его голосе звучала ярость и металл. — Мы получим все!

— Тогда вы не получите ни хатта, — спокойно произнес Креннель, скрежетнув зубами при виде того, как повстанческая авиация, разогнав его неопытных пилотов, атаковала протонными торпедами один из разрушителей. Корабль, получив более трех десятков попаданий, взорвался, испарив при этом несколько эскадрилий поблизости. И практически сразу тот же трюк был повторен с еще один кораблем… — Катитесь в бездну, недоумки.

— Ты еще пожалеешь! — взвизгнул пират.

Но к тому времени принц-адмирал уже разбил рукой устройство связи и вернулся к обзору происходящего на поле боя.

Происходило то, чего он больше всего и боялся — маневренные силы противника истребляли его «москитный флот». При этом МЛА Новой Республики в своей излюбленной манере сшибали с его звездолетов щиты, открывая кораблям возможность как следует «припечатать» лишенные энергетической защиты звездолеты. Строй его звездолетов смешался. Противник окружал его корабли превосходящими по силам отрядами собственных посудин и терзал со всех сторон огнем… И хуже всего то, что все это происходило едва ли не на границах дальнобойности «голанов». Которые могли лишь наблюдать за тем, как противник уничтожает его флот.

Развернуть звездолеты сейчас к планете — значит предоставить противнику возможность разбить их двигатели и обездвижить.

Кампания, начавшаяся так прекрасно, приближалась к фиаско.

Принц-адмирал до боли в нервах сжал пальцы протеза в кулак.

— Рулевой! — крикнул он. — Курс — семь-три-шесть! Идем к флагману Фей’лиа.

У него имелся всего один шанс на победу — уничтожить командование противника и тем самым деморализовать его, начав разгром Четвертого флота.

Хаттова Исанне Айсард и ее интриги.

* * *

— Сэр, — капитан Пеллеон приблизился к нему с докладом. — Пиратский флот в системе Лиинаде-III начал грабеж планеты.

— Выходит, Креннель не оплатил им их работу, — стараясь сохранять спокойный тон, произнес я. — Капитан Ирв, надеюсь, не участвует в этом безобразии?

— Нет, сэр. После того как он приказал одному из дроидов-бомбардировщиков имитировать подбитие и поразил купол генератора проектора на пиратском «Иммобилизирующем-418», он вышел из боя для восстановления целостности корпуса и проведения ремонтных работ.

— Что ж, он хорошо потрудился, — оценил я. — К сожалению, мы ничем не можем помочь Лиинаде-III. Через полчаса мы выходим из гиперпространства в системе Сьютрик.

Даже если приказать части флота прервать полет и вернуться, чтобы разобраться с противником — пиратами на Лиинаде-III — они прибудут не раньше, чем через восемь с половиной часов.

— По сообщениям и капитана Ирва и наших замаскированных разведчиков, пираты выслали два отряда. Один — к Корвису Малому и в систему Вросинри.

А вот это уже плохо.

— По данным радиоперехватов Креннель отвел свои патрули из этих систем, не так ли? — уточнил я.

— Так точно, сэр, — подтвердил Пеллеон. — Мы уже пробовали с ними связаться — они находятся в режиме радиомолчания.

— Что несколько нелогично при условии, что они на боевом дежурства, — я погладил подбородок. — Что ж, будем исходить из положения о том, что они дезертировали. Или двигаются к метрополии. При любом из вариантов получаем не самую благопристойную ситуацию: три планеты Сьютрикской Гегемонии сейчас подвержены нападению пиратов. А сам Сьютрик IV — под атакой Четвертого военного флота Новой Республики. Кстати говоря — как там дела у Креннеля?

— Терпит поражение, — хмыкнул Пеллеон. — Хотя разведка сообщала, что вообще-то позиции у него были неплохие…. Но он уже потерял два разрушителя и три крейсера мон-каламари. Пять средних крейсеров превращены в руины, еще два захвачены противником. «Расплата» ведет сражение с «Мон Адапайн», а остальные его корабли взяты в окружение и вот-вот будут либо взяты на абордаж, либо уничтожены.

— Нет, капитан, — вздохнул я. — Они сдадутся. Сразу же после того, как Креннель в своей виртуозной глупости, усиленной надменностью и не желанием учиться на чужих ошибках, будет уничтожен.

— Я всегда думал, что МС80b равен по силе «имперскому»-«двойке», — брови Пеллеона взметнулись вверх.

— Небольшое уточнение, капитан, — вздохнул я. — Во время операции по поимке военачальника Зинджа, флот генерала Соло возглавлял корабль под названием «Мон Ремонда». Это был первый корабль такого типа, поставленный мон-каламари во флот Новой Республики. Во время битвы за Корусант, который пал перед Альянсом Повстанцев, «Мон Ремонда» без проблем для себя захватить несколько имперских звездных разрушителей.

— Сэр, ну вообще-то это были «победы», — улыбнулся Пеллеон. — «Триумф» и «Монарх». Насколько я слышал, команды на этих звездолетах были настолько плохо обучены, что нормальному командиру хватило бы и какого-нибудь корыта, чтобы их захватить.

— Вот и проверим ваши слова, капитан, — произнес я. — «Триумф» и «Монарх», естественно под другими наименованиями, сейчас атакуют принца-адмирала Креннеля.

— Есть, сэр, — сверкнул глазами Пеллеон.

— А теперь продолжим, — произнес я. — Так вот, как уже было сказано, «Мон Ремонда» возглавляла силы генерала Соло во время охоты за военачальником Зинджем. И этот корабль был достаточно хорошо подготовлен, оснащен и вооружен, чтобы противостоять звездному суперразрушителю и уцелеть.

Лицо Пеллеона напряглось. Кожа натянулась так, что проступили контуры скул.

Судя по всему, даже в период такой кампании, мало кто из имперцев интересовался происходящим.

Что ж, пожалуй я умолчу о том факте, что во время противостояния с «Железным кулаком» «Мон Ремонда» была измочалена так, что поплелась к верфям.

— Главное оружие мон-каламари и их кораблей, как ни странно — в их защите, капитан, — продолжил я. — Основное отличие этого типа крейсеров от своих предшественников по серии МС80 заключается в том, что мон-каламари теперь строят звездолеты по стандартам, в то время как в прошлом, ни один МС80 не был похож на своего систершипа. Так же МС80b несет большее количество генераторов и проекторов дефлекторного щита и имеет более тяжелую броню. Ангар МС80b значительно увеличен и позволяет вмещать от четырех, до восьми эскадрилий малых летательных аппаратов. Вооружение звездолета концептуально не изменилось, но это не значит, что при условии его объединения в батареи, улучшенных системах корректировки огня и наведения, их эффективность возросла не значительно. Наоборот. По факту нам предстоит сразиться со звездолетом, который является первой попыткой Новой Республики создать собственный тип быстроходных дредноутов.

— В прошлый раз нам это обернулось не самыми приятными последствиями, — напомнил Пеллеон столкновение с «Алым рассветом».

— В прошлый раз мы сражались против звездного дредноута, имеющего на своем борту более тысячи стволов орудий главного калибра, — мягко возразил я. — Теперь же нам противостоит звездолет всего с семьюдесятью орудиями — турболазерами и ионными пушками, но со способностью быстро восстанавливать свой щит.

— Так понимаю, «Мон Адапайн» нам придется захватить? — погрустнел Пеллеон. — Как и прочие звездолеты Новой Республики?

— Ну что вы, капитан, — произнес я. — Меня интересуют с этих кораблей только системы