- Хм, - дама хмыкнула.

- Вы с чем-то несогласны? - Агата приподняла бровь.

- Для юной леди это не годится, - эта особа жестом подозвала меня к себе и заставила подняться на небольшую площадку. Я и сама не поняла, как там оказалась. - Я бы, юная госпожа Валынская, посоветовала выбрать ей платье цвета серебра с голубой отделкой. Это будет замечательно гармонировать со столь ярким оттенком волос.

Ууу.. .началось.

Ведьмы!!!

Нет! Модой озабоченные ведьмы!

Это был кошмар. Я никогда не была любительницей шопинга. А теперь я, кажется, стану его явной противницей.

Почему?

Да потому что следующий час, а то и больше, меня крутили в разные стороны. И главное, слова не давали вставить. Ко мне прикладывали различные отрезки ткани, какие-то кружева, ещё невесть что. Потом в ход пошли корсеты, нижние юбки, чулки.

Вот тут я реально взвыла, потому как магазин готового платья оказался не так прост.

И, похоже, приторговывал подпольными товарами из моего мира. Уже готовая упасть в обморок, я вдруг увидела его...

Платье моей мечты.

Нежно бирюзового цвета, узкое до середины бедра, а потом распадающееся каскадом. Красиво выделанный лиф, украшенный бисером. Всё это смотрелось так восхитительно, что захотелось примерить.

- А можно его? - негромко спросила я, но меня ожидаемо никто не услышал.

Махнув рукой на спорщиц, я спрыгнула с пьедестала и подошла к бирюзовому чуду.

Совершенство! Ничего лишнего. Рукава фонариком, довольно смелое декольте. Развернув платье, обомлела от восторга - спина практически открытая.

- Злата? - раздалось за моей спиной.

- Я хочу это платье, - уверенно проговорила я.

- Это?! - хозяйка магазина как-то насупилась. - Милая моя, да оно из моды уже лет пятьдесят назад вышло. Висит тут со времён моей бабушки. Ещё она в таких щеголяла. Я, конечно, заклинание сохранности поправляю, но оно уже давно числится как семейный раритет.

- Я хочу именно его, - ещё настойчивее потребовала я, - раз висит, значит, продаётся.

- Злата, давай лучше сошьём, - Агата поморщилась, - готовое оно никогда не будет идеально на твоей фигуре сидеть.

- Нет, - я покачала головой, - хочу это.

Я заметила, как вспыхнула заинтересованность в глазах напыщенной дамы. Ничего более не говоря, она сняла платье и указала мне на примерочную.

Оно идеально легло на мою фигуру. Выпорхнув словно русалка в бирюзе океана, я покрутилась перед женщинами.

- Шикарно, - выдохнула ведьмочка.

- Любопытно, - хозяйка лавки оценивающе прошлась взглядом по моему лицу и волосам, -оно было сшито много лет тому назад, ещё моей прабабкой для девушки рода золотых драконов. Заказ она так и не забрала, но не в этом странность. Все прямые потомки леди Айрис Золотоволосой обладали схожей фигурой. Уж кому как не мне, потомственной портнихе, это знать. А вы, простите, к какому роду относитесь?

- Миленина я, - мой голос звенел уверенно и гордо.

- Первый раз слышу, - женщина нахмурилась.

Я лишь улыбнулась. Хоть стреляйте, а не признаюсь, что имею какое-то отношение к Валевски.

Из магазина мы с Агатой выходили радостные, груженные пакетами с обновами.

- Слушай, подруга, - я легонько подтолкнула ведьмочку, - а чего у вас наше земное бельё из-под прилавка продают.

- Так ведь запрет на ваши товары. Я же говорила, вроде, у нас тут целые движения за отделения Шаливара от вашей Земли. Несколько лет тому назад даже предпринимались попытки создать стационарный источник силы, который бы выкачивал из вашего мира магию и направлял нам. Но при этом все спонтанные порталы были бы уничтожены и проход между нашими мирами закрылся. Тут столько фанатиков одержимы этой идеей. Кошмар.

- А почему так? - я была несколько удивлена таким положением дел.

- Ты только не обижайся, Злата, но дело в таких, как ты полукровках. Вступая в брак с простым человеком, волшебник тратит часть своих магических сил на то, чтобы партнёр тоже стал магически одарённым. Их ребёнок обычно слабее стократ, чем чистокровный маг. Та же Курата, её отец ведь не маг. Многие считают, что это ведёт к вырождению. Хотя вот ты прямое доказательство, что не всегда так происходит.

- И всё так серьёзно?

- Вообще, да. Я тебе, Злата, сейчас одну тайну раскрою, только молчи об этом. Ты ведь знаешь, сколько у меня старших братьев. Так вот самый первый по рождению -дознаватель, он расследует цепочку смертей, связанных с Академией нашей. Погибают студенты, причём, именно полукровки. Поэтому мой дед попросил присмотреть за тобой. Но об этом ни слова. Ректор Валевски настаивает, что смерти происходят из-за простого выгорания. Но не особо там наверху этому верят. Если прознают, что Андре Валевски что-то утаил, то ректорский стул под ним начнёт дымиться.

- Он лишится должности?

- В лучшем случае, - Агата пожала плечами, а мне стало немного не по себе.

В Академию возвращались в приподнятом настроении.

Правда, у самых врат нам пришлось приостановиться, потому как там замер изваянием профессор Альтовски. Он внимательно оглядывал толпу возвращающихся студентов.

Мы, было, уже слаженно отступили на шаг назад, когда взгляд его чёрных, как ночь, очей остановился на мне.

Ткнув в меня указательным пальцем, он поманил к себе.

- Влипли! - шепнула Агата.

Но это я уже и сама поняла. Альтовски ждал. Его хмурое лицо не обещало ничего хорошего.

- Сбежим? - предложила Агата.

- Нет, деваться нам уже некуда. Будем сдаваться.

Придав своему лицу самое виноватое и раскаивающееся выражение, я поплелась к господину некроманту.

По мере моего приближения взгляд его становился ещё тяжелее.

- Не стыдно, Злата? Я думал, ты более благоразумна, рыбонька моя. Что в слове "опасно" тебе показалось неясным?

Смутившись, я отвела взгляд. Вроде как ничего не сделала, но чувствовала себя в этот момент ребёнком нашкодившим.

- Молчишь?! Это плохо, что молчишь.

- Профессор Альтовски... - начала было Агата, но осеклась под убийственным взглядом некроманта.

- Валынская, - процедил он, - ваши братья никогда не демонстрировали мне слабоумие. Вы же неприятно удивили. Я не буду спрашивать, как вы выбрались, но учтите - на кухне уже предупреждены. Ещё раз вы там появитесь, и им придётся несладко. А теперь, я желаю знать, что же такого срочного вам понадобилось в городе? По какой причине вы ослушались меня? Злата, Агата?

Я пожала плечами. На нас оборачивались студенты, а кое-кто специально шёл медленнее, чтобы всё расслышать и рассмотреть. Сплетники.