class="p1">Лейя хотела было подойти к ней, но почувствовала исходящий от детей обоюдный страх, опасность, которую они чуяли в ней.

Изумленно открыв рот, она отшатнулась от кровати, наблюдая за тем, как Винтер, с виртуозом профессионального жонглера подняла из кроватки Джейсена, прижав к себе.

После того, как она провернула ту же операцию с Джейной, близнецы подутихли, но по тому, как они прижались к помощнице принцессы, схватившись крохотными пальчиками за ее невесомый халатик, Лейя поняла, что ей здесь совсем не рады.

Спокойствие Винтер положительно воздействовало на детей, которые стали успокаиваться, практически мгновенно переходя в сонное состояние.

Но Сила все еще излучала тревогу, которой оказались поражены ее сын и дочка.

Лейя сделала еще шаг назад, оказавшись в дверях.

Она наблюдала за тем, как бережно Винтер укладывает Джейну в кроватку, а так, чмокнув губками, мгновенно проваливается в сон.

Джейсен же, пусть и в полудреме, накрепко вцепился в халатик Винтер и наотрез отказывался разъединяться с ее волосами.

Помощница виновато улыбнулась, глядя прямо в глаза Лейе:

— Ваше высочество, — негромко проговорила она. — Не принимайте на свой счет. Они совсем крохи, просто чего-то испугались…

— Да, конечно, — Лейя же думала иначе.

Более того, она знала чего именно ее дети испугались.

Точнее — кого.

— Пожалуй я пойду, — заявила принцесса, покидая спальню.

Когда за ней закрылась дверь, девушка прижалась к стене спиной.

Закрыв глаза, она медленно вдохнула.

Выдохнула.

Затем еще несколько раз.

И так до тех пор, пока сердцебиение не наладилось, а Сила не развеяла ее опасения.

«Люк, где же ты?!», — подумала девушка с тоской.

Сейчас ей как никогда требовалась поддержка брата.

Она только что чуть не впала в ярость при одной мысли о потере детей…

Ей нужно тренироваться. Хотя бы взять контроль над своими эмоциями. И помочь в этом ей мог лишь ее брат, обученный джедай.

Но Люк мотается по галактике вместе с лейтенантом Иренез в поисках джедаев. Он, в отличие от большинства других, твердо уверен в том, что Палпатин жив. И пусть логика твердит обратное, а в подтверждении нет ничего кроме россказней Трауна и нападения на самого Люка на Полис-Масса. Которое, кстати, могло быть спровоцировано самим гранд-адмиралом для поддержания своей байки про Палпатина и его Элиту Темной Стороны.

Да, была такая теория во властьпредержащих кругах Новой Республики. И с учетом «послужного списка» гранд-адмирала, совсем не казалась бредом или мистификацией.

Запищал комлинк у нее на запястье.

А ведь она надеялась на то, что хотя бы эта ночь останется без тревожных вызовов со стороны Мон Мотмы, секретариата или кого-нибудь из Временного Правительства.

Девушка активировала микрофон, зашагав по коридору:

— Советник Органа Соло, — сказала она в микрофон.

— Простите за беспокойство, советник, — четко поставленная речь и командные интонации указывали на то, что разговаривает она с военным специалистом. — Гражданский корабль с позывными «Тысячелетний сокол» вышел из гиперпространства по вектору из Новых Территорий. Его командир требует связаться с вами. Но, насколько нам известно, вы и генерал Соло на Корусанте, так что наши сторожевые корабли блокируют корабль и… Нам задержать угнанный у вас звездолет или просто выпроводить его за пределы охраняемого периметра? Может быть из системы?

Лейя со вздохом облегчения улыбнулась.

Если «Сокол», а вместе с ним и Лэндо, вернулись, не предупредив об этом заранее, то значит, Калриссиан выполнил то, о чем его просили.

Значит Каррде с ним.

А уж это в свою очередь означает, что разведка Новой Республики может получить интересующую ее информацию о действиях имперцев.

— Соедините меня с ними, — сказала она диспетчеру.

— Как вам будет угодно, — из комлинка донесся отчетливый щелчок переключения каналов связи.

К этому времени Лейя уже вернулась в свой кабинет и расположилась за рабочим столом.

— Лейя, — обратился с ней Калриссиан. — С вами все в порядке?

И этот вопрос охватывал не только альдераанскую принцессу, но и весь круг ее знакомых, о которых только имел представление Калриссиан.

— Дети только что уснули, — вздохнула Лейя, обратившись воспоминаниями к недавнему происшествию. — Люк отправился по джедайским делам. Хан и Бел Иблис сейчас в штабе…

— Да, наслышаны, — ответил Калриссиан. — Траун и очередная уловка?

— К сожалению — не уловка, — заявила девушка. — У нас есть все основания предполагать, что гранд-адмирал сбросил на Корусант сотни невидимых астероидов, предварительно уничтожив с их помощью флот, прикрывающий столицу. Кроме того, он, очевидно, выманил дюжину наших эскадр, симулировав нападение на ряд звездных систем и заманил эти звездолеты в засады. Судя по всему, это были космические мины, но мы до сих пор не уверены в этом.

— То есть дела — хуже некуда? — уточнил Лэндо.

— Бел Иблис и Хан стараются придумать какую-нибудь технологию, помощью которой мы могли бы обнаружить эти космические булыжники, но пока ничего, — призналась Лейя. — Мы в кризисе…

— Доброй ночи, принцесса, — раздался новый голос из комлинка.

— Как ни странно, но я рада слышать вас, Каррде, — поздоровалась Лейя, отметив, что она только что улыбнулась.

Да уж, порой жизнь доводит до того, что ты становишься рада даже появлению информационного брокера.

— Да, — медленно произнес Каррде. — Обстоятельства нашей последней встречи были… Не очень корректными.

— О, это я хорошо запомнила, — Лейя против воли вздрогнула. — Траун прислал по мою душу «Мясника Атоана».

— Не хотел бы умалять ваших притеснений в плену, но та встреча в системе Милагро стала началом конца моей организации, — заявил Каррде. — Не говоря уже о том, что Траун повесил на меня всех ранкоров в сказке про создание трех «Звезд Смерти» на Лайнури.

— Значит ли это, что вы готовы нам помочь? — оживилась альдераанская принцесса. Неужели Каррде решил все же выбрать сторону?!

— Кое-что я готов с вами обсудить в качестве аванса за свою работу, — ан нет, разговор про кредитки. — За время, прошедшее после моего освобождения с Лайнури, моя организация значительно пострадала…

— Ты же сказал, что она практически уничтожена, — неподдельно возмутился Калриссиан.

— Кому как не профессиональному игроку в саббак знать, что такое «повышать ставки», — в голосе Каррде звучала добродушная усмешка. — Итак, как я понимаю, пока вы не отловили все замаскированные астероиды, нам с Калриссианом приземлиться не удастся?

— Мы не можем пойти на такой опрометчивый шаг, — покачала головой, словно ее кто-то мог видеть и понять действия, Лейя. — Если хоть один из них упадет на поверхность, последствия будут катастрофическими.

— Догадываюсь, — ответил Каррде. — Эта линия защищена?

— Секундочку, — Лейя сняла с запястья комлинк и положила его на шифровальщик, чтобы защитить частоту. После того, как устройство подключилось к аппаратуре, она вновь вернула комлинк на место. — Теперь да.

— Думаю, вы