– В этом нет необходимости. Согласно переданным данным, вы переболели и уже выздоровели. У нас есть вакцина от микроорганизмов с Зимника, но вы должны понять, что колоть прививки сорока миллионам жителей Базы из-за того, что кто-то приволок в себе инопланетную заразу, никто не будет.

– Да, я это понимаю, и что вы предпримете?

– Стандартная процедура, – казалось, владелец голоса пожал плечами, – вы ее уже проходили, медошейник с анабиотиками и нанороботы в крови для очистки организма и доставки лекарств в нужные органы.

– О… Опять ошейник! – планетолог поморщился. – Я так понимаю, выбора у меня нет?

– Это не надолго, три-четыре дня, вы как раз закончите составление отчета о Зимнике… Дверь направо – санузел, первая дверь налево – гардероб, вторая – комната, где мы с вами будем встречаться, дверь прямо – ваше временное жилье, пройдите, пожалуйста, туда.

– Ага, спасибо… Как вас хоть зовут-то?

– О, простите, я не представился. Зовите меня Семен Семенович.

– Горбунков? – уточнил землянин.

– Нет, с чего вы так решили? Моя фамилия не имеет значения… А вы, Игорь… – голос замолк, казалось, собеседник ищет где-то нужные данные.

– Игорь Красавчик. Такое вот странное у меня фамилиё… Значит, вы не медик. А кто тогда представитель службы безопасности, контрразведка?

– Мы обсудим это позже, – сухо откликнулся голос, – пройдите в комнату, у вас там неотвеченный вызов висит.

Игорь, выглядевший достаточно молодо высокий и худой землянин, с лохматой русой копной волос на голове, прошел в отведенное ему место для прохождения карантина. Комната была среднего размера, но с большой кроватью у стены, несколькими встроенными шкафами на противоположной стороне и большим удобным креслом посередине, со встроенной в подлокотники выдвижной медийно-информационной системой. В дальней от входа стене почти во всю ширь развернулся проем окна со все еще непривычным видом на жилую зону Базы. Карантин находился все еще в горной стене торца гигантского цилиндра, хотя и ниже, а значит, ближе к лежащим внизу лесам предгорья.

– Управление голосовое? – спросил Игорь, усаживаясь в кресло. – Я хотел бы немного затемнить окно, слишком ярко.

– Да, можете отдать команду, управление комнатой отреагирует, – откликнулся куратор, – а на вызов можете ответить, нажав светящуюся кнопку на подлокотнике.

– Окно затемнить на сорок процентов, – скомандовал Игорь куда-то вверх, и идеально прозрачное окно потемнело, приглушая внешний свет.

Игорь покрутился на кресле, вращаясь вправо-влево. Из-под левой руки выехал пульт управления. Планетолог нажал на светящийся огонек, и перед ним прямо в воздухе развернулся слегка прозрачный голографический экран, на котором горела надпись «Входящий вызов». Игорь ткнул пальцем в надпись, и она распалась, а на экране появилась симпатичная девушка. «Интересно, – подумал Игорь, – я только заселился, а мне уже девушки звонят…»

– Добрый день, меня зовут Милена, я представляю агентство новостей.

– Игорь…

– Да, я знаю, – махнула рукой девушка.

– А куда вас зовут? – пошутил Игорь.

– Юморист, – раздраженно процедила собеседница.

– Простите, но мне кажется, вы чем-то огорчены? – заметил Игорь.

– Огорчена? Да я просто в ярости! – воскликнула девушка. – Вся База почти год ждет прибытия землян, а тут их на входе запихивают в корабль и отправляют в неведомые е… дали… Как можно работать в таких условиях? Хорошо хоть вы остались…

– Вы это так произнесли, как будто я самый худший из доставшихся вам вариантов…

– А то… Лучше бы вы снова застряли на очередной станции… Тогда мы могли бы еще полгода вас ждать. Хотя извините, – спохватилась журналистка, – вы-то ни в чем не виноваты…

– Да, в каком-то смысле это все дело случая… – согласился Игорь. – Так вы что-то хотели?

– Да, проколы пространства все еще величайшая редкость и грандиозное достижение наших ученых, и земных, конечно, тоже… А уж проход людей через станции – вообще сенсация десятилетия. Вы-то должны понимать, как это опасно, и в то же время восхитительно.

– Это да, ощутили на сто процентов… – поддакнул Игорь.

– И вот мы даем картинку прибытия, группа в скафандрах стоит в центре кадра, и вдруг происходит сцена прощания… Зрители рыдали от переполнявших их эмоций! – продолжила девушка. – Потом в огромном полутемном зале остается одинокая всеми покинутая фигура последнего землянина… И тут и его запихивают в карантин. Научный совет сорвал нам сенсацию!

– Можно я уточню, инженеров сразу отправили на корабль? – спросил Игорь.

– Более того, они уже улетели! У нас почти сорок миллионов зрителей, мы не можем просто сказать: «они улетели»! Поэтому я хочу договориться с вами насчет эксклюзивного интервью, потом, когда вас выпустят. Вы не против?

– Если это нужно вашим зрителям, то я не могу отказать, – кивнул Игорь, – а что именно вас интересует?

– Всё! Вы же с Земли…

– Я из Солнечной системы, на Земле был много лет назад, – поправил ее Игорь.

– Да какая разница! По сравнению с четырьмя сотнями световых лет, для нас вы были на Земле практически вчера. Нам интересно все… Я пришлю вам перечень вопросов.

– Хорошо, хотя боюсь вас разочаровать…

– Я этого не допущу, – убежденно закончила разговор Милена и отключилась.

Планетолог покачал головой.

– Сурово тут у вас.

– Бывает, – отозвался куратор, – вы привыкнете.

– Как она сказала… «последний землянин». Мне нравится, – улыбнулся Игорь.

– И очень похоже на правду, – отозвался Семен Семеныч и сменил тему. – Вы хотите поесть или принять душ?

– Нет, пожалуй, – ответил Игорь, оглядываясь по сторонам. – Я хотел бы разобраться, как живет колония, как тут все устроено.

– Вы сможете удовлетворить свое любопытство позже, а сейчас вернитесь обратно, давайте пообщаемся в комнате для переговоров вживую.

Планетолог вернулся в прихожую и зашел во вторую от шлюза комнату. Посреди помещения стоял прозрачный экран, за которым сидел в удобном кресле пожилой человек в обычном деловом костюме. Лицо его было изрезано морщинами, седые волосы лишь слегка прикрывали высокий лоб с залысинами.

– Семен Семенович? – уточнил Игорь.

– Да, это я, присаживайтесь, – куратор показал рукой на второе кресло, стоявшее по другую сторону экрана.

– Ага, – землянин уселся и заметил на полке у стены знакомую вещь. – О, уже и ошейник доставили? Сразу надевать?

– Конечно. Перед сном можно его снимать, чтобы не мешал…

– Ничего, я привыкший, – ответил Игорь, беря в руки и защелкивая на шее медицинский прибор в виде обруча, – к тому же ваша модель компактнее, чем на Зимнике. А вы человек в возрасте, по голосу я думал, что вы моложе. Вам бы проколоть восстанавливающих инъекций…