Я пропустила эти слова мимо ушей. Это явная провокация, и реагировать на нее попросту глупо. Вдруг к нашей троице подсел парень, на вид совсем юный, не старше восемнадцати лет.

— Привет, — улыбнулся он все троим. — Оливия, как дела?

— Все отлично, Карен, спасибо, — ответила девушка будничным тоном. Похоже, они давно знакомы с этим пареньком. — Сам как?

— Неплохо. Я смотрю, у вас новая соседка, — подмигнул он мне. — Меня зовут Карен, я молодой и горячий оборотень. А тебя?..

— Мария, — без особого энтузиазма ответила я. — И я дракон-полукровка.

— А… — немного растерянно отозвался Карен и почесал затылок. — Ты не слушай, что про тебя говорят, — добродушно махнул рукой он. — Это все предрассудки. Мартина всех подзуживает говорить о тебе гадости, зуб даю! — зашептал он, подавшись вперед. — Я видел, как она вчера с этим вампиром болтала в коридоре. — Карен скосил глаза на того бледного парня, что говорил об ущербности полукровок. — Мой тебе совет: дай им отпор один раз, и все уляжется. Я знаю этих стервятников, им только повод дай хорошего человека обидеть. Ты один раз на место вампира поставишь, и все наладится, — подмигнул мне оборотень и начал есть.

— Спасибо, — искренне улыбнулась ему я. От этого парня исходила особая энергетика искренности и честности, той самой, что живет в детях, но с годами теряется. Одно это заставляло меня испытывать к нему теплые чувства.

Вдруг взгляд выловил из моря лиц одно особенно недовольное и неприятное. Аристарх смотрел на меня хмуро и зло. В принципе, можно сказать, что он смотрел на меня как обычно.

Сегодня у нас была пара под названием «Культура разных миров». Очень полезный предмет, на котором у всех нас появилась возможность познакомиться с обычаями и историей других миров. Я слушала преподавательницу, раскрыв рот. Она очень увлекательно рассказывала о культуре разных миров и о том, как и почему их представители достигли своих успехов. Миловидная молодая женщина, с красивыми светлыми волосами, уложенными в тугой узел. Мне не хотелось уходить из этого кабинета.

— Я задаю вам на дом подготовить интересную легенду, историю, возможно, байку, которая бы демонстрировала героические поступки вашего родного мира, — произнесла преподавательница под конец. — Есть очень важное условие: никаких любовных линий. Любовь и взаимоотношения полов — это отдельная тема, и ее мы будем проходить чуть позже. А пока приготовьте рассказ, повесть или легенду без любовных метаний, но с сильным героем, который смог совершить подвиг. Занятие окончено. Все свободны.

Я вышла из коридора в задумчивости. Что же мне подготовить? При слове «героический подвиг» у меня в памяти сразу всплыли герои Великой Отечественной войны, истории школьников-партизан, замученных фашистами, но не предавших Родину. Тут же вспомнились и герои-летчики, например, так называемые ночные ведьмы, которые на легких бомбардировщиках совершали бесшумные налеты на противника, сея тем самым ужас и панику среди фашистов.

Вот только, боюсь, мало кого из представителей других миров впечатлят эти подвиги. Чтобы они поняли, в чем состояло геройство этих людей, им нужно знать всю подоплеку той страшной войны, ее причины и противоречия. Это долго, сложно и тяжело. Если же я просто вывалю на неподготовленных студентов информацию об этом, у них в памяти отложится совсем не то, что нужно. Нужно что-то другое, легкое и светлое, то, что легко воспринимается и что не нужно долго объяснять.

И тут мне в голову пришла удивительная идея. А ведь я могу показать им мультфильм! Чтение романа или рассказа, пусть даже самого интересного, часто утомляет слушателя, а вот показ мультика приятно удивит всех студентов. Я могу принести ноутбук, подключить его к проектору, колонкам (которые, опять же, принесу сама) и выполнить домашнее задание. Но что же им показать?

Какой мультик ни вспомню, везде присутствует любовная линия! Герой вечно спасает суженую (невесту, жену, красивую девушку) из лап врагов и тем самым совершает подвиг. А вот чтобы сам, ради самого себя или других людей… Точно! «Моана»! Замечательный мультфильм о девочке-путешественнице, которую манил океан. Она пошла против воли отца и покинула родной остров, чтобы отыскать полубога Мауи и уговорить его спасти ее остров от гибели. Вот только оказалось, что Мауи не такой уж и крутой, каким его считали, и она сама сделала все, чтобы уберечь своих соплеменников от смерти. Именно то, что нужно!

Пребывая в своих мыслях, я шла по коридору и вдруг врезалась в чье-то плечо.

— Извините, — пробормотала я и уже собралась идти дальше, но вдруг…

— Смотри, куда прешь, полукровка! — презрительно отвечал мне визгливый мужской голос. Подняв голову, я увидела перед собой того самого вампира, что пытался задирать меня в столовой. Угораздило же снова на него наткнуться!

— Сам смотри, бледнолицый, — огрызнулась я и обогнула худощавого парня, не желая устраивать перепалку посреди коридора.

— Потаскуха, — донеслось мне в спину тихое озлобленное шипение. Я резко остановилась и удивленно обернулась.

— Что ты сказал? — воскликнула я, чувствуя себя немного растерянно. Впервые в жизни малознакомый мужчина в открытую оскорбляет меня в присутствии своих друзей. С вампиром стояла парочка его клыкастых друзей. — Как ты меня назвал?! — Я сделала два шага вперед и оказалась рядом с ним. Сама не знаю, что именно я собиралась сделать. Драться с ним бессмысленно — он на голову выше, магией я не владею, но просто так снести оскорбление мне не позволяла гордость.

— А что такого? — вскинул брови вампир. — Все знают, что женщины-полукровки не отличаются «тяжелым» поведением и — как бы это сказать? Слабы на передок.

Это стало последней каплей. Не выдержав, я занесла руку и намеревалась залепить этому хаму пощечину, но он резко перехватил мою руку и больно сжал ее, обнажив длинные клыки.

— Иди куда шла, — посоветовал он, грубо отталкивая меня. Не знаю, каким чудом удалось удержаться на ногах и не упасть от такого толчка. — Потаскуха, — бросил он напоследок и ушел, скрывшись за поворотом вместе со своими друзьями.

Я не начала рыдать, не впала в истерику, но надолго ушла в себя. На душе стало мерзко и гадко, не хотелось ни с кем общаться и разговаривать. Наверное, в иной ситуации я бы пожаловалась отцу, но сейчас я понимаю, что он не в том положении, чтобы устраивать скандал. А что, если я наврежу ему и себе? Если папа прознает об этом случае, он вампира размажет по стенке, как муху, не сомневаюсь. Вот только, что если за это его как-то накажут, начнутся проблемы с расой вампиров? Не хочу вредить отцу.

Остаток дня я провела в прострации. Что-то делала, общалась с Рафиком, с соседками, но все это было фоном. Мыслями я пребывала там, в коридоре, слабая и униженная. Чувствую, что нужно отомстить вампиру, но как? Пропало желание показывать соседкам фильмы и знакомить их с земной культурой.

Вечером к нам заглянул Карен. Парнишка вызвался помочь нам с домашним заданием, чем несколько удивил меня.