Я проснулась в восемь часов от трели телефона. Подняв голову, я уставилась на него. Он звонил и звонил, наполняя мою голову шумом. Включился автоответчик. И знакомый голос заставил меня сесть прямо.

– Кейт.

Кэрран. Вау. Двухчасового сна явно недостаточно, чтобы справиться с новой проблемой.

– Позвони мне, как только сможешь.

Я схватила трубку:

– Я тут.

– Ты прослушиваешь входящие?

– Ага. Спасаюсь от разговоров с идиотами.

– Это оскорбление? – Его голос сорвался на рык.

– Ты – не идиот, – ответила я. – Ты просто беспощадный психопат с комплексом мессии. Что тебе нужно?

– Ты видела Джима?

– Нет.

– Он тебе не звонил?

– Нет.

Но его болваны вышибли из меня дух.

– А что насчет Дерека?

– Тоже – нет. Не видела его.

Повисла короткая пауза.

– Ты лжешь.

Опять он за свое.

– И что заставило тебя так подумать?

– Ты не спросила меня, в порядке ли Дерек.

Надо бы мне научиться вести деликатные дипломатические разговоры с утра пораньше.

– А мне все равно. Ты сказал, что включишь меня в расследование. Обещал сотрудничество и встречи. Помнишь, еще в пятницу? Сейчас воскресенье. Прошло сорок восемь часов. Ты надул меня, Кэрран. Как и всегда. Ты ждешь, что я поспешу тебе на помощь, но драгоценная Стая не может общаться с посторонними. Я не горю энтузиазмом.

И еще несу чушь. Много-много чуши.

– Ты бредишь.

Кэрран – два очка, Кейт – ноль.

– Дело крайне важное, Джим бросил мне вызов, – продолжил он. – Я не могу это так оставить. У него – семьдесят два часа, чтобы все решить. Потом мне придется найти его.

– Ты знаешь его много лет. Разве у него нет права на презумпцию невиновности?

– Теперь – нет. – Твердая оболочка треснула, и голос Кэррана дрогнул. На мгновение альфа шагнул назад, уступив место человеку. – Я не хочу его искать.

Я на миг задумалась.

– Думаю, он тоже этого не хочет.

– Тогда помоги мне. Скажи, что ты знаешь.

– Нет.

Он вздохнул:

– Забудь на мгновение, что говоришь со мной. Отставь свое эго. Я – Царь Зверей. Ты – член ордена. Ты подчиняешься мне в данном расследовании. Я приказываю тебе раскрыть информацию. Сделать свою работу.

Его слова меня укололи.

Я ведь действительно выполняла свою работу – в меру своих же возможностей.

– Ты ошибаешься. Я не подчиняюсь тебе. Мы с тобой на равных.

– Понимаю. Джим с тобой?

– Да. Мы занимаемся грубым сексом. Ты нас прервал.

Я повесила трубку.

Телефон зазвонил снова.

Автоответчик:

– …не помогаешь, Ке…

Я сняла трубку, подержала секунду и положила обратно. Я не хотела лгать Кэррану. Даже если это ему во благо. Продолжать увиливать, разбрасываясь остротами, я уже не могла.

В моей спальне царил уютный полумрак. Узкая полоска света пробивалась сквозь щель между занавесками и падала прямо на меня.

Я зарылась лицом в подушку.

Я уплывала в страну грез, подушка закрывала раздражающий луч света, когда я услышала поворот ключа в дверном замке.

Единственный человек, у которого имелся ключ, – управляющий, и он никогда не входил без предупреждения.

Я заставила себя лежать неподвижно и ровно дышала. В голове возникла картина: мой зад в белых хлопчатобумажных трусиках торчит, голова – под подушкой. Не самая лучшая боевая стойка.

Я лежала, нервы на пределе, чувства были обострены. Очень мягкие шаги приблизились к кровати. Ближе. Ближе.

Сейчас!

Я обернулась, нанеся быстрый удар. Он попал в район живота противника, заставив незваного гостя отчетливо застонать и упасть. Я спрыгнула с кровати и бросилась к Погибели, но ее не было на том месте, где я оставила. Упав, я увидела ее далеко под кроватью. Он отшвырнул саблю по пути ко мне.

Стальная рука сжала мою лодыжку. Перевернувшись на спину, я со всей силы ударила его ногой по плечу.

Он охнул, и я увидела его лицо:

– Кэрран! – Я бы предпочла одержимого лунатика.

Хотя подождите…

Секундное изумление стоило мне того, что он, не мешкая, бросился на меня и молниеносно прижал меня к полу. Его ноги зажали мои. Мою правую руку он держал над моей головой, левую – между нашими телами.

Он наклонился, его лицо находилось в нескольких дюймах от меня, мой бок касался его груди.

Он свернул меня как посылку. Я вообще не могла пошевелиться.

– Я думала, что ко мне ворвался маньяк! – прорычала я.

– Так и есть.

– Что ты здесь делаешь?

– Ищу Джима в твоей постели.

– Его здесь нет.

– Вижу.

Золотые искры плясали в темно-серых глазах. Кэрран выглядел ужасно довольным собой – и немного голодным.

Я дернулась, но он только крепче стиснул меня. Было похоже на сражение в смирительной рубашке из нагретой стали. Он совершенно не собирался поддаваться. Прижатая его Звериным Величеством. Никогда не переживу этого.

– Теперь ты можешь меня отпустить, – сказала я.

– Ты мне разрешаешь?

– Да. Обещаю не делать тебе больно.

Намек на усмешку изогнул его губы. Он не собирался отпускать меня.

Дерьмо.

– Ты ведь наслаждаешься, не так ли?

Он кивнул. Белозубая улыбка сияла на его лице.

– Как ты вошел?

– У меня есть свои пути.

Меня озарило. Ведь именно он менял мне дверь два месяца назад, когда я была очень занята, пытаясь не умереть.

– Ты сохранил ключ от моей квартиры. Сволочь. Как часто ты сюда приходишь?

– Время от времени.

– Зачем?

– Узнать, как ты. Это избавляет меня от необходимости сидеть у телефона в ожидании твоего звонка «иди и спаси меня».

– Можешь не беспокоиться: звонков больше не будет. Я лучше умру, чем наберу твой номер.

– Вот что меня беспокоит, – произнес он.

Его ноги прижимались к моим, бедра были крепкими, словно вырезанные из дерева. Его грудь прикасалась к моей. Если бы я могла повернуться немного вправо, мой зад сместился бы к его паху. Чуть левее – и мое лицо уткнется ему в шею.