На слове «отслеживать» мы с Василисой невольнопереглянулись, вспомнив свои лихорадочные поиски «следов масонов» по всемупространству всемирной паутины. Василиса слегка отвернулась от Меченосцева ипровела ладонью по своему горлу, видимо, еще раз напоминая мне о принципе«отслеживают и отстреливают». Да и народная мудрость гласит: кто ищет – тотвсегда нарвется. Я одним движением бровей призвала коллегу не поддаватьсяпанике. Но тут же стало ясно, что Васькин жест не остался не замеченным иозадачил Меченосцева – пресс-секретарь перестал улыбаться и переводил взгляд сменя на Василису, как будто прикидывал что-то в уме. Явно что-то нехорошее...

– Впрочем, – вдруг перебил он самого себя, –такой интерес к Ложе представителей СМИ вполне объясним. И с нашей стороны былобы недальновидно оставить его без внимания. Предлагаю встретиться в более...м-м-м... уютной обстановке, и я от лица нашей организации постараюсь ответитьна все ваши вопросы. Какой аспект интересует вас в первую очередь?Благотворительность? Ритуалы? Масоны и Церковь?

– Масоны и политика, – выпалила я. – Самипонимаете, тема актуальная накануне президентских выборов.

– Не вижу связи, – сухо отозвался Меченосцев.

– Мы прочитали, что половина Госдумы до революциисостояла в масонской Ложе, – пояснила Васька, хлопая ресницами, – ирешили провести исторические параллели с сегодняшним днем. Все рассуждают,какие политические силы вступят в борьбу за президентское кресло. Так почему быне вспомнить о масонах? О том, что они играли важную роль в политике царскойРоссии. По-моему, это занимательно и поучительно. Сейчас такой вакуум в СМИ:публике надоели даже выходки Погодина...

Из рук Меченосцева выпала книжка. Это оказался томик стиховТютчева. Неужели и он был масоном, пронеслось у меня в голове. Надо будетпокопаться в Интернете... А Колобок вдруг судорожно дернулся, и в глазах егомелькнула настоящая опаска.

– Простите, мне пора. Обязательно позвоню вам и сообщуадрес и время новой встречи. Если у вас, конечно, не появится другихпланов. – Он неуверенно протянул мне ладонь для рукопожатия и стремительнопокраснел. Юношеский румянец проступил так неожиданно, словно масон откусилмолодильное яблочко. Сейчас Меченосцев выглядел как студент первого курса передстрашным и неумолимым экзаменатором. Затем пискнул «до свидания» и растворилсяв людском потоке.

Я чувствовала себя обманутой. Мы переглянулись, выбрались изметро и бесцельно зашагали по улице.

– Кажется, мы произвели на Меченосцева сильноевпечатление... Чего это он исчез так внезапно?

– Занервничал после того, как я показала секретныйжест, которым масоны приветствуют друг друга, – смущенно призналасьВаська. – А потом еще не удержалась и... пощекотала ему ладошку. Мы ведьчитали про этот ритуал... Видела, как он сразу пятнами покрылся? Может,все-таки стоило взять с собой циркуль?

– Может быть. Кстати, а ты заметила, что он неравнодушенк Погодину? Книжки из рук просто так не падают.

– Только не говори мне, что Погодин тоже масон, –я и так чувствую, что у меня развивается паранойя...

– Одно к одному. Если масоны существуют – значит, этокому-нибудь нужно... И, знаешь, что-то Погодина стало слишком много.Капышинский про него вещал, Валерий Абрамович сплетничал, опять же твойбайкальский шаман... Кстати, он говорил еще про какую-то маску. Интересно, чтоза маска? Эх, хорошо бы проникнуть в масонское логово, прикрепить к Меченосцевужучков...

– Дашка, откуда у тебя эти шпионские наклонности?

– Откуда-откуда... И еще хорошо бы натравить на негожурналистов. Всех знакомых журналистов. Пусть выкручивается, конспираторхренов...

– Да ладно. – Васька хмыкнула. – Мы тожефиговые конспираторы. Может, он просто хотел послушать, какие вопросы мы будемзадавать. Понять, кто мы и откуда.

– Как ты думаешь, сколько времени ему понадобится,чтобы узнать, что никакие мы не московские внештатные журналистки?

Васька захихикала, чуть не выронив пакет с новой курткой ибосоножками.

– Я думаю, он это понял с первого взгляда. А еслиостались сомнения – к завтрашнему утру разберется.

– И, если повезет, узнает, что мы работаем в штабеПетрова.

– И решит, что мы шпионки, а их заговор почти раскрыт.И попытается нас убить, – буднично заявила Василиса.

– Думаешь, не стоило торопиться с покупкой сапог ишарфа? – спросила я, и мы заржали хором.

Славка встретил нас у метро Пушкинская, недалеко от своей редакции.В какой-то ультрасовременной куртке чуть ли не на радиоуправлении. Радостнозаявил, что финансовый аналитик нас уже ждет, но пусть подождет, потому что мыдолжны поужинать, и увлек нас детальным рассказом о четвертой беременностисвоей жены Маши.

– Токсикоз, – авторитетно заявлял Славка, шумножестикулируя, – это вчерашний день! Это признак неотработанногокармического груза! Вы же знаете, что в «Бхагавадгите» написано о токсикозе?

– Что?!

– Вообще-то... представления не имею.

– Слав, ты разве буддист?

– Нет, но Машка занималась йогой для беременных. Исейчас в роддоме занимается. В Москве сейчас все занимаются!

Отдельной строкой я не люблю Москву вот за это: «В Москвесейчас все занимаются». А Славку люблю.

Он привел нас в какое-то подвальное заведение индийскойкухни с вывеской «Банановый лист», с порога заказал курицу с томатным соусом иорехами кешью, шпинат с домашним сыром, баклажаны в медовом соусе, креветки вкокосовом соусе, плов с овощами, стопку чесночных лепешек и... ладно, все таквсе.

– Ну, теперь говорите, что занесло вас в град-столицу.

– Заговор раскрываем... – мрачно сообщила Вася.

– Это против Петрова, что ли? – радостно удивилсяСлавка. – Не смешите мои тапки. Петров – фигура для всех компромиссная,особенно после того, как он торжественно вступил в партию власти. Балансинтересов всех групп влияния в Кремле более-менее достигнут, «семибоярщина»довольна. У президента остаются рычаги влияния на ситуацию. Может быть, Петровдля многих и не идеальный кандидат, но сейчас, в преддверии выборов, даже этилюди лучше откусят себе... ну, скажем, пальцы, чем начнут игру против Петрова.Потому что шанс что-нибудь выиграть равен нулю. В России нет таких политическихсил, таких инвесторов и даже таких фанатиков, чтобы вкладываться в проекты снулевой прибыльностью. Это я вам говорю.

– Славка, – как бы в раздумье сказала я, отрываякусочки чесночной лепешки, – но ведь даже если Петров наберет восемьдесятпроцентов, что, конечно, сделает нам честь как консультантам... а скорее всего,наберет он на порядок меньше, все-таки его электоральный потенциал не таквелик... кто-то же окажется на втором месте!