Вопросов в моей голове была уйма, но посмотрев, как собравшиеся за столом уничтожают еду, решила сначала к ним присоединиться. Пирожки действительно оказались восхитительными, но, похвалив хозяина, я получила такой же ответ, как и Владимира до меня.

Потянувшись за очередным угощением, я заметила, что браслета, который был получен в дар от Лекса, на руке не было. Странно, неужели потеряла? Кольца тоже не было на пальце. Проверив рукой цепочку, обнаружила и её отсутствие на шее. Как так могло получиться? Где я всё могла потерять? Столько времени носила не снимая, и всё в порядке было, а тут… Всё это казалось неправильным. Сложно объяснить, но я могу поклясться, что почти физически ощущаю дискомфорт от их отсутствия.

- Дары стали пеплом, - вывела меня из задумчивости Владимира, - они являлись своеобразным аналогом брачного договора. Когда ты покинула подземный мир, ты аннулировала, грубо говоря, ваши предсвадебные договорённости и украшения превратились в пыль.

- Ты читаешь мысли? – в шоке уставилась я на девушку. Другого объяснения тому, что она так точно дала мне ответы на мои внутренние терзания, я не находила.

- Нет, только эмоции, - улыбнулась мне Владимира, - ты застыла, глядя на свои руки, испытывая искреннее сожаление, а потом, поняв, что кулона так же нет, расстроилась ещё сильнее.

- Понятно, - кивнула я ей, грея ладони чашкой с чаем, - так кто ты такая?

Нет, я прекрасно помнила, что она себя назвала волко-дла-что-то там, и даже дала пояснение, что это означает оборотень, если я правильно поняла. Но зачем она здесь? Что ей нужно от меня? Откуда такие познания в области брачных традиций змеелюдей? Или это все нелюди знают? Все эти вопросы я вложила в один, но Владимира меня прекрасно поняла.

- На данный момент я твой телохранитель, - в упор глядя мне в глаза, отбросив всю весёлость, ответила девушка. – Если ты решишь вернуться к змеям. На случай если решишь остаться среди людей, то считай меня просто подругой Митрича, заскочившей проведать старика.

Я растерянно переводила взгляд с неё на лешего. Неужели мне опять что-то угрожает? Я считала, что на стерве Пелагее и охотниках всё закончилось. Но если так, то на кой чёрт мне нужен телохранитель?

- Мира, не дави на девочку, - подливая нам чай, попросил её Митрич, - не видишь, что ль, и так потеряна она сейчас. С матерью сначала ей переговорить надобно, а потом уже выбор делать.

- Чувствую, - ответила ему девушка, вновь обращаясь ко мне, - поэтому и хочу объяснить всё сейчас, чтобы было из чего выбирать. В истории не было ещё такого, чтобы уж рос вне царства, тем более царевна. Не хочу тебя пугать, но защита с моей стороны лишней не будет. Я – альфа, из общины волков.

Последнюю фразу она произнесла с еле скрываемой гордостью, но на меня это всё равно не произвело никакого впечатления. Мне хватило того, что она назвала себя оборотнем, а остальные уточнения не дали мне ровным счётом ничего.

- Альфами во всех общинах волкодлаков называют мужчин из семьи вожаков, - пустилась Владимира в объяснения, видимо, чтобы я прониклась значимостью её предложения охранять меня. Если я, конечно, решу вернуться к Лексу. А именно так я и планирую сделать. Скорее всего. – Они у нас самые сильные, выносливые и так далее. Но самое главное, они могут перекидываться во вторую ипостась, когда угодно, и без кинжалов. Никто из наших женщин так не может. Кроме меня.

Я честно пыталась проникнуться этим её объяснением, но никак не получалось в уме сложить превращение человека в волка с кинжалом. Единственное, до чего я додумалась, это было то, что ножом по идее можно себя разрезать, как бы выпуская волка, но…фу!

- Акулина, мне даже страшно представить, о чём ты сейчас думаешь, что от тебя так попёрло отвращением?! – взвизгнула Владимира, морща нос и демонстративно отодвигаясь от меня вместе с табуретом.

 - Представила, как вы используете кинжалы при превращении, - покаялась я, пытаясь убрать навязчивые картинки из головы.

- Даже знать не хочу, что ты там себе напридумывала! – шуточно подняв руки, показывая мне остановиться, фыркнула оборотень. – Мы их втыкаем перед собой в землю, после чего делаем через кинжал кувырок. И обратно, когда хотим принять ипостась человека, после чего вытаскиваем кинжал. Я тебе позже подробно объясню, если захочешь.

- Хорошо, - в который раз кивнула ей, по сути ничего опять так и не поняв. – Митрич, спасибо вам большое за всё, но мне, кажется пора домой. Нужно с мамой поговорить, да и вообще, родители с ума от беспокойства сходят. Меня больше недели не было. Они наверняка уже всех знакомых на уши подняли, и заявление в полицию написали.

- За этим не переживай, - махнул рукой леший, - они ведь люди, хоть и одна из них бывшая царевна. Не волновались они за тебя.

- И что, что они люди? – искренне удивилась я. – Думаете, люди за своих детей не переживают?

- Он имел в виду, что морок на них, - ответила за Митрича Владимира, и, видя моё непонимание, или почувствовав его эмоционально, начала объяснять более подробно. – Как только обычная смертная девушка попадает в статусе невесты во владения нагов, все её родные и близкие живут в счастливом заблуждении, что она находится где-то в другом городе или стране, абсолютно счастливая и с женихом, от которого они обычно, находясь под воздействием морока, просто в полнейшем восторге!

- Знаешь, - сложив в уме один плюс один, а точнее Юльку, Михаила и то, что я сейчас услышала, решила озвучить догадку вслух. – У меня несколько лет назад пропала близкая подруга, после того как познакомила меня со своим женихом. Родители её на пропажу никак не отреагировали, утверждая, что она счастливо живёт в Австралии со своим новоиспечённым мужем. А самого Михаила я видела в подземном мире. Это и есть ваш морок в действии?

- Он самый, девонька, - начал кивать Митрич, - он заставляет людей верить в те грёзы, которые по ихнему разумению верх лучшего для детей. И влияет он не только на членов семьи, но и на друзей, знакомых. И у всех версии разные, что с девкой произошло.

- Тогда почему он не подействовал на меня? И на ещё двух наших общих с Юлькой подруг?

Я действительно не понимала. Сами же сказали, что морок охватывает всех родных, близких, знакомых. Мы с Вероникой и Элькой, получается, Юльке никто что ли? В жизни не поверю!

- Ты уж, - просто ответила Владимира, - поэтому на тебя и не подействовал. А на ещё двоих… Ну, тут, скорее всего, ты сама, неосознанно, их защитила от действия морока.

- Но тогда я ещё не была ужом! – продолжила я приводить ей аргументы. – И про нагов ничего не знала, не говоря уже о подземном мире, со всеми вытекающими.

- Ужами не становятся, ими рождаются, - продолжая объяснять мне простые истины, Мира отстукивала коготками по поверхности стола, - это силы проявляются позже. А кровь, как всем известно, не водица. И тот факт, что царевна на момент твоего рождения отказалась от ужей и своего прошлого, ничего не меняет. Ты первенец, а значит уже уж по праву рождения.