И хотя, казалось бы, грудь у женщин становится больше, сейчас существует интригующий феномен под названием «инфляция чашек». Это похоже на обратную тенденцию в моде, когда пропорции каждого размера платья становятся больше, и получается, что женщины крупных размеров могут спокойно влезать в платья, которые раньше были меньше, а значит, и чувствовать себя хорошо, потому что все они еще, скажем, 12-го размера.

Это одна из причин непреходящего восхищения размером платья Мэрилин Монро. Многие утверждают, что Монро была 16-го размера – это привело к многочисленным спорам о том, не слишком ли худые модели сегодня или изменились стандарты красоты. На самом деле, даже если в 1950-х годах Монро была 16-го размера, это не означает, что она была бы такой же сегодня. Недавно одна писательница примерила некоторые платья Монро и обнаружила, что они эквивалентны сегодняшнему британскому размеру 8 или 10, что примерно равно 4 или 6 в США.

С другой стороны, инфляция чашек размеров бюстгальтера движется в противоположном направлении. Все чаще производители маркируют размеры бюстгальтеров более крупными номерами, чтобы клиентки чувствовали себя убедительно пышными и сексуальными. Женщина, которая была 36C несколько лет назад, теперь вполне может быть 36DD без каких-либо фактических изменений в размере груди.

Более того, увеличиваются не только женские груди, но и мужские. Проблема мужских грудей, или гинекомастии (так это называется), становится очень распространенной. Считается, что это вызвано гормональным дисбалансом и избытком жира в организме. При такой проблеме может помочь потеря веса, но многие пациенты рассматривают и возможность хирургического вмешательства.

Это еще один из фактов о теле, которые, оказывается, не подтверждены достоверными фактами. Трудно представить себе какое-либо определение силы, согласно которому язык будет считаться самой сильной мышцей в теле. Наиболее разумное определение гипотетической «самой сильной мышцы», по-видимому, то, что может приложить наибольшую прямую, измеримую силу к некоторому внешнему объекту. В этом случае победителем становится жевательная мышца. Это челюстная мышца, и их две, по обе стороны. Она имеет значительное преимущество перед другими, потому что использует кости челюсти как мощные рычаги. Согласно Книге рекордов Гиннеса, челюстные мышцы могут достигать силы укуса в 975 фунтов[55] в течение двух секунд.

Если рассматривать мышцы без механического преимущества рычагов этого типа, окажется, что самые сильные мышцы – просто самые большие, поскольку отдельные мышечные волокна, как правило, имеют одинаковую силу. Самые большие мышцы по этому показателю (в зависимости от человека) – либо четырехглавая мышца, то есть передняя мышца бедра, либо большая ягодичная – практически наша задница.

Однако существует ряд других способов определения мышечной силы. Фунт за фунт: короткие мышцы, как правило, сильнее, чем длинные. Миометрий матки по отношению к своему весу – самая сильная мышца в организме. Вся матка весит всего около 2,5 фунта, но во время родов ее сила может достигать 100 фунтов. Если взглянуть на этот вопрос с другой стороны, в течение жизни сердце работает больше, чем любая другая мышца. Большинство мышц быстро устают во время работы, но сердце бьется непрерывно. Короче говоря, существует довольно много различных способов определить то, что считать самой сильной мышцей в теле, но язык, похоже, ни при каких обстоятельствах не может быть правильным ответом.

До XX века, пока не изобрели антибиотики, не было эффективного лечения гонореи – распространенного заболевания, передающегося половым путем и способного вызвать бесплодие. Мужчины, страдающие этим заболеванием, испытывают боли при мочеиспускании и могут видеть густой желтый гной. У женщин могут быть похожие симптомы, но зачастую они могут их даже не замечать. Однако, если вовремя не начать лечение, болезнь может вызвать серьезные осложнения.

Гонорея может привести к образованию шрамов и преград внутри уретры – трубки, ведущей от мочевого пузыря к генитальному отверстию. У мужчин она проходит по всей длине пениса, у женщин находится чуть выше вагинального отверстия. Если уретра закупорена, мочеиспускание может быть болезненным, а то и вовсе невозможным.

Бужирование – это метод лечения такой закупорки. Врач вставляет длинный металлический зонд, который называется «буж», в отверстие мочеиспускательного канала, чтобы растянуть и расширить трубку, устраняя закупорку. Говорят, это крайне неприятный опыт, и иногда люди даже падают в обморок.

В наши дни гонорею можно лечить антибиотиками; вы могли подумать, что сейчас уже не применяют бужирование, но это не так. Некоторым людям бужирование кажется забавным. Фетиш-сайты продают наборы бужей различных форм и размеров, а также руководства по их использованию. Одна, кажется, доставляющая удовольствие практика заключается во введении изогнутого зонда вниз по уретре, глубоко в мочевой пузырь, чтобы стимулировать простату. Есть даже пирсинги с такими элементами. Один из видов пирсинга – «Принц Альберт» – состоит из полой трубки, на конце которой находится толстое кольцо, которое затем вставляется в головку полового члена. Как будто в жизни и так боли недостаточно…

Этот вопрос до сих пор вызывает жаркие и продолжительные дебаты. Согласно теории, вернувшись из своего первого путешествия в Америку в 1492 году, некоторые члены экспедиции Христофора Колумба привезли с собой сифилис, которым заразились в Новом Свете. Через два года в Европе разразилась первая эпидемия сифилиса, которая длилась следующие 400 лет.

Эта теория существует давно. На протяжении веков люди верили, что именно Колумб и члены его экспедиции привезли в Европу сифилис, и даже есть доказательства, подтверждающие эту теорию. Первая европейская эпидемия сифилиса случилась в 1495 году среди французских войск, куда, как полагают, входили и многие наемники Колумба.

Существуют и археологические свидетельства – кости жертв сифилиса, на которых остались характерные повреждения и покрытые пятнами черепа. Кроме того, было найдено множество останков южноамериканцев и доколумбовых людей с такими отметинами – это говорит о том, что сифилис был в Южной Америке еще до прибытия Колумба.