Зиночка подозревала, что подобные пещеры есть не только в Непале, но и в окрестностях Техногорска.

– Но почему ты решила, что Коля должен быть именно там, среди Атлантов и трёхглазых великанов? – удивился Вадим Петрович.

– Да потому, что этот мальчик – гений. Его заметили высшие цивилизации и решили поместить в пещеру, как лучшего представителя нашего времени.

Вадим Петрович пожал плечами:

– И попросили начальника нашей полиции доставить его сюда на служебной «Волге»?

Зинаида скисла. В её теории явно что-то не стыковалось.

– Вадь, а, Вадь, давай одним глазком заглянем в пещеру, увидим там Кольку и быстренько вернёмся.

Она так нежно посмотрела на Вадима Петровича, что сердце его дрогнуло.

– Ладно, пойдём искать пещеру.

Зинаида прошла пять метров, затем свернула направо, прошла ещё метра три, повернулась влево и протянула руку:

– Туда.

– А почему не туда? – спросил Вадим Петрович, указывая в противоположную сторону.

– Потому, что там у меня голова больше болит.

Зинаида не ошиблась. С каждым шагом боль усиливалась. Вадим Петрович хотел только одного: бежать отсюда как можно дальше. Он был на грани нервного срыва. Но Зина оборачивалась и постоянно его подбадривала:

– Не паникуй, ничего не бойся, идём правильно.

Вадим Петрович незаметно от зазнобы сделал ещё несколько глотков из фляжки. Это придало ему силы.

Уже начало смеркаться, и над лесом взошла огромная жёлтая луна. Вдруг Зинаида затормозила и указала пальцем вниз. Перед путниками возник крутой обрыв. А внизу, по заснеженной поляне прямо на них двигались две огромные фигуры в гермошлемах и сверкающих комбинезонах.

– Ага! – обрадовалась Зиночка. – Что я тебе говорила – пришельцы.

Вадим Петровичу было уже всё равно. Паника сменилась полной апатией и покорностью судьбе.

Зина же была на взводе.

– Сейчас мы возьмём их в плен и будем пытать до тех пор, пока они не предъявят нам Николая!

Вдруг женщину бросило в жар. Инопланетяне шли, пошатываясь, то и дело откидывая забрала своих шлемов, и по очереди прикладывались к бутылочке. Потом они остановились, и один из них на совершенно земном языке затянул: «Ой, мороз, мороз!»

– Вот сволочи, – процедила Зинаида, – и там, – она указала на звёзды, – одни алкаши!

Фёдор Стрельцов целый день не мог дозвониться Катерине. Впрочем, он сильно не переживал: Катька могла просто обидеться и не снимать трубку. Но не дура же она, в конце концов, чтобы, несмотря на все его предупреждения и свои обещания, ввязаться в новую авантюру! Он решил, что обязательно заедет к ней вечером, а сейчас сидел в кафе и ждал Дмитрия, который должен был появиться с минуты на минуту. Наконец-то дверь открылась, и в клубах морозного воздуха появился Соколов с двумя объёмными пакетами и бутылкой водки под мышкой.

– Достал! – торжественно произнёс он, передавая один пакет Фёдору.

Стрельцов взглянул на содержимое. Яркий шлем мотоциклиста, тёплый комбинезон со светоотражающими нашивками, и пара кожаных перчаток.

– Ты красавчик, – пробасил Фёдор. – Я, конечно, понимаю, что в этом комплекте буду смотреться в тайге, как большой светлячок, но зачем перчатки? У меня свои есть.

– Насчёт комбеза извини: взял, что было. А вот перчатки непростые. В них вставлены датчики. Если что – Степан найдёт нас даже на Северном Полюсе. Это его подарок.

– Круто. А водка тоже от Стёпки?

– Нет, это совсем другая история. Я тут по своим каналам нашёл мужичка. Ему лет сто уже, не меньше. Так вот он работал в той самой лаборатории. И знаешь, что он сказал?

– Догадываюсь. Что спиртное снижает действие защитного прибора.

– Верно рассуждаешь. Переодевайся, и в путь!

Дмитрий сел за руль и помчался по трассе в сторону места со странным названием Бабий Яр.

Оставив машину на лесной дороге, молодые люди двинулись вглубь тайги и через час вышли к указанному на карте месту. Фёдору было очень весело. Алкоголь действовал на него странным образом. Он шёл и посмеивался. Его веселило всё: и покрытые инеем деревья, и заледеневший склон оврага, и даже странная огромная луна. Дмитрий наоборот, был сосредоточен и внимателен. Казалось, что спиртное совершенно не влияет на его сознание. Он обшаривал склон оврага фонариком, пытаясь найти хорошо спрятанный вход в подземный институт. А Фёдор продолжал веселиться.

– Давай споем, – предложил он Дмитрию.

– Пой, если тебе так легче будет.

– Ой, мороз, мороз! – затянул Фёдор, но неожиданно прервал песню и уставился на странное создание на вершине холма, – Дим, глянь, это что, привидение, или глюк? Нет, честное слово, больше никогда даже капли водки в рот не возьму!

Дмитрий посмотрел наверх и открыл рот от удивления. На фоне жёлтого лунного шара вырисовывалась огромная женская фигура. В том, что это была женщина, сомнений не было. Пышные формы говорили сами за себя. На её голове вырисовывался шлем с рогами, а в поднятой руке блестел топор.

– Баба-викинг, – сдавленно прошептал Дмитрий.

– Значит не глюк, – обрадовался Фёдор.

Но радовался он рано. С ужасным криком баба-викинг понеслась вниз по склону, размахивая холодным оружием. Ребята стояли, как вкопанные, не зная, что делать дальше. Неожиданно, странная женщина поскользнулась и упала лицом в снег. Но на этом представление не закончилось. На горизонте появилась ещё одна колоритная фигура, которая помчалась следом за воительницей с громким криком:

– Зинуля, держись, я уже иду!

Фёдору голос второго персонажа показался знакомым.

– Вадим Петрович! – прошипел он, вмиг протрезвев. – Мать твою!

Дмитрий осветил фанатиком странную композицию: женщина отплёвывалась от снега, а мужчина суетился вокруг неё, пытаясь поднять шикарное тело. На голове дамы красовался совсем не шлем с рогами, а шапка-ушанка, «уши» которой были развязаны и подняты вверх. Фёдор поспешил к своим недавним знакомым. Вместе с Вадимом Петровичем им удалось вернуть Зинаиде вертикальное положение.

– Руки прочь от меня, мерзкий инопланетянин! – визжала Зина. – Если ты мужик, покажи свою уродливую рожу.

Она наклонилась, чтобы поднять топорик, но в это время Фёдор снял шлем.

– Добрый вечер, Зинаида! – произнёс он, едва не падая от смеха. – Что вы тут делаете?

Зинаида взглянула на инопланетянина и охнула:

– Федя?

– Он самый, – приложил руку к груди Фёдор, – а это, – он указал на второго пришельца, – мой друг Дмитрий.

Второй инопланетянин тоже стянул шлем, и Зиночка увидела красивого молодого человека. Отдышавшись и поправив сбившуюся причёску, она кокетливо улыбнулась: