Чтобы водить лондонское черное такси, таксисты должны пройти чрезвычайно сложный курс «Знание», требующий глубоких познаний о каждой улице и достопримечательности города. Обучение может занять три года, и многие начинающие курс бросают его.

В 2000 году исследование, проведенное Элеонор Магуайр[53] в Университетском колледже Лондона, показало, что у лондонских таксистов по сравнению с другими людьми одна область мозга, как правило, значительно увеличена. Означает ли это, что только люди с определенным типом мозга способны усвоить курс «Знание»? Или, например, предполагает ли это, что вождение такси увеличивает определенный участок мозга? Исследовательская группа обнаружила, что на размер задней области гиппокампа водителей положительно влияет продолжительность времени, в течение которого они были за рулем такси. Другими словами, чем дольше они работают таксистами, тем больше будет эта область – по-видимому, это указывает на то, что вождение такси действительно заставляет мозг увеличиваться.

Однако исследователи обнаружили, что есть и обратная сторона. В то время как у таксистов действительно развивался более крупный задний гиппокамп (предполагается, что эта часть мозга используется для навигации или памяти), его передняя часть уменьшалась на эквивалентную величину, чтобы компенсировать разницу, так что в целом их мозг был не больше среднего. Это может даже означать, что в процессе развития навигационных навыков таксисты теряют некоторые другие свои качества.

Хорошо известно, что мы пользуемся только 10 % мозга, поэтому у нас есть огромные возможности для улучшения интеллектуальных способностей и, возможно, таинственных духовных сил. К сожалению, это еще один хорошо известный факт, который оказался ложным. Весьма специфический характер этого утверждения создает впечатление, что оно подтверждено конкретным научным исследованием, но на самом деле такого исследования нет, и этот миф о 10 % кажется просто заблуждением, каким-то образом укоренившимся в наших умах.

Идея о том, что мы используем только 10 % нашего мозга, по-видимому, возникла в конце XIX века. Эту фразу обычно приписывают психологу-первопроходцу Уильяму Джеймсу, который в своей книге «Энергия людей» утверждал, что «мы используем лишь малую часть наших возможных умственных и физических ресурсов». Антрополог Маргарет Мид, по слухам, сказала что-то похожее, и Альберт Эйнштейн сделал то же самое замечание в отношении собственного интеллекта. Так или иначе, возникла идея, что это доказанный научный факт.

Однако достаточно сложно определить, может ли это быть правдой. Если мы не используем 90 % нашего мозга, тогда спокойно можем потерять их в результате несчастного случая, и ничего не изменится. На самом деле даже небольшое повреждение любой области мозга обычно приводит к резкому снижению способностей человека. Если удалить 90 % мозга, у нас останется всего около 140 граммов, то есть примерно столько же, сколько у овцы. Овцы, конечно, милые, но не очень умные.

Кроме того, если не пользоваться какими-то частями тела, они могут начать увядать. Когда люди ломают ногу и вынуждены неделями лежать в гипсе, конечность становится менее подвижной и гибкой. Если бы 90 % нашего мозга никогда не использовались, у взрослых он стал бы сморщенным и увядшим, но это не так.

Более того, вполне вероятно, что благодаря эволюции у нас были бы менее объемными мозг и череп, чтобы роды были менее болезненными и опасными. Человеческий мозг составляет всего около 3 % от массы тела, но потребляет 20 % энергии и ресурсов. Если бы 90 % мозга состояли из бесполезного материала, который тем не менее стоил нам всей этой энергии, кажется возможным, что со временем мы развили бы более эффективную систему.

И хотя предположение о 10 % ложное, представим, как оно могло возникнуть. Одно из возможных объяснений кроется в факте, что только 10 % нашего мозга состоят из нейронов, в то время как остальные 90 % – из глиальных клеток[54]. В прошлом считалось, что функции этих клеток весьма ограниченные, но недавние исследования показали, что, как и нейроны, они имеют химические синапсы и выделяют нейромедиаторы. Вероятно, проанализировав это соотношение, люди пришли к выводу, что единственная важная часть мозга – это нейроны. С другой стороны, неправильное представление могло возникнуть из-за количества нейронов, которые запускаются в любой момент времени, что теоретически может составлять около 10 %, хоть и не сразу очевидно, как это можно измерить. Как бы ни возникла эта теория, она, несомненно, ложная. Сканирование мозга различных типов показало, что мы используем каждую часть нашего мозга, и большинство участков мозга активны, даже когда мы спим.

Это действительно так. В 1983 году самыми продаваемыми размерами бюстгальтеров в США были 34B и 36B; сегодня самый продаваемый размер – 36DD. В целом это значит, что женская грудь действительно становится больше. В Великобритании бюстгальтеры Marks and Spencer раньше включали размеры до G, но в 2007 году компания объявила, что вводит размеры GG, H, HH и J, чтобы они подходили современным женщинам. Так что же происходит?

Очевидно, люди в целом становятся больше. С 2007 года уровень ожирения у американских женщин вырос до 35,3 %. Сегодня женщины лучше питаются, чем в прошлом, а значит, становятся выше и крепче. Рост спроса на грудные имплантаты тоже может быть важным фактором, хоть и незначительным. В 2007 году в США было проведено чуть более 300 тысяч процедур по увеличению груди, что может показаться значительным, но это не очень большое число для населения, где 155 миллионов – это женщины. Еще одним фактором может быть спрос на противозачаточные таблетки, ведь уровень гормонов сильно влияет на размер груди.

Некоторые люди считают, что большую роль в этом играет образование – женщины учатся правильно подбирать бюстгальтеры. Согласно различным опросам, примерно 70–90 % женщин носят бюстгальтер неправильного размера. Некоторые эксперты предполагают, что сама система измерения бюстгальтера настолько несовершенна, что бесполезна. В ноябре 2005 года Опра Уинфри посвятила целое шоу бюстгальтерам и тому, как найти правильную посадку. Это телевизионное событие побудило многих женщин наконец-то найти оптимальный вариант: часто они выбирали меньший размер лямок, но больший самой чаши.