Дело еще и в другом. Она каким-то образом оказалась возле опера, который расследует, что бы вы думали, историю, в которой в том числе погиб один из них. Нет, эта девушка многое знает.

Но что заставит ее этим знанием поделиться?

Наверное, ничего.

Второй пленник выглядел растерянным. Парнишка. Вроде бы совсем молодой. Почему-то у Инги он вызывал скорее жалость, чем желание с ним поквитаться. Этот, наверняка, знает меньше, но испуганный вид давал надежду на то, что о том, что знает, он расскажет скорее.

То, что духи прожигают ее глазами — это как раз нормально. А вот почему недовольный взгляд метнул на нее Александр? Это странно. Может, она все-таки сделала ошибку и следовало оставаться на кухне, пока здесь все не закончится?

Как бы то ни было, она уже здесь. Инга как ни в чем не бывало села на стул в углу, возле двери, будто давая понять: она останется, но вмешиваться не будет.

— Тот из вас, кто ответит на наши вопросы, останется жив, — с нажимом в голосе произнес Александр.

— Смешно. Никто не останется. Заканчивайте уже, — прошипела Оксана. — Не вздумай с ними болтать! Тебе это не поможет, — а это уже парнишке.

В мгновение ока Александр пересек комнату, Инга не успела уловить, что произошло — и черный пепел взмыл под потолок.

— Она не использовала свой шанс. А ты?

— Я ничего не знаю, — лицо парнишки перекошено от страха. — Командовала она, — он указал на кучку одежды, которая осталась от Оксаны.

— Подумай, — заговорил Стас, его взгляд сделался неожиданно холодным и колючим. Инга не хотела бы чтобы когда-нибудь в жизни от смотрел на нее так. — От того, что ты сейчас вспомнишь, зависит твоя жизнь.

Парнишка вдохнул и торопливо заговорил:

— Был кто-то еще. Она не сама все придумывала. Он звонил ей и приказывал, а она ему отчитывалась…

Кто-то еще

— И что теперь? Вы все такие организованные?

— Не все, — голос мальчишки дрогнул. — Все живут как живется. Ожидая, что в любой момент появятся охотники и убьют его. Оксана говорила, что так дальше нельзя. Мы должны сами защититься от охотников, а особенно от следящих…

— Так у вас там целое движение?

— Она говорила, что мы армия, что незаметны и этим сильны. А следящие делают нас заметными. Но ведь она права? Мы же имеем право жить…

— За счет других?

Мальчишка пожал плечами. Кажется, он начинал верить, что действительно останется жив, и потому осмелел, стал говорить тверже.

— Как умеем.

Этой его уверенности почти хватило, чтобы начала сомневаться уже Инга. А действительно, что делать этим странным существам, если они такими созданы?

— Что сейчас с твоими родителями? — задал вопрос Александр.

Инга вздрогнула. Как-то совсем некстати это было. Кому какое дело до его родителей, если сейчас говорят совсем о другом? А еще взгляд, который Александр бросил на нее, словно чувствовал и понимал ее жалость к съежившемуся связанному пленнику.

— Какие еще родители? — не понял парень.

Духов-детей не бывает, это Инга знала. Обычно, появляясь, они выглядят уже взрослыми. Или подростками. Никогда — старики. Чаще всего — заменяют кого-то, кто очень болен. Принимают его вид. Родственники радуются счастливому выздоровлению. До поры до времени.

— Обычные.

Он промолчал.

— Ну же, или ты забыл? От твоих ответов зависит твоя жизнь. Скажешь правду — отпустим, начнешь врать — Александр красноречиво кивнул на горстку одежды.

— Отец повесился. Мать умерла позже, через месяц.

Александр перевел взгляд на Ингу, и она убедилась: этот вопрос был задан не для дела, а для нее.

— Кто-нибудь еще знает, что здесь — следящая?

— Нет. Оксана, — он испуганно покосился на то, что осталось от предводительницы, — хотела сделать подарок… Тому… Я не знаю, кто он. Она не говорила… только нам.

— Ладно, — Стас встал со стула. — Думаю, здесь мы закончили.

Он ухватил Ингу за плечи, вывел из комнаты и плотно закрыл дверь.

— Пойдем, сделаешь мне кофе.

— А ты сам разве… — начала она и тут же поняла, дело не в кофе, он просто хотел ее увести. Почему? Теряться в догадках не придется. — Вы же ему обещали…

Стас пожал плечами.

— Чтобы он вышел отсюда, а потом еще кто-нибудь покончил с собой? Или сошел бы с ума? Или умер от тяжелой болезни? Вариантов масса. Жизнь рядом с этими тварями у людей не складывается, не сомневайся.

Инга не стала спорить. Собственно спорить было уже явно не о чем. Вряд ли двум здоровым волкам понадобилось много времени, чтобы свернуть парнишке шею.

— Теперь они уйдут? — она спрашивала про Александра с Олегом.

Стас кивнул.

— И ты тоже?

В конце концов, причин торчать здесь у него больше не оставалось. Враг повержен, даже самый безобидный, так что можно спать спокойно, особенно если постараться забыть, что здесь было только что.

— Да. Уже не опасно. А тебе надо выспаться.

Конечно. Именно в этом все и дело. Просто кто-то очень не хочет обсуждать то, что было на кухне.

— Конечно. Я ужасно устала.

И это была чистая правда.

Утром Инга поняла: ей придется сидеть дома одной.

На работу идти не нужно: добрая доктор выдала ей справку аж на целых три дня. В этой ситуации пойти прогуляться по улице тоже будет странным решением: вдруг встретит кто-то из сослуживцев! Она, между прочим, должна лежать пластом и страдать от симптомов гриппа.

Так что единственный вариант — лениво сидеть дома.

Стас с утра не пришел, а ведь мог. Просто поинтересоваться, как она. Видимо, он и дальше будет ее избегать. Теперь она и сама корила себя за вчерашний порыв. Совершенно же очевидно: напарники — это напарники. У них совсем другие взаимоотношения. А всякая любовь-морковь только все испортит.

И теперь им обоим нужно найти в себе силы обсудить это, потому что когда напарники начинают друг друга избегать, дело плохо.

Телефон запел резко и неожиданно.

Стас. Он редко звонил. Вернее, не так. Он вообще никогда не звонил. Инга даже забыла, что дала ему номер.

— Ты дома? — она слышит, что он улыбается. Не смущен, не озадачен. Будто бы ничего не случилось. Наоборот — у него, кажется, хорошее настроение.

Негодяй! Мог бы и попереживать для приличия. Но почему-то ей стало легче. Значит, она вчера не все испортила, а это уже хорошо.

— А где мне быть? Сражаюсь с гриппом.