— Это сложно забыть, Каррде, — призналась Лейя. — Но, думалось, что раз ваша организация так же пострадала, то вы будете… более лояльным в вопросе ценообразования. Как-никак, а у нас общий противник.

— Притом, весьма серьезный, — заявил «Коготь». — Поверье на слово, Траун — это угроза, с которой галактика еще даже не сталкивалась.

— Мы уже прочувствовали, — призналась Лейя. — И надеемся, что вы проясните нам все, что мы хотим о нем знать. Например — кто он вообще такой? Поскольку мы в подобной ситуации, когда не можем встретиться лицом к лицу, то, быть может вы сообщите это по комлинку?

— Мне это ничего не будет стоить, — заверил ее Каррде. — А вот поверите ли вы, учитывая наш прошлый опыт сотрудничества…

— Я постараюсь убедить Временное Правительство довериться вам, — пообещала Лейя. Старательно опуская тот момент, что вариантов у них совсем немного. Буквально пара штук. И все паршивые.

— В таком случае будем надеяться, что ваше правительство перестанет играть в обиженную демократию и осознает масштаб проблемы, — хотелось бы и оскорбиться, но… — Этот чисс безжалостен. И если раньше он служил Палпатину, то теперь и Император, и Вейдер, и другие гранд-адмиралы мертвы. Он — последний носитель этого звания, и поверьте, исходя из того, что я смог о нем разузнать, есть большие сомнения в том, что его вообще волнует то, что осталось от Империи.

— Простите, как вы сказали? — переспросила Лейя. — Чисс?

— Именно. Далеко в Неизведанных Регионах имеется государство, известное как Доминация чиссов, — Лейя нахмурилась. Доминация? Доминион? Это не может быть совпадением. — Сам я с ними никогда не сталкивался, но некоторые мои партнеры, работавшие подальше от властей, рассказывали о существах, очень похожих на панторанцев, вот только с красными глазами и иссиня-черными волосами. Знакомый портрет, не так ли?

— Ваши б слова да пару месяцев назад, — чуть ли не разрыдалась Лейя.

— Я выяснил это все относительно недавно, когда проводил ревизию контактов, — заметил Каррде. — О прошлом Трауна известно мало, но пара высокопоставленных имперцев из Содружества Пяти Звезд, подсказали мне, что Траун в свое время произвел впечатление на самого Императора. И встреча их была крайне интересной. Представьте себе, тогда еще капитан Вос Парк, обнаружив Трауна в Неизведанных Регионах, на планете, куда тот был изгнан собственным народом, настолько впечатлился возможностями и умениями чисса, что доставил его лично к Палпатину. И тот не казнил обоих.

— Звучит как сказка, — заявила Лейя. — Но… Так ли важно его прошлое?

— О, поверьте, я рассказываю вам это отнюдь не для того, чтобы похвастаться какой я умный, — заявил Каррде. — Траун был тем, кто уничтожил восстание Заарина. Не говоря уже о том, что именно он разгромил военачальника Нусо Эсва в Неизведанных Регионах. Помните сражение между Альянсом, Империей и флотом из Неизведанных Регионов в системе…

— Польн Малый, — Лейя против воли подалась вперед, осознав, что ровно это же ей рассказывал и супруг.

— Значит помните, — констатировал торговец информацией. — Дальше показания расходятся, но судя по всему, или по заданию Палпатина, или по причине интриг, в которых Траун был неумехой, при дворе Императора решили избавиться от выскочки. И сделали это с легкостью, несмотря на то, что он был поистине великолепным командиром. Угадайте куда его сослали?

— В Неизведанные регионы, — Лейя побледнела. Хан говорил и об этом.

— Официально — ради картографической экспедиции. Неофициально… — Каррде Вздохнул. — Знаете где покойный принц-адмирал Креннель потерял свою любимую правую руку?

— В Неизведанных Регионах?

— Более того — под командование Трауна. И он не входил в изначальный состав экспедиции. Более того скажу, Креннель, вернувшись от Трауна, успел рассказать некоторым своим друзьям, что этот экзот не просто по прихоти отрубил ему руку, а из-за того, что Креннель использовал для достижения результата грубую силу, а не тактику и умения. Но даже не это главное. Я тут поискал некоторых сбежавших после смерти Креннеля сьютрикских военных, нашел парочку его гвардейцев, у которых есть что-то, похожее на дневник Креннеля. Пришлось потратиться, но оно того стоит. Советник, Траун не просто картографировал там. Он создал в той части галактики сеть военных баз и ряд проимперски настроенных колоний, которые буквально кишат его сородичами, сбежавшими из Доминации. Не знаю насколько Креннель был умел в выдумке, но если один Траун сотворил такое, то представьте, что будет, если к нему прилетит на подмогу какой-нибудь кузен или парочка?

Лейя почувствовала горечь во рту.

— Это ведь не шутка? — с напрасной надеждой поинтересовалась она.

— Даже не близко, — заявил «Коготь». — За что купил, за то и продаю. Кстати, это обошлось мне в двадцать тысяч кредитов.

— Не беспокойтесь об оплате, — заверила его Лейя. — Но… Если у него уже есть собственное государство, то… Зачем он вообще сюда вернулся?

— Судя по всему, в Неизведанных Регионах не все ладно, — предположил Каррде. — Да и мощь того, что он там создал, не столь уж велика, ведь он присоединял туземцев, которые едва перешагнули порог космических путешествий. Не все, но в большей своей массе. Думаю, у него есть территории и ресурсы, но нет технологий. И именно за ними он сюда и явился.

— Это могло бы объяснить причину, по которой он не жалеет своих штурмовиков и космопехов, направляя на абордажи кораблей, — заявила Лейя. — Ему нужны звездолеты, а не люди, ими управляющие. А технику он переправляет своим сородичам или еще куда…

— Повторюсь, это лишь мое предположение, — предупредил «Коготь». — Информации о его прошлом настолько мало, что даже большие деньги не стимулируют никого на изыскания в Неизвестных Регионах. Для освоения ему достаточно было бы передать схемы, а не корабли целиком. Но он упорно окапывается в Новых Территориях. И что там происходит, внутри Доминиона, неизвестно… Буквально информация на миллион кредиток.

— То есть… Это все, что вы можете нам сообщить? — удивилась Лейя.

— Отнюдь, — усмехнулся Каррде. — У меня было много времени, чтобы понаблюдать со стороны. И… не уверен, что большая часть этих новостей вас порадует.

— То есть, есть что-то еще более худшее, чем государство сородичей Трауна в Неизведанных Регионах? — опешила Лейя.

— Да, — произнес Каррде. — Видите ли в чем дело… В Призрачной Туманности в самом деле есть нечто, похожее на «Звезду Смерти». Большое, шарообразное…

— Но… Разве информация с Лайнури — не более чем фальшивка? — замямлила Лейя.

— В этом я уверен на все сто процентов, — заявил Каррде. — Однако и факт наличия огромной шарообразной станции в руках военачальника Энникса Девиана, а так же сравнительно немалого флота кораблей под его же командованием, нельзя проигнорировать. Как и то, что на орбитальных цехах