Каве промолчала. Вопрос Чернозуба встревожил ее не на шутку. Похоже, придется выбирать… Если ее сейчас отведут прямиком к Рику Стригою, то она еще может надеяться на побег. Или лучше рассказать землякам о Золотом Ключе? Людям, промышляющим воровством? Не трудно догадаться, что предпочтет эта шайка ворюг: сундук золота или ключ, открывающий любой замок.

И Каве стиснула зубы.

Ее убитый вид немного пронял Войтека, успевшего, правда, не раз приложиться к бутылке.

– Я уверен, – обратился он к ней самым благожелательным тоном, – Чародолец не желает тебе ничего плохого. Он даже заверял, что хочет жениться на тебе!

Каве чуть не задохнулась от негодования.

– Ерунда! – выпалила она. – Вот уж об этом он точно не думает!

– Ну-у… – озадаченно протянул Войтек. И вдруг нахально подмигнул: – Тогда дай ему то, о чем он думает! Да он еще наградит тебя за услуги!

Земляки разразились веселым гоготом, окончательно разъярив Каве.

Неожиданно веселье стихло: в круг перед костром вошла Тай. Ее лицо выражало крайнюю степень изумления, недоверия и счастья одновременно:

– Войтек?.. Войтек! Ты жив!

– Еще как, красотка! – заплетающимся языком выдал изрядно захмелевший парень.

– Войтек, ты жив! – прорыдала Тай, мгновенно бросаясь к нему в объятия.

– Все хорош-шо, – развязно произнес парень, ласково прижимая к себе девушку.

– Я так переживала! – Тут Войтек охнул, получив ощутимый тычок под ребра. – И пожалуйста, – гневно продолжила Тай, – ты уже пьяный!

Это заявление снова было встречено дружным хохотом.

Тем временем появление рыжей чары дало Каве робкую надежду.

– Погодите-ка! – вскричала она. – Тай, а как же я? Вы же обещали мне помочь, если я распознаю Жемчужину!

На миг повисла тишина, изредка прерываемая негромкими и недовольными восклицаниями. Но Войтек, сделавший еще один порядочный глоток вина, повторил:

– Красотка, Чародолец не причинит тебе зла. Я готов поклясться при всех, что он точно так и сказал.

До рыжей чары наконец дошло, что их карпатская гостья находится в бедственном положении.

– Почему у Каве связаны руки? – изумилась она, мгновенно отстраняясь от Войтека.

Чернозуб кратко прояснил ей ситуацию.

Тай пришла в ужас.

– Мы обещали помочь Каве, – возмутилась чара. – А вместо этого отдаем в руки врага! Я слышала их разговор в Стеклянной Зале… Он задумал ее погубить. Думаю, – она кинула на Каве пронзительный взгляд, – между ними старые счеты.

– Но сундук! И золото, – веско произнес Чернозуб. Его рогатый лоб наморщился. – И полное прощение! Мы больше не будем жить в лесу, скрываясь от людей. Сможем поселиться хоть в столице! И осесть там, ты всегда об этом мечтала! А еще, – Чернозуб поднял указательный палец, – Князь приглашает тебя на турнир. Тебе не понадобится просить драконорогов о помощи. Мне жаль подставлять такую приятную особу, но что поделаешь? У князя более убедительные доводы.

– Нам не нужны подачки от Чародольца! – резко произнесла Тай.

Земляки глухо зароптали. Никто из них не разделял точку зрения рыжей чары. Мало того, многие нарочито громко рассмеялись, демонстрируя пренебрежение к ее словам.

– Решено! – нетрезво вмешался Войтек. – Князю девчонку, нам – сундук! И рухнул под ноги Тай. Видать, устал с дороги да и в плену переволновался. Впрочем, его слова радостно поддержала вся толпа:

– Князю девчонку, нам – сундук!

Рыжая чара брезгливо отступила от парня. И вновь обратилась к рогатому земляку:

– Дедушка, мы не можем так поступить! Слово надо держать. Кто знает, что у Чародольца на уме…

– Его предложение слишком привлекательно, – жестко ответил ей Чернозуб. – Кроме того, мы же не знаем, что связывает Каве с Чародольцем. Видишь, она не хочет с нами откровенничать… Вот пусть они между собой и разбираются, а мы немного погреем на этом руки.

Каве, не сдержавшись, возмущенно фыркнула.

Тай бросила на нее долгий, задумчивый взгляд.

– Хотя бы развяжите ей руки, прежде чем погреть свои, – попросила она. – Если Каве должна принести нам кучу добра, надо обращаться с ней почтительно.

– Конечно-конечно, – быстро закивал Чернозуб. – Вот это моя внучка! Сейчас отведем уважаемого специалиста по иллюзиям в комнату и развяжем ручки-то… И поесть принесут. Но охрану поставим, чтобы карпатская чара не надумала чего. Идет?

Чернозуб посмотрел на Каве. Девушка ответила ему мрачным взглядом. Проклятый рогач…

– Другое дело, – кивнула Тай. И спросила деловито: – Ну и когда же в столицу?

– Как только Войтек проспится. – Чернозуб ласково поглядел на парня. – Кто бы мог подумать… Только я уверился, что малец покинул грешный мир и больше не послужит нашему делу, как он оживает да еще с сундуком золота в придачу… Хороший человек. И отличный жених, не правда ли?

Тай не ответила, лишь бровями повела.

– А я сам за тебя попрошу Князя, – немного виноватым голосом произнес Чернозуб. – А лучше, знаешь что? Пойдем с нами. Как только сдадим девчонку, сама получишь от Чародольца личное приглашение…

Каве переминалась с ноги на ногу. На нее решительно никто не обращал внимания. Стоит выбрать подходящий момент… Но как сделать ультрапереход без знака? Руки-то связаны!

– Нет, – решительно произнесла Тай. – Я не хочу иметь ничего общего с этим вашим делом. Меня ждет Чаклун, я буду готовиться к нему… А вы делайте, что хотите.

– Хорошо, хорошо, как скажешь. – Чернозуб готов был согласиться на что угодно.

Каве подавленно молчала. Рыжая чара даже не попрощалась с ней, даже не взглянула – вон, повернулась спиной и ушла.

С другой стороны, они не подруги, даже знакомы всего несколько дней. Вот почему рыжую Тай вряд ли будет волновать дальнейшая судьба ведьмы из далекого, неизвестного мира…

Стало смеркаться: в окно комнаты робко заглядывали первые звезды – завтра небо будет ясным.

К счастью, Каве все-таки развязали руки, но возле дверей поставили охрану – двух крепких парней с хмурыми решительными лицами. Мало того, Чернозуб что-то побормотал у двери и ушел.

Конечно, Каве тут же попробовала совершить ультрапрыжок, но, увы, все попытки оказались бесплодными. Наконец девушка сдалась и, присев за стол, решила приманить чашку кофе. В конце концов, имеет она право выпить любимый напиток, раз ничего другого просто не остается?

Золотая кофейная чашечка Вордаков появилась мгновенно. От острого и тонкого аромата того самого кофе мгновенно затрепетали ноздри. Запах, ассоциирующийся у Каве с первым открытием тайной магической жизни, с познанием силы колдовства – опасного и притягательного одновременно. Она вспомнила о своих сомнениях, о приятных и не очень приятных открытиях в этом мире, о дружбе и предательстве, о любви… Запах вордаковского кофе дарил легкую, светлую грусть, а вместе с ней – горькое наслаждение. Вспомнились полузабытые лукавые взгляды и нежные поцелуи, веселые шутки и мучительные обиды, озорные приключения…