Девушка взглянула на эльфа, глаза которого так и светились любопытством.

– Молодая парочка не поделила добычу с рассомахой, совсем как мы при первой встрече, – усмехнулась она. – Только у них все закончилось не так мирно.

Принц некоторое время задумчиво молчал.

– Я давно хотел спросить. Ты тогда просто пропала и все. Это как? Телепортом ушла? – повернулся он к Лете.

– О-о! – протянула принцесса. – А ты, оказывается, знаком с магической терминологией?

– Стелла, телепорты у нас не редкость, – как маленькой объяснил Энатэль. – Только выглядят они, как арки. Заходишь под нее в этом зале, а выходишь в совершенно другой части дворца. Временный телепорт я тоже неоднократно видел, он выглядит, как голубоватый мерцающий прямоугольник. А вот так, чтобы прямо в воздухе исчезали, это что-то нереальное. Даже не знаю, умеют ли так наши маги.

Лета напряглась, но постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.

– И много у вас магов?

Энатэль ответил тут же, было видно, что он не придал ее вопросу никакого значения.

– Не пересчитывал, – хмыкнул он. – Много, наверное, у нас же своя Школа Магии. Но архимагов всего шестеро, и седьмой – Верховный. А все они вместе называются Ковен магов.

Лете вспомнилась ее детская фантазия: мрачное сырое подземелье, она сама, прикованная к стене цепью, а противный старикашка в колпаке и мантии пьет из нее энергию. Тьфу, не накликать бы!

– Так, ты не ответила, или это тайна? – было видно, что принца очень занимает этот вопрос.

Девушка подумала, насколько стоит быть откровенной. Но, в общем-то, ничего уж больно секретного в этом нет.

– Ага, еще какая, – зловещим шепотом начала Лета. – И называется она «Теоретическая магия», раздел «Искривление и прокол пространства», – рассмеялась она. – Не изучал?

Энатэль удрученно покачал головой.

– У меня же нет магического Дара. Ну, кроме пресловутого «природного шарма», – усмехнулся он.

Лета скосила на него глаза.

– Тут уж каждому свое, – примирительно сказала она. – А мне вот Дар достался, поэтому изучать теорию вопроса пришлось. Видишь ли, телепорты классифицируются по многим параметрам. Изначально все существующие порталы делятся на природные и искусственносозданные. А вот уж эти бывают коллективные и индивидуальные, стационарные и мобильные, стабильные и спонтанные. И это только часть критериев. Потом по месту выхода делятся. Например, можно ориентироваться на знакомое место, а можно и на человека. Тут все от мага зависит и от воображения. Вот ваши телепорты они стационарные, стабильные, коллективные, привязанные к определенным местам. Очень энергоемкие при создании, зато надежные и удобные.

Принц некоторое время шел, раздумывая над ее словами. И Лета уже начала немного беспокоиться.

– Значит, ты ушла от нас индивидуальным, мобильным, спонтанным телепортом, ориентированным на твой дом? – проверяя по ее реакции правильность вывода, спросил эльф.

– Высший балл за теорию вопроса! – порадовала его девушка.

Энатэль польщено раскланялся, а потом опять задумался.

– Получается, ты хоть прямо сейчас можешь уйти в любое знакомое тебе место? – уточнил он.

– Демонстрировать не буду, – отказалась Лета. – Ты это уже видел.

Принц опять покачал головой.

– Да, я не к тому, – медленно произнес он. – Выходит, ты преспокойно могла исчезать каждый вечер, нормально высыпаться дома, а утром возвращаться обратно. Так?

– Ну, теоретически, да, – кивнула принцесса, уже смутно догадываясь: куда он клонит.

– Тогда, почему ты этого не делала? – он вопросительно посмотрел на нее.

Лета грустно вздохнула.

– Не хотела сердце рвать, ни братьям, ни себе, – печально объяснила она. – А так, один раз попрощались и все. Они знают, что со мной все в порядке, Нику волки докладывают. Я сделала ему кулон-переводчик.

Трилон, шедший рядом с Сантилем, мельком оглянулся. Лета поняла.

– Твой друг, все поверить не может, что предложенная мною гипотеза подтверждается, – шепотом просветила она принца.

– Дай мне возможность самому делать выводы, – не повелся на подначку светлый лорд, продолжая идти вперед.

Принц меж тем опять глубоко задумался. Лета искоса наблюдала за ним.

Ну-ну, еще чуть-чуть, – мысленно подтолкнула она. – Я же тебе все уже сказала.

И эльф ее не разочаровал.

– Если можно ориентироваться не только на знакомое место, но и на конкретного человека, а в нашем случае, на эльфа, то получается, что ты могла уйти телепортом в Ясневый Град сразу после разговора со Светлейшим, – уверенно закончил он.

– За логику тоже высший балл! – поощрительно кивнула принцесса. – Да, конечно, могла. Только… Смутила меня одна вещь, – девушка поджала губы, сдерживая смех. – Если уж ваш Правитель такой ловелас, мне не хотелось бы в результате телепортации оказаться прямо у него в постели, и еще неизвестно в какой компании. Не лучшее место для первой личной встречи, на мой взгляд, конечно.

Эльфы, обладая хорошим природным воображением, дружно расхохотались, все, кроме принца. А Трилон бросил через плечо:

– Думаю, у Светлейшего на этот счет было бы иное мнение.

Энатэль между тем пристально рассматривал ее.

– Могла телепортироваться, но пошла с нами, – уточнил он, и тут самодовольная улыбка тронула его губы.

Лете не составило труда догадаться, о чем он подумал.

– Мой принц, твое желание – польстить себе – понятно, – сладко пропела она. – Но, кажется, я перехвалила тебя. Кто виноват, если из совершенно правильных фактов, ты делаешь неверный вывод.

Энатэль недоуменно нахмурился.

– Не понимаю, ты хочешь сказать, что у тебя была какая-то своя причина?! – обиженно отвернулся он.

Девушка на ходу слегка подтолкнула его плечом. Принц сбился с шага, взглянул на Лету и покорно вздохнул.

– Расскажешь? – спросил он и ворчливо добавил. – Могла бы и притвориться.

– Нет, не могла бы, – покачала головой принцесса. – Для лести и притворства ты обратился не к той девушке. А рассказать… Ну, что ж… Мои братья, как я теперь понимаю, оказывается, дальновидные интриганы, я не ругаю их, скорее, хвалю. Они, как бы невзначай, в детстве постоянно подсовывали мне сказки про эльфов, явно эльфами же и написанные. Потому, что все они там были представлены благороднейшими, добрейшими, справедливейшими, и именно так, в превосходной степени. Я страстно мечтала увидеть живых эльфов, познакомиться с ними, подружиться, – девушка иронично вздохнула. – Представь мое разочарование при первой встрече! Вообрази, ты встречаешь прекрасную принцессу, красоты неземной, утонченно возвышенную, случайно наступаешь ей на ногу, и тут она выдает такое, что не в каждой портовой таверне от грузчиков услышать можно. Вот приблизительно такое разочарование я и испытала. И обиду, конечно, кому же понравится, когда на него смотрят, как на грязь под ногами.