поэтому, я приготовил для их встречи полторы тысячи TIE-перехватчиков, которые вы можете видеть на своих сканерах, — продолжал издевательски улыбаться принц-адмирал, наблюдая за тем, как сквозь опущенные секторы планетарного щита, поднимаются эскадрилья за эскадрильей. И все же интересно, зачем Трауну было нужно такое огромное именно перехватчиков? Для выполнения подобного заказа принцу-адмиралу пришлось задействовать все свои ресурсы, как промышленные, так и складские. Впрочем, это уже и не важно. — А чтобы вы не думали, будто сможете отсидеться в минном поле, вами займется мой флот. Точнее — оба моих флота.

Выдернутые из гиперпространства в заранее рассчитанных координатах семь боевых кораблей имперского дизайна, среди которых подавляющее количество — имперские звездные разрушители и тяжелые крейсера, появились справа от захваченных врасплох звездолетов противника.

А следом за ними, зеркально отражая построение «фронтом», позицию слева заняли семь трофейных звездных крейсеров мон-каламари. Замерший в нерешительности флот противника, окруженный минными полями и звездолетами, которые с дистанции в шестьдесят единиц могли простреливать центральную часть заграждения (где и находился флот Новой Республики), открыли пристрелочный огонь по звездолетам врага.

На создание минного поля, усеянного управляемыми дистанционного генераторами искусственной гравитации и минами, имеющего в ширину сто двадцать единиц и сто сорок — в длину, казна Сьютрикской Гегемонии потратила не один десяток миллиардов. Огромные траты, которые, по своей сути, рассчитаны на уничтожение всего одного флота…

То, что останется от этого заграждения, придется в последующем утилизировать дистанционным подрывом — космические мины потому и опасны что их крайне сложно обнаружить при помощи сканеров. А когда они не взведены дистанционными системами управления, так и вовсе — невозможно. Любой, даже самый продвинутый компьютер посчитает их не более чем случайной помехой в работе сканеров.

Чтобы разминировать остатки такого минного поля, которые останутся на орбите после того, как республиканцы все же попытаются пойти на прорыв, потребуются недели кропотливой работы. А кому это нужно? Да никому. Проще будет просто подорвать все, записав происходящее на голокамеры и отправить в «ГолоНет».

В том, что противник попытается прорваться принц-адмирал не сомневался. Ведь однажды они поймут, что для них губительна длительная перестрелка с противником, который в состоянии отойти подальше, чтобы восстановить сбитые щиты и устранить повреждения. Да и к тому же…

— Совсем забыл, советник Фей’лиа, — усмехнулся Креннель, театрально щелкнув пальцами. — Вы ведь находитесь вблизи двух спутников. Наверняка планировали картинно пройти между ними, чтобы скрыть свое приближение от гравиакустиков, — чертовски верная логика — выйти из гиперпространства в гравитационной тени одного из спутников и тем самым прикрыть свое появление. А затем, в виду большого размера флота, прятаться в «тени» разу двух небесных тел, чтобы не позволить сканерам засечь флот на основании гравитационных искажений и с помощью масс-детекторов. Судя по перекошенной от злобы роже Борска Фей’лиа, и тут Делак оказался прав. — На вашем месте я бы там не засиживался. Ведь совсем скоро орудия противокосмической обороны, установленные на поверхности этих лун, откроют по вашим звездолетам огонь…

В этот момент с указанных спутников Сьютрика IV начали вести стрельбу два ионных орудия V-150 «Планетарный защитник». Методично, в соответствии с указаниями Креннеля, выжигая электронику на «Аккламаторах».

Потому что именно эти звездолеты, в случае удачного прорыва остатков флота Фей’лиа, будут представлять угрозу для планетарного щита. Да, и чего уж греха таить, для всего его флота.

Потому что, несмотря на браваду, принц-адмирал Креннель прекрасно понимал, что в случае, если уцелеет хотя бы половина этого чудовищного флота, Сьютрикскую Гегемонию не спасет ровным счетом ничего.

* * *

Носовые орудия флагмана Веджа Антиллеса поливали алым турболазерным огнем крейсер пиратов, рискнувший было приблизиться к звездолету Новой Республики.

По лицу кореллианца ползла раздражающая ухмылка — звездолет, который столь сильно насолил звездному крейсеру мон-каламари наконец-то доживал свои последние мгновения.

Под ударами золотисто-алой энергии дефлекторные щиты крейсера старенького крейсера типа «Арквитенс», принадлежащего вроде бы пиратам Каврилху не выдержали и обрушились. Попытка лихим кавалерийским наскоком отвлечь республиканцев от уничтожения парочки серьезно модернизированных вооруженных фрахтовиков не привела ни к чему хорошему.

Корабль времен Войн клонов, похоже, не проходил сколько-нибудь значимой модернизации, потому как удар не держал совсем.

Поэтому сейчас чернела обшивка корабля, его рубка уже была превращена в руины, а на броне все больше появлялось оплавленных или расколотых секторов, сквозь которые наружу рвалось пламя и улетучивалась атмосфера.

Несмотря на осторожные просьбы Скайуокера, Ведж не был намерен брать пленников.

Не после того, как пираты при первом же своем появлении нанесли удар по пострадавшему звездному крейсеру, превратив его в сверхновую. Вместе со всеми, кто находился на его борту. Уклоняйся или не уклоняйся, но от массированного залпа протонных торпед тебя ничего не сбережет.

Но больше всего Ведж был зол сам на себя за это. Потому как именно он и «проныры» придумали этот трюк — вооружать протонными торпедами гражданские корабли, которые держались за пределами поля боя и по телеметрии истребителей выпускали свои снаряды точнехонько в цель. Когда-то таким образом им удалось одолеть «Лусанкию».

Сегодня же пираты, которые довольно быстро сориентировались в пространстве и подобрали все то, до чего могли дотянуться в вопросах тактики и модернизации кораблей, продемонстрировали республиканским авиаторам что именно стоит столь бездумное привлечение к подобной работе людей и других разумных «со стороны».

Потому как Ведж во всем этом бедламе звездолетов смог определить минимум шесть кораблей, которые Бустер Террик привощдил в прошлом в систему Тайферры для завершения Войны за бакту. И сейчас бывшие союзники играли против Новой Республики.

Впрочем, Антиллес просто надеялся на то, что это лишь звездолеты, которые так или иначе нашли новых хозяев, а не старые союзники решили переметнуться на другую сторону баррикад.

Превосходящее количество вражеских машин компенсировалось их невысокой эффективностью. Но в любом случае, сбей ты хоть десяток, принеся в жертву одного своего пилота, врагов все равно будет больше. Куда как больше.

Но больше всего его раздражали два звездолета, которые пираты где-то смогли откопать.

Авианесущий звездный разрушитель типа «Провидение», который в настоящий момент огнем своих устаревших турболазеров и постоянными залпами противокорабельных торпед, вел вполне себе успешный бой со звездным крейсером мон-каламари. И можно сказать, что в этом противостоянии он явно побеждал.

Ведж отправил один из своих крейсеров для выведения из строя корабля-тральщика, который каким-то неизвестным образом оказался в руках пиратов. И теперь мешал республиканцам отступлению.

Да, именно отступлению. Лиинаде-III невозможно удержать теми силами, которые у него имеются. Но как минимум необходимо продержаться до тех пор, пока один джедай не вернется из разведывательной миссии.

— Сэр,