— На грани сна и яви наш разум наиболее уязвим. Ты долгие месяцы, засыпая, смотрела на маки, а во сне уходила в наш мир, и он становился реальным. Аэтер в тебе истончала ткань между мирами, пока та не прорвалась.

— А-а, — протянула я, не слишком успешно делая вид, что не считаю его сумасшедшим.

Я и маки? В Москве?

— Девочка… я не помню ее имени, подарила тебе вышитые маки, — пояснил Альтар, и мое сердце ухнуло в пятки.

— Ольга? — вырвалось у меня.

— Да, — просветлел Альтар. — Ольга. Девочка с синими глазами и тоской в душе.

Алтар замолчал, глядя на колышущиеся на ветру маки. Я же почему-то зацепилась за то, как емко он описал Ольгу. Как будто знал ее, как будто вправду видел. Но даже это не делало всю историю менее бредовой. Мне нужны были доказательства. Пока я перебирала в уме вопросы, которые могли бы подтвердить или опровергнуть очередные откровения Альтара, Димка и Альгидрас успели вернуться. Выглядели они при этом одинаково довольными.

Альтар тут же включил режим доброго дедушки и принялся раскладывать пирог по тарелкам. Идея что-либо есть за их столом казалась мне не очень удачной, потому что я опасалась сюрпризов. Вон, у Альтара там вышивка с маками потусторонними способностями обладает… Альтар, видимо, понял мое замешательство, потому что взял первый попавшийся кусок, отрезал от него часть себе, а часть отдал Димке. Альгидраса пирог не смутил. Он преспокойно откусил от своего куска. Я же решила воздержаться. Мало ли. Именно я тут лишний элемент.

После чаепития, во время которого говорил в основном Димка, рассказывая Альтару про пиратов, петуха, красный джип и другие очень важные вещи, я объявила, что мы уезжаем. Димка ожидаемо огорчился, но, к счастью, в поле его зрения вновь появился котенок, и мой сын побежал с ним прощаться, кажется, планируя напоследок прокатить его в машинке.

Признаться, я была уверена, что нас не отпустят, но, к моему удивлению, Альтар посмотрел на меня долгим взглядом и неожиданно мягко произнес:

— Будь благоразумной, девочка. Держись подальше от аэтер.

Я с усмешкой покачала головой. Мне кажется, я за всю свою жизнь не слышала столько призывов к благоразумию, сколько за последние часы.

— Я бы с удовольствием последовала вашему совету, но как я узнаю этого вашего Дарима?

— Он должен быть рядом, — ответил Альтар, и я рассмеялась, приободренная скорым отъездом.

— Каждый день рядом со мной находятся десятки людей.

— Он должен быть ближе остальных, — вкрадчиво произнес Альтар, и по моему позвоночнику побежали мурашки.

— Вы знаете, как он выглядит? — осенило меня.

— Я узнаю его, если увижу, но в тот миг мне придется убить его, потому что он также меня узнает. Почувствует силу и угрозу.

— Тогда он должен был узнать Альгидраса, — резонно заметила я.

Альтар покачал головой.

— В Альгидрасе слишком мало силы здесь, как и в самом Дариме аэтер. Они могут обратить друг на друга внимание, как обычные люди порой выделяют кого-то из толпы.

— А ты показывал ему фото? — обратилась я к Альгидрасу, и тот застыл, нелепо приоткрыв рот.

— Альгидрас? — произнес Альтар таким тоном, что мне захотелось схватить в охапку сына и припустить прочь от дома.

— Я… Я не подумал. Ты и сам мог бы… — начал оправдываться Альгидрас.

— Я мог бы? Да я на эти ваши коробочки даже смотреть не хочу.

— Простите, — Альгидрас перевел растерянный взгляд с Альтара на меня.

— Господи, носители силы… создатели миров… — протянула я и достала свой мобильный.

У меня были фото Павла Николаевича, но я не хотела давать Альтару подсказку. Порывшись в галерее, я нашла групповую фотографию преподавательского состава. На нем было шестеро мужчин разных возрастов и порядка двадцати женщин. Мы все были на фото довольно мелковаты, и я ожидала, что Альтар возмутится предложению опознавать здесь кого-то. Однако он принял протянутый мной телефон и через секунду указал на Павла Николаевича, стоявшего через четыре человека от меня и еле заметного за внушительной фигурой преподавателя философии.

— Вы уверены? — прищурилась я и посмотрела на Альгидраса.

Тот выжидающе смотрел на Альтара.

— Это Дарим, девочка. Он возмужал, но я не могу ошибиться.

— Что я и говорил, — произнес Альгидрас таким тоном, как будто в опознании Павла Николаевича была его прямая заслуга. — Может, все же останешься?

Я помотала головой.

— Димке в садик в понедельник. Мне на работу. И вообще, мне нужно подумать.

Альгидрас и Альтар переглянулись, но настаивать не стали. Пока мы ждали такси, Альтар вдруг принялся рассказывать о том, каким Альгидрас был в детстве, чем окончательно завел нашу беседу в какую-то параллельную вселенную. Я слушала его и никак не могла осознать до конца, что передо мной стоит человек, которому несколько сотен лет и который рассказывает, как его многожды-правнук имел обыкновение засыпать в храме, лезть без разрешения к священному шару и в принципе вести себя так, чтобы у старосты хванов был повод сказать, что он не имеет к этому мальчику никакого отношения. Альгидрас в ходе этого рассказа несколько раз удивленно округлял глаза, из чего я сделала вывод, что вел он себя так ненамеренно.

Когда такси наконец подъехало, Альтар проводил нас до калитки, обнял по очереди меня и Димку и сердечно пожелал нам счастливого пути. Меня немного волновал момент прощания с Альгидрасом, но тот вместо прощания молча уселся на переднее сиденье такси.

— А ты куда собрался? — поинтересовалась я, пристегивая ремень безопасности.

— Ты не захотела остаться здесь, значит, мне придется быть рядом с вами там.

— «Там» это где? — уточнила я.

— Дядя Олег едет к нам в гости? — обрадовался Димка.

— Дядя Олег нас провожает, — безапелляционным тоном заявила я, — а потом возвращается домой.

Альгидрас ничего не ответил.

Поскольку Димка быстро уснул, а рассматривать Альгидраса меня больше не тянуло, я смотрела в окно и думала о том, что все же не могу до конца поверить в рассказанное Алтаром. Да, он каким-то мистическим образом указал на Павла Николаевича на общей фотографии. Да, он знал о мире Свири, рассказывал о Сумиране, Хариме и прочих, но, по факту, он мог быть обычным ряженым. Ни одного доказательства его волшебности я не увидела. Если не считать порыва ветра среди полного затишья… Я устало потерла виски. Чему именно в их словах можно верить и верить ли вообще?

Альгидрас словно почувствовав мои сомнения, обернулся. Он выглядел напряженным, но это в равной мере могло относиться как к беседе с Альтаром, так и к поездке на машине. Некоторое время он смотрел на меня, а потом вопросительно приподнял брови. Я помотала головой. У меня был миллион вопросов, самый главный из которых, пожалуй, звучал так: «Могу ли я тебе верить?». Но однажды он уже сказал мне, что может солгать, а я все равно не пойму разницы.