Неожиданно оказалось, что вернуться в эту историю больно. Тоска, которая была моей спутницей все эти годы, казалась теперь ничтожной по сравнению с теми тревогой и чувством беспомощности, которые охватывали меня при мысли, что я вновь один на один с их тайнами.

Не дождавшись моей реакции, Альгидрас отвернулся к пассажирскому окну и, опершись локтем о дверцу, прижал кулак к губам. Я тоже отвернулась к окну. Кто еще может подтвердить эту историю? Павел Николаевич? Я невольно усмехнулась, представив себе, как обращаюсь к нему с просьбой прокомментировать услышанное от Альтара. И тут меня озарило. Маки.

Ольга долго не брала трубку, но я упорно набирала снова и снова, пока на том конце не раздался ее запыхавшийся голос:

— Алло?

— Почему ты подарила мне маки? — спросила я вместо приветствия.

— Э-э, Надь? Все хорошо?

— Да, отлично! Просто скажи, как тебе пришло это в голову? Почему ты вышила именно маки?

Альгидрас обернулся и уставился на меня в упор.

— Не знаю. Они тебе разонравились? — голос Ольги прозвучал расстроенно.

— Оля, соберись. Мне просто нужен ответ. Я потом объясню.

— Ну, хорошо, — произнесла Ольга настороженно, и мне впервые пришло в голову, что они с Ленкой могут считать меня сумасшедшей. Я хоть и не рассказывала им о своих приключениях, но все же порой вела себя странно. Вот как сейчас. — Я просто выбрала вышивку в магазине. Объяснила, что хочу порадовать подругу.

— Кому?

— Что?

— Кому объяснила?

— Ну… — Ольга замолчала.

— Ассистенту? — с надеждой уточнила я.

— Нет, — вдруг твердо произнесла она. — Там был дедок такой. Ну, не дедок, мужчина. Он выбирал подарок сыну. Тот поделками из дерева занимался. И мы разговорились. Он и нашел эти маки на стеллаже. Мне они понравились. Я еще хотела два набора купить, чтобы и себе вышить. Но там только один был.

— Он не показался тебе странным?

— Набор? — озадаченно спросила Ольга.

— Мужчина! — воскликнула я, и водитель бросил на меня встревоженный взгляд в зеркало заднего вида, а Димка беспокойно пошевелился в детском кресле.

— Нет, — я как наяву увидела, что Ольга пожимает плечами. — Обычный дядечка. Милый такой. Старомодный только немного. Наверное, из села какого-нибудь.

— То есть ничего странного не было?

— Не было, — уверенно сказала Ольга. — Ну, если не считать странностью, что они долго не могли найти артикул, чтобы пробить набор. Маков в базе не было. Но дедок уговорил девочку на кассе пробить по штрихкоду другого набора.

— Понятно, — прошептала я с упавшим сердцем.

— А что случилось?

— Ничего. Я потом тебе объясню.

— Ну, ладно. Я тебе позвоню из дома тогда?

— Ага. Спасибо!

Я сбросила звонок и прижала телефон к губам, чувствуя, как внутри все сжимается от неясной тревоги. Неужели это все правда? Альгидрас пытливо вглядывался в мое лицо, но я игнорировала его всю оставшуюся часть поездки.

Альгидрас собирался просто остаться на лавочке у дома, но я решительно отвергла его идею. Хоть он и утверждал, что эта идея отличная, с какой стороны ни посмотри, потому что с лавочки просматривается вход в подъезд, а его присутствие в непосредственной близости от дома само по себе защита от нежелательной активности со стороны Павла Николаевича. Скрепя сердце я пригласила его в квартиру, потому что ближе к вечеру на этой лавочке любила собираться компания неформальной молодежи, а мне не хотелось, чтобы кто-то пострадал. Почему-то мне казалось, что пострадавшей стороной скорее всего окажется пресловутая молодежь. Это в Свири Альгидраса мог закатать в песок любой из воинов Радима, в силах же наших инфантильных мальчиков я не была так уверена.

Мы поднялись в квартиру. Когда Димка и Альгидрас вновь аккуратно поставили свою обувь рядом, я подумала, что, несмотря ни на что, сегодняшний день оказался очень похожим на то, что я представляла в своих мечтах. Мы провели вместе вполне семейный выходной, даже съездили к родственнику, если говорить формально. И, пожалуй, если отбросить все мистические угрозы, я бы даже могла почувствовать себя счастливой. Альгидрас по-прежнему меня волновал, и отрицать это было глупо. Но, к сожалению, одного лишь моего желания было недостаточно для того, чтобы из моего мира исчезли аэтер, стихии и прочие странности.

И еще я чувствовала беспокойство. Наверное, причиной тому было нагнетание истерии вокруг Павла Николаевича или Дарима, как они его называли.

— Дарим — странное имя, — произнесла я и достала из холодильника вчерашнюю лазанью. Разрезав ее на части, я поставила контейнер в микроволновку.

Альгидрас, подпиравший дверной косяк, ничего не ответил.

— Что будет, если он придет?

На этот раз Альгидрас пожал плечами.

— Ты, как всегда, многословен, — съязвила я и крикнула: — Дима, обед!

Димка ожидаемо не ответил, и я повернулась к его родителю:

— Ребенка сюда доставь.

Альгидрас безропотно покинул кухню, и вскоре в ванной зашумела вода. Краем уха я услышала, как Димка обещает показать, как плавает его кораблик, а Альгидрас уточняет, разрешает ли мама набирать воду в ванну без спроса.

Я хотела крикнуть, что, если они не сядут за стол через минуту, будут обедать своим корабликом и запивать водой из ванны, но в квартиру позвонили. Проходя мимо ванной, я стукнула в приоткрытую дверь:

— На выход. Все кораблики потом.

Альгидрас что-то спросил, но шум воды заглушил его слова.

Почему я не посмотрела в глазок? Наверное, этот вопрос был сродни тому, почему я начала писать про Свирь или почему я обратила внимание на хванского мальчишку.

В чем правда твоя?

Расчерчено небо чужим созвездием,

И мир остывает в ладонях морскими холодными брызгами.

В чем правда твоя?

Живешь прощением или возмездием?

В ловушку меня завлек иль из давнего плена вызволил?

В чем правда твоя?

Ознобом по коже воспоминания

О том, что могло бы случиться с не-нами в не-нашем будущем.

В чем правда твоя

И есть ли она в твоих оправданиях?

Защитою станешь или же страшной силой, меня погубящей?

— Добрый день, Надежда, — улыбнулся Павел Николаевич и протянул мне большой букет цветов с крупными листьями и алыми соцветиями.

— Спасибо, — на автомате пробормотала я и отступила на шаг.

— Это амарант. Цветет до самых морозов, представляете? — буднично произнес Павел Николаевич и вошел в квартиру.