– Сережа, – попытался я вразумить безумного мужика, – ну подумай сам. Я зарабатываю расследованиями. А ты мне предлагаешь рекламировать конкурента!

– Кто сказал? – фыркнул Петров. – Клиента я тебе надыбал. Дуру такую, что сам удивился. Разве я говорил о чьем-то продвижении?

Мне пришлось ответить:

– Нет. Но поскольку ты зарабатываешь пиаром, то…

– То, да не то, – перебил собеседник, – нельзя за другого думать. Дай человеку высказаться, а уж потом решай.

Я вздохнул.

– Извини, ты прав.

– Зинаида, уже едем, жди нас! Будем вовремя.

Я потряс головой. Иван Павлович, ты определенно совершил глупость. Почему ты согласился на эту встречу? И как теперь разруливать ситуацию с «невестой»?

– Дорогая! – закричала маменька. – Скорей надевайте вашу прелестную шубку!

Через пару секунд я увидел Николетту и Сюзанну-Ирину.

– Вава, – сообщила маменька, – мы сейчас поедем по делам.

– Да, – подтвердила «невеста».

– Сами все решим, – заявила Николетта, – потом тебе сообщим!

Я не успел глазом моргнуть, как обе дамы оделись, Ирина-Сюзанна схватила «гроб на колесах», и через секунду в квартире воцарилась блаженная тишина. Я вернулся в столовую, рассказал Борису, что сделал глупость, сейчас к нам мчится Сергей, и с запозданием удивился:

– Что произошло? Почему они обе сбежали?

– Николетта сказала Ирине-Сюзанне, что невесте неприлично до свадьбы жить в доме жениха, – серьезно ответил помощник, – и предложила ей остановиться у нее в доме. Госпожа Адилье, оказывается, прапраправнучка французского короля Людовика Четырнадцатого. И у нее в гардеробе есть плащ с его плеча.

Я посмотрел на Борю, он посмотрел на меня.

– Думаю, дружба баронессы и вашей маменьки долго не продлится, – предположил батлер. – Пока Иван Грозный с Мальдив несется к нам, я успею чай заварить.

И тут раздался звонок в домофон.

– Быстро он, однако, – удивился Боря и ушел.

Я подошел к окну. Что отличает городского жителя от сельского? Да масса всего!

Но есть одно, на мой взгляд, главное обстоятельство. Те, кто обитает на природе, видят небо. А вы когда в последний раз любовались облаками или звездами? Я, например, бегу по делам, не поднимая головы. Вечно у меня забот полон рот! Какое небо?! Облака?! Помилуйте! Мне надо спешить!

Я отошел от окна. В суете постоянных забот можно и не заметить, как жизнь пройдет!

– Ваня, привет, – произнес знакомый голос.

Я обернулся и отпрыгнул в сторону. На пороге стояла гиена. Не стану изображать героя, говорить: «И не таких зверей я скручивал и сдавал в зоопарк…» Нет, все не так. Я обомлел от неожиданности, потом опомнился, схватил со стола толстую книгу…

Гиена встала на задние лапы, передними сняла голову, и я увидел веселое лицо Сергея.

– Круто я тебя напугал! До усрачки!

Я выдохнул.

– Да уж! Сюрприз удался.

Петров расстегнул сбоку молнию и вылез из костюма.

– Автор прикида Варвара Кослина. Она владеет фирмой по пошиву эксклюзивных карнавальных костюмов.

– У нее здорово получается, – признал я.

– Ребята, пожрать дадите? – осведомился Сергей и сел к столу. – Чаек там, пирожок, ну, что Бог послал!

– Сейчас сервирую, – ответил из зоны кухни Боря.

Петров лег грудью на стол.

– Ребята, я нашел вам клиента Роберта, знаю его сто лет, он женился на Варьке, которая костюмчики шьет. Бабенка себе на уме, хитроватенькая, дочь генерала. Квартира ей от отца досталась, дача, добро всякое. А у Роберта ничего нет, кроме постельного таланта. Сечете?

– Сечем, – хором ответили мы с помощником.

– Жили они, жили, – продолжал Петров, – тесть зятю магазин организовал, там всякой фигней торгуют.

Сергей потряс костюмом гиены:

– Варька вот это мастерить начала, хорошо пошло. Год назад генерал умер. Роберт давай в бизнесе вертеться. То он поставщиков ищет для своего магазина, то еще чего… Деньжат стал поболе зарабатывать, на свою бабу времени нет. Варьке это не понравилось. Ну она ж дочь генерала! Она ж привыкла, что все ее должны слушаться. Скомандовала мужу: «К ноге!» Значит, к ноге! Роберт раньше с самодуркой не спорил. А какой смысл? Она вопль поднимет, переорать ее невозможно. Лучше сделать, как она требует, и забыть. Да и генерала Робка побаивался. Но тесть-то умер! А Варька мужику поперек горла встала. Что-то она стала в очередной раз вякать, на Роба наезжать. Нефедов сумку взял, сказал: «Хорош, натерпелся я» – и ушел назад в свою квартиру, она пустая стояла.

Сергей нахмурил лоб.

– Мы с ним не то чтобы друзья. Давние знакомые. Короче, я его сейчас позову, он в машине сидит. Ваня! Он не бедный, заплатит как надо. Семьдесят процентов твои, тридцать мои.

Я не успел среагировать, Петров схватил телефон.

– Роб, иди! Ждут тебя.

– Значит, вы полагаете, что жена решила вас убить? – спросил я у потенциального клиента, когда тот завершил свой рассказ.

Крепкий мужик с простоватым лицом кивнул.

– Похоже на то. Жизнь у нас нормально шла, пока я был ручным кроликом. У Варвары несколько фирм, у меня одна. Квартира ей по наследству от отца досталась, фазенда тоже. Мне надоело плясать под ее дудку. Только и слышал: «Ты дурак, делай, как я велю». Ну, достало все. И тесть помер, он мне все грозил: «Обидишь Варюху – ты покойник». А сам в ящик сыграл. Я сказал жене: «Детей у нас нет, мне от тебя вообще ничего не надо. Не я фирму покупал, а Андрей Владимирович. Уйду жить в свою квартиру. Давай мирно разойдемся, делить ничего не хочу».

Роберт замолчал.

– У вас кто-то появился, – догадался я.

Нефедов смущенно улыбнулся:

– Да. На заправке познакомились. Люся. Тихая. Говорит мало, готовит вкусно. Зарабатывает. Она астролог.

Я вздрогнул.

– Кто?

Роберт почесал затылок.

– Астролог. Это такие люди, которые по звездам чужую судьбу предсказывают. Она мне рассказала все, что постороннему никак узнать нельзя. Про моих родителей выложила такие детали, какие только я знаю. Папы с мамой давно в живых нет.

– Зачем Люся вам эти сведения сообщила? – осведомился Борис.

Роберт сделал глоток из чашки.

– Вкусный чай какой. Покажете пачку? Мы в очереди с Люсей встретились. Ну… сейчас расскажу про наше знакомство.

Нефедов поведал свою историю.

…Когда Роберт ушел от жены, Варвара безмерно разозлилась, звонила сбежавшему супругу, кричала: