– Раздену тебя догола! Ничего не получишь.

Роберт спокойно отвечал:

– Говорил же: оставь все себе. Живу сейчас в квартире, она была моей еще до свадьбы. Фирма моя тоже до брака с тобой создана.

– Все отниму, – бесновалась Варвара.

Прошла пара недель, жена успокоилась и завела иные речи:

– Робочка, не сердись! Устала я, крышняк скинуло. Наговорила не помню что! Дурь несла! Давай помиримся.

Муж отказался и приготовился к очередному приступу ярости брошенной супруги. Но та вела себя прямо как родная. Она теперь излучала доброту. Похоже, Варвара опомнилась, решила вести себя мирно. Может, Роберт и вернулся бы в семью, но тут у него произошла встреча. Он приехал на заправку и увидел там симпатичную женщину по имени Люся. Они вместе стояли в очереди к кассе, перебросились парой слов, и Роб пригласил даму выпить кофе. Вечер закончился в уютной квартире Людмилы, которая сразу показалась Робу родной. Там не было телевизора, зато повсюду стояли книги. И дорогой мебели не было, и кухня не итальянская, а старая, советская: на дверцах шкафов рисунок «в цветочек». Роб прямо как у мамы дома себя почувствовал.

Нефедов поселился у Людмилы, вместе они прожили несколько месяцев, а потом любовница огорошила его заявлением:

– Прости, но не могу более рядом с тобой находиться.

– Что случилось? – спросил Роберт.

– У тебя живет Алафет, – заявила любимая, – не знаю, откуда он взялся. Но с таким человеком я общаться не могу. Прощай, Роберт, нам было хорошо вместе.

Любовник оторопел, потом стал задавать вопросы. Кто такой Алафет? Где он находится? Почему Люся решила, что этот тип обитает с Нефедовым, который его в глаза не видел? Что вообще происходит?

– Ты не поймешь, – коротко ответила Люся.

Вид у нее при этом был отнюдь не ласковый, лицо исказила брезгливая, если не сказать злая, гримаса. Просто удивительно, как Люда изменилась за пару часов. Еще утром она нежно улыбалась Роберту, а в пять вечера превратилась в змею, да не в ужа, а в гадюку.

Нефедов страшно обиделся и ушел. Куда? К себе в квартиру. В спину ему Люся сказала:

– Ты сильный, должен знать правду. Алафет убивает тех, с кем живет. Приведи дела в порядок, завещание составь.

Вот тут у Роберта пропало всякое желание оставаться с Людмилой. Уйдя от любовницы, он вдруг понял: Люся была тихая, милая, но очень себе на уме. Ничего о своем прошлом она не рассказывала. Нефедов даже фамилии ее не знал.

На следующий вечер после того, как Людмила выгнала Роба, он приехал домой с работы, поел, лег в кровать и услышал тихий голос:

– Привет!

Нефедов обомлел.

– Кто здесь?

– Я Алафет, – ответил тот же голос. – Смерть меня за тобой послала.

– Не пори чушь, – отрезал Нефедов, – отстань.

И тут же осекся. С кем он беседует? Кто в его квартире?

Роберт посмотрел мне в глаза.

– Не стану долго языком молоть. Не верю я в алафетов и прочую нечисть. Но голос меня пугал, он таблетки на тумбочку клал.

– Таблетки на тумбочку? – повторил Боря. – Кто?

– Алафет, – заявил Нефедов.

– Вы, когда на работу уходите, квартиру запираете? – отмер я.

– А как же! На два замка, – ответил Роберт.

– На каком этаже живете? – продолжил Борис.

– Девятый у меня, – без запинки отрапортовал рассказчик, – я подумал о том же, о чем и вы! Может, ко мне кто приходит, пока я отсутствую? Хозяин восвояси, а непрошеный гость шмыг в квартиру. Возвращаюсь я поздно, поем, что в холодильнике есть, суп там, картошку, рухну в кровать. И тут голос! Алафет поет: «Роберт, я все приготовил! Проглоти пилюлю, тебе сразу лучше станет!» А мне и правда было плохо. Руки-ноги холодеют, колотит в ознобе, спать хочу жуть как. А голос ноет: «Проглоти лекарство! Сразу очухаешься. Всего три капсулы надо. И ты снова огурец!»

– Можете уточнить название медикамента? – осведомился я.

– Сфоткал его, – сказал Роб и дал мне свой телефон.

– Папазол? – изумился Боря, который тоже посмотрел на экран. – Его еще выпускают?

– Знаете его, да? – обрадовался Роберт. – Я никогда не видел. Внутри двойные капсулы, сине-коричневые, и буква на них. Перелистните, я ее тоже щелкнул.

Мы с батлером переглянулись.

– Куда вы дели препарат? – спросил я.

– Выкинул! – ответил посетитель. – Вы бы стали пить лекарство по совету Алафета?

– Сомнительно, что мы с Иваном Павловичем совершили бы такую глупость, – ответил мой помощник. – Интересно, кто с вами беседовал? Я видел людей, которые общаются с Наполеоном, Александром Македонским. Но вы на них не похожи.

– Я здоров психически, – согласился Роберт, – и подумал, как вы: не пью, травку не курю, колесами не балуюсь. Откуда у меня белая горячка, наркоманские глюки? Что, если мне не чудится, а кто-то правда болтает? Решил обыскать квартиру! Все перерыл! На коленях повсюду прополз. Плинтусы оторвал, шкаф перетряхнул. И нашел! Вот он, Алафет!

Нефедов положил на стол выпуклый предмет, напоминающий брелок от ворот, и нажал на его «брюшко».

– Спишь? – пропел тоненький голосок. – Это я, Алафет! Плохо тебе сейчас, ой как нехорошо! Выпей лекарство!

Несколько минут мы все молча слушали выступление, потом я задал новый вопрос:

– Где вы нашли сию штуку?

– В кровати, – ответил Нефедов, – под наматрасником, он у меня не толстый, не люблю такие. Нашелся там, где я подушку кладу.

– Просто, как расческа, – заметил Боря, – носитель срабатывает от надавливания. Роберт лег, Алафет заговорил. Чуть повернулся, он замолчал. Впервые вижу такую штукенцию. Сейчас гляну, для чего она создана.

– Адрес Люси помните? – задал я самый интересный вопрос.

– Конечно, – удивился Роберт, – жил там одно время! Вы мне лучше скажите, что это за ерундень-то? Откуда этот Алафет?

Я посмотрел на Бориса, тот кашлянул.

– Могу сообщить лишь о своей догадке. Вы ушли от жены, естественно, Варвара разозлилась. Всегда послушный супруг вдруг решил проявить строптивость. Ну, это как взбесившиеся домашние тапочки. Они удобные, разношенные, выглядят не особенно гламурно, перед гостем в таких не подефилируешь, но для личного комфорта – лучше их нет. И вдруг! Тапки, на которые особого внимания не обращала, решили улепетнуть. Супруга разозлилась, решила вас наказать, раздеть догола. Квартира вам от родителей до брака досталась. Тут никак. А за фирму, которую помог создать отец жены, можно побороться. Но Варваре-то достанется не все предприятие, она получит его часть. А хочется полностью завладеть имуществом Нефедова. Вы муж и жена, в случае вашей смерти супруга станет наследницей первой очереди. Варя стала с вами милой, думала, что вы поверите ей и вернетесь. И она получит время для консультации с опытными адвокатами, но муж проявил гордость, не вернулся в привычное стойло. А потом состоялась встреча с Люсей, с которой вы совпали по всем параметрам.