяжело пыхтя как пароход. Поднявшись на второй этаж, Соня даже растерялась, казалось, она попала на выставку скульптур. Белые гипсовые и мраморные фигуры, искусно сотворенные скульпторами, выстроились вдоль длинного коридора, словно немые надзиратели. Засмотревшись на нарядную даму в громоздкой короне, Соня чуть не сбила другую скульптуру, которая стала опасно раскачиваться. Обхватив низенького человечка с коротким мечом в вытянутой руке, так и норовившего грохнуться на пол, ей все же удалось избежать порчи имущества. Только она собралась двинуться дальше по коридору, (подальше от этих шатких скульптур), как вдруг услышала голос Сальвины.

– Отарам нельзя доверять, ради своей выгоды они готовы на все, – утвердительно сказала первая советница.

Стараясь как можно меньше производить шума, Соня спряталась за широкой драпированной юбкой коронованной дамы.

– Но им не выгодно лгать, они, как и все опасаются захвата власти Повелительницей теней.

Мужской голос звучал резко и непоколебимо.

– Тем не менее, они никогда не вступят с ней в открытую борьбу, а как всегда засядут в своих пещерах, делая вид, что это их не касается. И откуда у отаров сведения насчет яйца Венценосного орлиана? – не отступала Сальвина.

– Они утверждают, что видели яйцо в недрах расщелин Орлианских холмов. Трое отаров, которым я предпочитаю верить видели, как слуги Повелительницы теней похитили его оттуда.

Соня замерла на манер окружавших ее скульптур, впитывая в себя каждое слово.

– Вы знаете, господин Дарс, как я отношусь к россказням отаров, – в голосе Сальвины сквозило явное недоверие, – эпосы севитов и то более правдоподобные.

Мужчина с белокурыми волосами до плеч, чуть склонил голову набок.

– Я их тоже не жалую, но эта история похожа на правду. К тому же этот факт прекрасно объясняет, почему Александр Киль до сих пор жив, хотя Морения давно ведет за Лиловыми охоту.

Сонины ноги стали медленно подкашиваться, и ей пришлось ухватиться за ближайшую скульптуру, чтобы удержать равновесие.

– Мы не знаем, насколько достоверны сведения по поводу Александра Киля.

– Мои источники никогда не врут, – в голосе мужчины появились металлические нотки, – они утверждают, что Повелительница теней держит его в своем замке, где-то на нижнем уровне.

Сальвина на этот раз ничего не сказала, лишь тяжело вздохнула.

– Вы забыли, что было сказано в предании? Морения только и ждет когда вылупиться Венценосный орлиан. – Голос мужчины понизился, – она сделает все, чтобы обвенчаться Золотым огнем с Лиловым воином для получения дополнительной силы. После того, как это случиться, Александр ей будет не нужен.

– Или продолжит держать его как приманку для девочки, ведь ей нужна именно она, – мрачно проговорила Сальвина.

– Возможно и такое, – согласился господин Дарс.

От услышанного, Соня осела на пол, ее ватные ноги отказались слушаться.

– В любом случае, мы сейчас ничем не сможем помочь Александру. Да, он в большой опасности, но отправиться на его спасение все равно, что подписать себе смертный приговор, – резюмировал мужчина.

– Бедная девочка, – с сожалением в голосе проохала Сальвина, – что ее ждет?

– За девочкой нужен глаз да глаз, – заявил мужчина, – в последнее время она творит много глупостей, а мы не можем потерять еще одного из рода Лиловых. Белая Книга Преданий ясно дала понять, что она нам нужна.

Беседующая пара исчезла в глубине коридора, оставив Соню наедине с новостью, которая оказалась для нее подобно разорвавшейся бомбе. Ей стало тяжело дышать, словно из нее выкачали весь кислород.

Ее отец жив! Жив!

На онемевших ногах Соня поплелась обратно к выходу. Ей хотелось кричать во все горло, но она молча брела по улицам, даже забыв надеть капюшон. В голове пульсировало лишь одно: Отец жив, он у Морении.

Я спасу его! Спасу, чего бы мне это не стоило.

После принятого решения стало даже легче дышать, окрепли ноги и голова немного прояснилась. Ей не терпелось все рассказать друзьям, особенно Максу и Соня направилась к орлианнику в надежде его там встретить. Она попала как раз в обеденное время, все птицы были заняты едой, с остервенением раздирая громадные куски мясной тыквы. Парень, кормивший орлианов, сообщил, что сегодня у Макса выходной и скорее всего он отсыпается дома.

– А где он живет не подскажешь? – поинтересовалась Соня.

– Где – то около оврага в Низкой балке, – пожал парень плечами.

Знать бы еще, где это находится. Решив подключить к делу Нарца, она направилась в сторону Серебряной рощи. В голове продолжал звучать подслушанный разговор. Значит, Сальвина и правитель города с самого начала знали, где ее отец, но не посчитали нужным сообщить. Как сказала бы Сальвина «ради ее же блага». Недаром, Соня чувствовала, что он нее что-то скрывают.

Вскоре показались знакомые дугообразные ворота, за которыми выглядывал второй этаж особняка, утопающего в виньетках разросшегося плюща. Этот дом с каждым днем становился ей все роднее. Пройдя несколько домов, Соня остановилась около высоких нарядных ворот, украшенных позолоченными гроздьями вьющейся лозы. За ними возвышался роскошный особняк с идеально выстриженными газонами, парящими на уровне глаз. Она дернула за металлический язычок колокольчика, и из дома донеся отдаленный звон. Через пару минут ворота медленно отворились, и перед ней предстал высокий парень с жесткими чертами лица и надменным взглядом.

– Вам кого? – спросил он с легким раздражением.

– Здравствуйте. Мне нужен Нарц, – быстро проговорила Соня, отчего получилось слегка неразборчиво.

– Что? – молодой человек изогнул бровь.

– Я бы хотела увидеть Нарца.

– Я понял. Зачем? – В изумрудных глазах парня так и читалось: кто она ему? Подруга? Одноклассница? Очередная поклонница?

– Нам нужно поговорить, – подняв подбородок, ответила Соня.

Лицо парня выражавшее заинтересованность приобрело хищные черты.

– Это ко мне, Лавр, – послышался знакомый голос. – О, Соня, привет, – удивленная физиономия Нарца, выплыла из – за ворот, чуть потеснив в сторону старшего брата. – Вот уж не ожидал…

– Не отвлекаю? – уточнила она, поглядывая на Лавра, который продолжал стоять в дверях, сверля ее взглядом.

– Нет, – закачал головой Нарц, – зайдешь?

– Спасибо, не сейчас. Мне с тобой нужно поговорить. Наедине, – добавила она.

Нарц поплотнее укутался в плащ и поспешил за подругой, которая рванула подальше от ворот, даже не попрощавшись с Лавром.

– Что-то случилось? – встревожено спросил Нарц, пытаясь догнать Соню.

– Случилось! Я все расскажу, но…но сначала мне нужно увидеть Макса. Ты поможешь мне найти его дом?

От такого вопроса Нарц встал в ступор.

– Я нужен тебе, чтобы найти твоего дружка?– в его голосе звучала обида.

– Не время выяснять отношения, Нарц. Просто помоги мне, если конечно хочешь.

Он замялся, растерянно хлопая глазами.

– Скажи