– Слушай, Зинуль, а не позвонить ли нам сладкой парочке? – он достал визитку Фёдора.

– Вадик! – возмутилась Зинаида, – Не впутывай молодёжь. Вдруг это опасно! Мы с тобой своё отжили, а им ещё жить да жить.

От таких слов Вадиму Петровичу стало не по себе. Он совсем не был уверен, что отжил своё. Тем более что в последнее время как раз и пытался построить своё будущее с хозяйственной доброй Зинаидой.

– Зинуль, надо всё продумать, подготовиться.

– Некогда думать. Ступай домой и приготовь своё транспортное средство. Проверь, чтобы бензину было вдоволь, да там запаски всякие прихвати. Вдруг нам от погони придётся спасаться. Лишнее колесо не повредит. А остальное я возьму на себя.

Вадим Петрович пожал плечами и потопал в гараж.

– Что за мужчина! Бэтмэн! – причмокнула вслед удаляющемуся Вадиму Зинаида. – Нет, если мы останемся живы, обязательно выйду за него замуж.

Виктор Васильевич водил по карте указкой.

– Смотрите, ребята, и запоминайте: вот тут располагались пять лабораторий. Тут – комнаты отдыха персонала, кухня, столовая, комната охраны. Назначения этих помещений мне неизвестно, возможно, какие-то подсобки, хотя для подсобок великоваты.

– А что за узкие коридоры обозначены штриховкой? – Спросил Фёдор.

– Это, молодой человек, не коридоры, это вентиляционные шахты. А теперь, Дима, покажи, где ты с отцом нашёл странный вход?

Дмитрий взял указку и ткнул в точку на карте:

– Примерно здесь.

Профессор задумался:

– Насколько я помню, никакого входа со стороны реки не было. Значит, кто-то проделал лаз после закрытия научного центра, но кто?

– Думаю, скоро мы это узнаем, – сказал Дмитрий.

– Обязательно узнаем, – пообещал Фёдор, – а пока скажите, после закрытия института что осталось в его помещениях? Может быть, какие-то реактивы, документы, еда, в конце концов.

Профессор пожал плечами:

– А кто его знает, может, и осталось что. Вывозилось всё оттуда в такой спешке, что не мудрено и проглядеть что-то важное. А вот насчёт еды – это да. В институте был целый продовольственный склад. Да вот же он, – профессор ткнул указкой на карту, – как я мог забыть. Там консервов запас такой, что сотрудники могли питаться несколько лет, не выходя на поверхность.

Дмитрий и Фёдор переглянулись.

– По-моему, нам стоит взглянуть на этот вход, – сказал Фёдор.

Лебедев поджал губы:

– Не знаю, могу ли я об этом говорить, хотя прошло больше двадцати лет… Эх, ладно. Не стоит вам ходить туда, молодые люди. То, что ты Дмитрий, ощутил на берегу реки панический страх – не случайность. В лаборатории профессора Гвоздева – слышали о таком? – разработали прибор, который действовал на психику человека. Этот прибор должен был вызывать панику в рядах потенциального противника. Вывезти прибор не удалось – он занимал два этажа. Тогда его просто закодировали. Гвоздев ещё шутил, мол, если знать код, можно опять запустить устройство. Но код знал только он, царство ему небесное. Да, столько лет прошло. Видимо, кто-то сумел запустить агрегат.

– А каков принцип действия прибора? – спросил Фёдор.

– Да, шут его знает. Я ведь не биофизик, я генетик. А зачем тебе?

– Зная, как он устроен, можно найти способ отключить его или хотя бы защитить себя от его действия.

– Насчёт защиты не знаю. Помню, что сотрудники лаборатории ходили в шлемах, наподобие мотоциклетных. Причём защищали не только уши, но и глаза.

– У тебя есть шлем? – спросил Фёдор Дмитрия.

– Найдём, – пообещал тот.

Катерина свернула на узкую просёлочную дорогу. Указатель гласил, что до пункта назначения оставалось 60 километров. Катя была вынуждена снизить скорость и плестись как черепаха, что её очень раздражало. Нет, ну почему так устроен мир? Города всегда соединяет вполне сносная центральная трасса, а на строительство дорог, ведущих к сёлам, денег вечно не хватает.

Промучившись минут сорок по кочкам и ямкам, девушка поблагодарила Бога уже за то, что он вразумил её купить приличный внедорожник. На обычной легковушке проехать по таким колдобинам в Кедровку было просто немыслимо. Но уже через минуту Катерину ждало новое разочарование: дорогу преградило упавшее дерево.

Девушка вышла из машины и просто завыла от бессилия. Объехать старую сосну не было никакой возможности, а оттащить с дороги и подавно. Она вернулась к машине, не зная, что теперь делать, как вдруг увидела маленькую старушку, бодро топающую по дороге.

– Здравствуйте, бабушка, – обрадовалась Катя.

– И тебе не хворать, девица, – ответила старушка. – Ты не в Кедровку собралась?

Катя кивнула:

– В Кедровку.

– Не повезло тебе. Вчера такой ветер был. Много беды он наделал.

Катя быстро достала из машины сумочку, захлопнула дверцу и поспешила вслед за старушкой.

– А Вы сами в Кедровке живете?

– В ней, родимая.

Старушка ловко перелезла через сосну и так быстро засеменила по дороге, что Катя едва успевала за ней.

– А зовут Вас как? – спросила она старушку.

– Баба Луша.

– Лукерья, значит?

– Лукерья.

– А по отчеству?

– Семёновна я.

– А я Катя, – обрадовалась новому знакомству девушка.

– А ты по какой надобности в Кедровку приехала?

– Я, Лукерья Семёновна, ищу Святую Землю.

– Хворая, что ли? – старушка внимательно посмотрела на Катерину.

– Почему это хворая?

– Да частенько к Отцу Павлу люди приезжают. Он всех лечит, никому не отказывает. Только сейчас ты к нему не попадёшь.

– Это почему?

– Монастырь, что на Святой Земле – мужской, и ни девок, ни баб туда не пускают. Да и путь неблизкий. А вот ты, милая, погости у меня недельку. Так Отец Павел сам пожалует в Кедровку. Раз в месяц он приезжает службу отслужить в нашей церкви, да страждущим помочь.

Катерина остановилась:

– Нет, Лукерья Семёновна, не могу я так долго гостить у Вас. Нет у меня времени.

– Ты не останавливайся, болезная, – старушка взяла Катю за руку и потащила за собой. – Места тут гиблые. Нужно до заката в село воротиться. А то сгинем с тобой.

Катя ускорила шаг:

– А что, тут звери водятся дикие?

– Эх, кабы звери, наши мужики уже давно бы их изловили. Нечистая сила тут шалит. А тем паче, сегодня полнолуние будет.