– Но Юрий еще не приехал! Времени-то всего половина!

– И не надо, чтоб первый приехал! Вдруг решит проверить, есть ли еще кто в пекарне! Нам надо зайти официально! Пусть его охранник поторопит!

Катя согласилась с его резонами, и они зашли внутрь. Около двери стоял новый охранник, неприятный дядька с острым взглядом, в зеленой камуфляжной форме. Он оценивающе на них взглянул, остановившись на ширине плеч и росте посетителя, и в его глазах появилось что-то похожее на уважение.

– Я Катерина! Юрий вас, наверное, предупредил обо мне!

– Предупредил, но сказал, что встреча назначена на три.

– Встреча? Как вежливо. – Степан скривил глуповатую гримасу. – Стрелка будет вернее!

Охранник с ним не спорил. Ему тоже так казалось.

Катя достал телефон и вызвала Юрия.

– Я на месте! – объявила, не здороваясь. – Тебя долго ждать?

– Скоро буду! – Юрий тоже не стал тратить время на приветствия. – А ты пока пирожки мне постряпай!

Он отключился, и Катя немедленно закипела.

– Пирожки постряпай, как же! Фиг когда я ему еще пирожки стряпать буду!

– Ладно, не кипятись! Он же просто пошутил! – простодушно утешил ее Степан. – Чего ты такая нервная, не пойму!

Катерина свирепо посмотрела в его лицо, и он насмешливо ей подмигнул. Поняв, что он вовсе не хочет ее унизить, а просто для охранника пентюха изображает, заявила в целях достоверности создаваемого им образа:

– Ты такой доверчивый, спасу нет! Не верь каждому на слово!

Степан хотел ответить, но телефонный звонок, предназначенный охраннику, его прервал.

– Она с парнем, здоровенным. Нет, только двое. Жду.

Охранник не сказал, с кем он говорил, но и без того все было ясно.

Охранник пошел в зал, где Мустафа тупо смотрел на стоящие перед ним продукты. Увидев Катерину, обрадовано бросился к ней.

– Катя, – ударение на последнем слоге делало из ее имени детскую дразнилку, – скажи, как ты делала свои пирожки! Хозяин меня ругает, что я так не могу!

– Иди, отдохни пару часиков, – ласково попросил его охранник. – Сейчас хозяин приедет, а он сердитый очень, – и с намеком посмотрел на Катерину, намекая, что ей тоже было бы неплохо удрать, пока есть возможность.

Катя сделала вид, что ничего не поняла.

Степан привольно расположился на длинной лавке, вытянув длинные ноги.

– Жестковата скамеечка! – он поерзал, устраиваясь поудобнее. – А получше чего не купили? Экономили?

– Она не для сиденья, а для продуктов. Когда я готовила, я на нее выставляла все, что мне нужно, чтоб не забыть.

– Ага! А ничего, что я на ней сижу? – Степан озабоченно провел по сиденью огромной ладонью. – Вроде чистая.

Катя так и не поняла, о чем он беспокоится – то ли о безопасности своих штанов, то ли о продуктах, которые будут тут стоять после него.

– Не волнуйся! Я здесь работать больше не буду, а кроме меня такую методу никто не применяет.

Из подсобки вышел переодевшийся в цивильное платье Мустафа. Поклонившись всем, ушел, что-то невнятно напевая под нос. У входа послышался шум нескольких машин. Началось! – пронеслось в Катиной голове, и у нее мелкой дрожью затряслись поджилки.

В зал вошли трое мужиков – Юрий и еще двое самого бандитского вида. Или это Кате так показалось со страху? Степан остался сидеть, где сидел, непринужденно разглядывая вошедших.

Юрий посмотрел на Катю и чуть заметно поморщился. Ему не хотелось ее обижать. Но и деньги отдавать тоже не хотелось. Он не понимал, что случилось, но после скандала он думал о ней гораздо чаще, чем прежде. Хотя это вполне объяснимо: раньше она с него пару миллионов баксов и не требовала.

Повернувшись к охраннику, взмахнул рукой в сторону двери:

– Иди, погуляй. Я позвоню, когда нужен будешь.

Охранник ушел. Катя откашлялась и постаралась как можно тверже спросить:

– Деньги привез? – голос подрагивал от напряжения, и вместо твердости получилась испуганность.

Юрий подошел к ней и тихо предложил:

– Катя, давай поговорим без свидетелей с глазу на глаз! – и улыбнулся очень милой, даже смущенной улыбкой. – Думаю, мы все наши недоразумения разрешим.

– То есть деньги ты не привез? Опять лапшу мне на уши вешать собрался? Не буду я с тобой ни о чем говорить! – разочарованная Катя отвернулась от него, сердито поджав губы.

Юрий обиженно вздохнул.

– Я хотел как лучше для тебя. Но, если не хочешь… – и он отошел в сторону, пропуская вперед бандитов.

Один из них, с наглой перекошенной мордой, тихо сказал:

– Может, откажешься от своих притязаний, дамочка? Добровольно, так сказать?

– И не подумаю! – Катя гневно сверкнула очами.

– Жаль, жаль! Подумай, сколько людей пропадают в Питере бесследно! Не боишься?

– Нет! Все мои знакомые знают, что я ушла на встречу с Юрием!

– А он приехал. Но поздно. Тут уже лежали два трупа. Что вы тут делали, интересно, такие молодые, красивые? Чего не поделили?

– А чего нам делить? – удивился Степан. – Нам с ней делить нечего. Этот ее босс обещал ей два лимона баксов, вот пусть и отдает.

Дальний бандит вытащил из кармана пистолет и наставил его на Степана. Тот восхитился:

– Ух ты, настоящий? У меня в детстве пугач был, так его никто от нагана отличить не мог. Издаля, конечно. Вот почти как у тебя.

Бандит чуть заметно усмехнулся.

– Не советую проверять! Вдруг рука дрогнет и на курок нажму случайно!

Катя посмотрела на Юрия.

– А ведь мне все говорили, что ты прохиндей! А я их не слушала! Какой же дурой я была!

– Ты и до сих пор не поумнела! – заверил ее Юрий. – Мне жутко не хочется ни к чему тебя принуждать, но приходится!

Катя подскочила к Юрию и от все души вмазала ему по физиономии. Ручки у нее были тренированные, ко всякой работе привычные. Голова у Юрия дернулась, он схватился за щеку, грязно выругавшись. Катя замахнулась снова, но он ухватил ее за руки, не давая повторить. Бандиты с интересом следили за их стычкой. Пользуясь их отвлечением, Степан подскочил к мужику с пистолетом и одной рукой выхватил его, другой двинул ему по скуле. Тот отлетел к стене и остался лежать неподвижно.

Но другой успел достать из кармана свой пистолет и выстрелил в Степана. Катя взвизгнула. Тут же из подсобки выскочило четверо мужчин с пистолетами. Не дожидаясь, когда бандит выстрелит снова, один из них всадил ему пулю в правое плечо. Пистолет из ослабевших пальцев бандита выпал, гулко стукнувшись о каменный пол, и его тут же подхватила шустрая Катя. Навела его на Юрия и с противной ухмылкой спросила: