— Что? Неужели сюда возят что-то оттуда? — удивилась эльфийка.

— Точно нет. Качество печати, — я показал ей фантик с картинкой, на которой медведица с медвежатами что-то делали в буреломе, — намного хуже. А вот вкус даже не помню, насколько отличается. Именно такие я довольно давно не ел.

— Поняла… — задумалась красавица. — Здесь есть еще кто-то из нашего мира, попавший сюда как и ты.

— Есть или был, — кивнул я. — Эти конфеты делают довольно давно. И этот человек из тех, кто был знаком с производством. Еще и какао. Я не видел здесь шоколада. А какао, это основной ингредиент шоколада, коричневой оболочки на конфетах. Какао или чем-то заменили, или вырастили из зерен, которые попали сюда уже после основного переселения.

— Так может таких переселенцев много?

— Очень может быть. Еще я слышал, как мамаша ругала богиню смерти, что та таскает кого-то. Я тогда не был уверен, что речь именно о людях… Даже наоборот, подумал на животных, причем скорее всего местных. А вот теперь уже думаю о людях. А из контекста получается что кто-то был завезен… выдернут сюда незадолго до нас.

— А что она сказала? — заинтересовалась девушка.

— «Опять кого-то блохастого притащила. У твоего отца до сих пор еще сыпь не прошла», — постарался вспомнить я поточнее.

Девушка захихикала, а потом все-таки сунула в рот конфету от которой я откусывал кусочек и отдал дальше ей.

— Вкусные! Я тебя обожаю! Никогда ничего подобного не пробовала.

— Лучше пирожных?

— Они разные. Но пирожные можно пробовать иногда, а вот конфеты по карману только богачам.

Я понял, что эльфийке больше нравятся все-таки пирожные. Некоторые местные были и вправду удивительно вкусными. Но это не так и важно. Главное, это технология с Земли, да еще и из России. Ну и зерна какао, которые не могли попасть сюда с основной волной переселенцев. Если не нашли местный аналог, конечно.

Кто-то здесь немного попрогрессорствовал. Но далеко не пошел. Это наводит на мысли. Очень неуютные мысли. Кто-то следит, чтобы новые переселенцы не устроили здесь промышленную революцию. А я вот как раз думал о таком. Я же инженер, и знаю немало. Как бы башку не оторвали при первых попытках.

Значит, надо сначала разобраться, и только потом рискнуть что-то внедрять.

Мы вернулись в трактир за воротами и прекрасно провели ночь, а наутро отправились дальше, еще раз посетив Бронн, так как нам надо было проехать его насквозь. Время было раннее, и я обратил внимание на частые колонны гномов, марширующие в разных направлениях, явно на работу. И что-то мое мнение об этом городе изрядно упало. А еще я вспомнил, как Мирина мне говорила, что мне не очень понравятся «правильные» государства гномов.

Шила заметила, что я хотел бы попасть в Наробелунг поскорее и просто потребовала, чтобы я не оглядывался на нее, а поддерживал нормальный темп езды, по усталости лошадей.

К вечеру мы проезжали мимо поселка эльфов, который виднелся на холме чуть в стороне.

— Давай купим тебе лук, — предложил я. — Ты же неплохо стреляешь?

— Не стоит, — возразила девушка. — Эльфийские магические страшно дороги. И стрелы к ним тоже. Я могу немного заколдовывать простые, но и их от силы две в день. А хранятся они не более месяца. Так что лучше, когда ты мне усилишь все мышцы, купим обычный человеческий. Еще я надеюсь, что и магию освою получше. Маг в большинстве случаев поопаснее лучника.

В Наробелунг мы приехали через день, уже под вечер. Устроились в трактире около западных ворот и сразу пошли искать пещеру. Но… просто не нашли до вечера. Пришлось спешно возвращаться, чтобы не остаться за воротами. А западный тракт был довольно малоезжим, так что и трактира перед воротами здесь не было. Придется топать несколько километров до других ворот или искать ночлег на деревьях. Нежити здесь было полно.

Мы уже подходили к воротам, когда на нас выскочила довольно крупная образина, напоминающая бобра, который может перегрызать баобабы.

Я выхватил меч. Шила тоже, но тут же спряталась за моей спиной.

— Нет, так дело не пойдет, — проворчал я, отгоняя агрессора короткими взмахами оружия. — Доставай фонарик и убивай его. А я сдержу, если бросится.

Девушка достала узкий цилиндр с артефактом и включила его кнопкой. Синий луч вырвался вперед, и под его ударами чудовище стало дымиться и прямо на глазах терять большие куски шкуры, а затем и частей гнилого тела.

Несколько разных артефактов я сделал еще в Новограде. Научился этому непростому делу, прочитав хорошую книгу. Надо было положить на любой кристалл заклинание земли, а потом заклинание, которое будет срабатывать при нажатии на определенное место амулета.

Правда, я мог помещать в артефакты только маломощные заклинания. Потом смогу и молнией зарядить, но заряд будет только один. Да и тот развеется максимум через месяц, если не использовать его раньше. Но все-таки. Иногда полезно и мне иметь такой козырь, не говоря уж о людях, магией не владеющих.

Нежить вскоре была побеждена, и мы даже успели в уже начавшие закрываться ворота.

— Погуляем сегодня? — спросила меня воодушевленная первой своей победой Шила. — Так хочется посмотреть на город.

— В темноте мы много не разглядим, но по главной улице пройдемся, — согласился я. — Мне и самому надо немного посмотреть на этот город. Понять какие лавки и мастерские здесь есть.

Так что мы сразу и пошли по улице к центру. Наробелунг был городом-крепостью, запиравшем северо-западные границы земель человеческих рас от парочки весьма воинственных соседей.

Здесь расположились северный штаб Легиона и штаб сборных войск многих королевств. Еще квартировало несколько полков и сводных отрядов, которые отсюда ходили в патрульные походы. А в промежутках воины отчаянно гудели в многочисленных кабаках. Так что, просто пройдясь до центра, мы сразу и повернули к нашему трактиру около ворот.

Шила опасалась толп пьяных солдат и офицеров, поэтому накинула плащ и капюшон. И все-таки мы нарвались. Солдаты, видя мой герб, обходили нас по широкой дуге, а вот один пьяный в сосиску дворянчик с чего-то решил позариться на девушку, попытавшись ее схватить и игнорируя меня. Но я просто двинул ему в челюсть, отправив в глубокий нокаут с последующим посещением мага, выращивающего зубы, что дорого, или с потерей товарной внешности из-за повышенной щербатости.

— А ты не должен был вызвать его на дуэль? — спросила девушка. — Нет, не подумай, я не хочу, чтобы ты за меня сражался лишний раз. Просто понять хочу.

— Должен, — пожал плечами я. — Но так быстрее. К тому же, он вел себя не как дворянин, вот и получил соответствующе. Если бы он подошел к тебе и отвесил бы какую-нибудь двусмысленность, то тогда да, дуэль до первой крови.

— Сложно как… — удивилась эльфийка. — У нас-то вообще дуэли не приняты. Но и свинское поведение тоже. Если гадят, то изподтишка или так, чтобы особо не подкопаться.

— Ну уже не у вас, а у них, — хмыкнул я.

Шила сначала не поняла, а потом просто расцвела, получив очередное подтверждение, что я хочу ее видеть около себя по крайней мере очень долго.

Глава 16

В трактире я задумчиво сказал девушке:

— Мне нужна парочка мышей, — и пояснил. — Для экспериментов.

— Хоть ты и называешь меня иногда «кисонькой», — озорно улыбнулась красавица, — но мышей ловить я еще не научилась. Но есть отличный способ. Вон попроси мальчишку-уборщика поймать их тебе. Скажи, что хочешь напугать меня, и ради такого дела он хоть десяток наловит. Я даже согласна немножко повизжать потом для достоверности.

Так и получилось. Я дал мальчишке пару медяков, и тот действительно раздобыл мышей. А Шила, когда увидела крынку со зверушками, то сразу сунула руку и достала одну, которая на ее ладони сидела вполне себе смирно.

— Не боишься, что укусит? — спросил я.

— На эльфов обычные звери почти не нападают. Что-то у нас в ауре такое… Так что смело назначай меня ухаживать за этими грозными хищниками.

Потом мы положили мышам корм, поставили воду, и убрали их под кровать. А Шила действительно несколько раз оглушительно взвизгнула. Когда мы через полчаса спустились на ужин, то заметили, что вся прислуга, ужинающие постояльцы и посетители страшно довольны и посматривают на девушку с явным превосходством.

Утром мы все-таки нашли пещеру в узкой долинке между скал, за кипами густых и колючих кустов. Ну тем лучше. И обнаружить нас непросто, и подобраться бесшумно