восстановив равновесие после прыжка, вернул себе второй меч, после чего рванулся на тех, кто пытался его остановить…

Через несколько мгновений их многократно изуродованные и расчлененные тела ворохом дурно пахнущих кусков мяса оказались разбросаны по центральному помосту боевой рубки звездного разрушителя.

Почувствовав угрозу справа, он легко ушел с линии огня взбунтовавшихся офицеров, после чего последовательно и с чувством глубокого внутреннего удовлетворения перебил ту часть экипажа, которая находилась в левой «яме», а затем перешел к тем из них, кто попытался отсидеться в правой.

Выбравшись из последней, он с хищным оскалом обвел глазами усеянный кусками тел и мертвыми никчемными людьми мостик, после чего подошел к станции связи.

* * *

Гилад нетерпеливо пробарабанил по корпусу персональной деки.

— Молчание затягивается, — произнес он.

— Любопытно, не правда ли? — уточнил гранд-адмирал, неотрывно наблюдая за тем, как тройка звездных разрушителей противника мирно и без каких-либо внешних эффектов продолжает дрейфовать носом к «Химере».

Которая тоже не имела никакого желания на то, чтобы сдвинуться со своего места.

— Сэр, дежурная пара перехватчиков вернулась в целости, — заявил вахтенный, подходя к Пеллеону. — Командир пары указывает, что их при подлете лишь взяли на прицел, сопроводили, но огня не открыли. Преследование не вели. Сэр, они даже истребители не выпустили на перехват.

— Хотя мы гарантировано знаем о том, что у них они есть, — заметил Траун. — Ваши мысли, капитан?

— Тянут время? — предположил тот.

— Думаете, решили дать «Скимитару» возможность добраться до их построения от спутника и нанести прицельный удар протонными торпедами? — уточнил гранд-адмирал.

— Маловероятно, что они о нем вообще знают, — скривился Пеллеон, посмотрев на тактический экран, на котором единственный в своем роде бомбардировщик плавно перемещался в режиме пассивной работы, используя инерцию, к позиции противника. Траун изначально приказал капитану Брену уйти в гиперпространство отдельно от корабля и брать курс на спутник.

Так, чтобы появление «Химеры» отвлекло вражеских специалистов от выхода «Скимитара» из гиперпрыжка, но по слегка другому вектору.

И теперь все застыли в ожидании… чего-то.

У противника есть немало вариантов — напасть сейчас, вызвать свое подкрепление и напасть, банально сбежать, ведь ни крейсера-тральщики, ни тем более звездные разрушители типа «Интердиктор» еще не прибыли в систему со второй волной подкреплений.

Тогда чего противник добивается? Ждет, когда подойдут их подкрепления, до которых осталось не более двух минут?

Ну так скоро дождутся.

И третью волну тоже.

И им явно не понравится то, что с ними сделают после того, как прибудет третья волна…

— С центрального разрушителя противника входящая передача! — сообщил офицер отсека связи. — Голографическая передача.

— Все любопытнее и любопытнее, — заявил гранд-адмирал.

И Пеллеон с ним был всецело согласен.

— Соедините, — распорядился Траун, жестом указав, что желает принять сообщение на встроенный в подлокотник своего кресла голопроектор.

Уже в следующее же мгновение, перед ним выросла небольшая — в треть от человеческого роста — техмерная голографическая проекция в привычных сине-белых тонах.

Вот только Гилад мог поспорить на свое месячное жалование, что лицо этого разумного явно не привычного оттенка. Как и радужки глаз, слишком уж яркие, практически ослепительные на голограмме, даже с учетом монохромности передающего устройства.

Подобное Пеллеон видел только один раз — когда вместе с остальными командирами республиканского флота слушал заявления новоявленного Императора о мятеже джедаев.

Речь, изменившая все и перевернувшая мир каждого с ног на голову.

— Гранд-адмирал Траун, — осклабился забрак, демонстрируя зубы. — Рад вас наконец-то увидеть лично. А то столько слухов, столько интервью и столько боли, доставленной Новой Республике вашими усилиями, и я все еще не имею чести знать вас лично.

— Последний из тех, кто настырно хотел со мной познакомиться на скорости шестидесяти мегасветов вошел на своем крейсере в поверхность луны у Корусанта, — спокойно заявил Траун, чем вызвал еще большую улыбку на лице собеседника. — Сомневаюсь в том, что вы решили связаться со мной ради выказывания своего уважения к моей персоне. Переходите к делу.

— Конечно же, — нелюдь перестал демонстрировать свои зубы, но от его лица по-прежнему бросало в дрожь. — Мне по душе ваше предложение. Я готов сдать свои корабли и экипажи перейдут на вашу сторону, если отдам им такой приказ. Так же вы получите от меня полную и достоверную информацию о том, где искать моего бывшего учителя…

— Мустафар, — спокойно произнес Траун.

А на лице забрака появилось удивление, граничащее с шоком.

Впрочем, он довольно быстро оправился от подобного.

— Возможно, но вы не знаете откуда он берет свои корабли…

— Восстанавливает разбившиеся и потерпевшие крушение звездные разрушители Империи, — так же спокойно ответил Траун.

Это такое качество связи, или у забрака в самом деле рот приоткрылся?

— Но, тогда вам, наверняка будет интересно узнать планы моего бывшего на ближайшее будущее… — как-то уж совсем неуверенно и неубедительно предположил забрак.

— Я знаю и это, Дарт Мол, — тем же скучающим тоном произнес гранд-адмирал. — Ваш бывший учитель собирает армию для восстановления Империи, но под своим началом. А вы, узнав от моего агента о воскрешении Палпатина, воспылали жаждой мести к тому, кого считали покойником. А так же, наверняка, пришло понимание того, что провалы в секторе Венин и Квелии вам не простят. Потому решили переметнуться, предложив свои услуги в качестве лорда ситов мне.

На того, кого гранд-адмирал идентифицировал как Дарта Мола, некогда возглавлявшего одну из самых отвратных криминальных Империй, в настоящий момент было жалко смотреть.

Затравленно озираясь по сторонам, он явно не знал что делать и…

— Я расскажу вам о том кто такой мой учитель и какой личностный кризис поможет вам заманить его в ловушку и уничтожить! — с жаром произнес он.

— Благодарю, — произнес Траун. — Но я уже знаю, что вы служите клону покойного джедая Фалона Грея под кодовым именем Х1. А желает он после убийства своего биологического прародителя, найти и убить своего генетического двойника, Х2, который служит Новой Республике.

В этот раз на лице Дарта Мола отображалась ярость.

— Я не позволю унижать себя, Траун! Если ты думаешь, что вот так просто можешь бросить мне в лицо свои знания, тем самым сделав меня никчемным посмешищем… Если ты так намерен дать мне отказ в присоединениии к тебе, заявляя, что я ни на что не годен, — забрак прищурился, — то мои три разрушителя…

— Ничего подобного я не говорил и не намеревался, — спокойно заявил Траун. — Мне не нужны слуги, Дарт Мол, — на лице забрака появилась ярость и раздражение. — Но в то же время это не значит, что я не согласен принять вашу помощь в деле уничтожения воскресшего Палпатина.

Забрак,