— Ничего… феи ей кидаются, когда колдуют. Я даже не знаю, превращусь ли в фею, если меня… того. Но даже если погибает фея, даже молодая, то пыльцы совсем немного, — девушка показала что-то между пальцами. — Мы один раз ходили в лес учить заклинания, и нашу учительницу фея превратила в овцу. Мы ее привели обратно в наш приют. Ну она сама пришла, скорее. Ругалась только очень страшно тогда. А через три дня опять эльфийкой стала. Но там фея кинула совсем немного.

— Да я уже понял, что набрать пыльцы мне не светит, — усмехнулся я. — Убивать фей я не буду, даже несмотря на их характер. А как добиться, чтобы они мне просто насыпали такое количество, я тоже не знаю.

— Но, Алекс, феи не могут давать пыльцу. Они ей только колдуют. Ты же не можешь отсыпать кому-то пару фунтов маны. Вот если умрет фея, то да… Что-то остается. Хотя… я не могу утверждать точно, может иногда и могут…

— Ладно. Когда богиня отправляла меня сюда… ну не совсем сюда, а в этот мир, она дала мне знание магии, но из-за спешки забыла ограничить ее, похоже. Я могу очень многое. А я всего три месяца учу магию. Да вот, собственно и всё, если кратко.

— А если не кратко? Сколько у тебя жен? — в лоб спросила Шила. — Я всё жду, когда ты сам скажешь. Ничего такого в этом нет. Многие человеческие мужчины имеют по три, а то и по пять жен. А ты очень необычный и невероятно сильный. У тебя может и десять быть.

— Да пока ни одной, — развел я руками.

— А ну да… три месяца, это мало. Особенно, пока прижиться, набрать опыта и знаний.

— Кстати, Шила. Все что я тебе рассказал, это тайна.

— Поняла. Не беспокойся, я не проболтаюсь.

Мы ехали несколько минут, любуясь красотами предгорий в красках ранней осени. Девушка хотела очень много спросить, но или не знала с чего начать, или пока стеснялась обрушить на меня кучу вопросов. Наконец она повернулась ко мне:

— А куда мы сейчас едем?

— В Наробелунг. Там есть рядом одно место, где можно связываться с богами. Или с одной богиней. Я хочу найти способ как-то связаться с Ритой. Может помочь ей, если ей нужна помощь. А может и забрать ее сюда, если она там не устроилась.

— Рита твоя девушка?

— Нет… мы были знакомы два часа до… переноса. Да что уж там! До смерти. Я думаю, что все кто попал сюда, умерли в нашем мире.

— Не ври, — вдруг сказала Шила. — Она тебе нравится и ты ее хочешь себе. Но я не буду возражать. Даже помогу тебе, чем смогу.

— У нас не все так просто, — усмехнулся я, поняв что Шила сама врет. Не сильно она хочет видеть другую девушку. Просто принимает правила игры этого мира. — У нас не было серьезных намеков ни на что. Просто надо помогать друг другу.

— Ну-ну.

— Ладно, может я хочу ее спасти именно и по этому, — согласился я, подумав. — Но это не значит, что у нас что-то получится.

— Ну-ну. Нет, ну может если она уже императрица…

— И что дальше? — мягко спросил я.

— Ничего, Алекс. Я даже думать о том, чтобы помешать тебе, не буду. Я буду думать, как остаться около тебя самой, и только.

— Останешься!

— Я буду надеяться, — осторожно сказала девушка.

— Я вот что думаю, — вернулся я к мысли, с которой меня сбили. — Сюда переносили тех, кто умер. По крайней мере, в истории нашего мира не отмечено массовых исчезновений людей. А ведь сюда переселили из Европы миллионов двадцать, если не больше. И всего за какое-то столетие. Ну может два. Люди умирали, и их копии поселяли здесь.

— Души получили здесь жизнь? — уточнила Шила.

— Не уверен. Про души я услышал только от тебя, но готов взять это только как одну из рабочих версий. Так же как и цепочку перерождений. Может, просто что-то регулирует численность?

— Ты такой умный! И так сложно говоришь, — подколола меня девушка, возможно, даже не желая этого.

— А из этого следует, что вернуться никто не мог принципиально. Интересно даже, что было написано в контрактах?

— А у вас были контракты? — загорелись глазки эльфийки.

— Были… но мы их не получили для себя. Ну наши экземпляры.

— Почему?

— Хм… Снелжа, богиня смерти, пришла за одним из нас. Мы вместе погибли… Я и Рита. Но Рита уговорила ее взять нас обоих, — немного приукрасил я. — Так что мы подписали каждый по одному листу.

— Ну тогда я понимаю, почему ты хочешь помочь ей, — кивнула Шила. — Она хорошая девушка.

Ну ладно… Пусть будет так. Я дипломатичен? Еще как!

Мы ехали почти до обеда, и бедная эльфийка все-таки натерла себе одно место. Я даже полечил ее, чтобы спокойно продолжать путь. Всю дорогу я расспрашивал спутницу о жизни эльфов и много рассказывал про Землю, вызывая бурный восторг девушки.

А потом мы въехали в очень красивую местность, и Шила сказала:

— Я не бывала здесь, но очень много слышала. Это Ручей фей. Очень хорошее и безопасное место. Надо только не соваться к Волшебному пруду. Там много фей всегда, и они не любят посторонних. Кажется, они там купаются. А всю нежить отсюда они повывели. И дальше по дороге скоро будет очень знаменитый город гномов.

Я перешел в магическое зрение и с удивлением заметил столб переливающегося света, поднимающийся над зарослями в стороне от дороги. А Шила вдруг показала в другую сторону, на полянку за густыми кустами:

— Смотри какое прекрасное место. Можно было бы сделать там привал.

— Хм… давай не будем, — усмехнулся я. — А то феи они такие… Могут превратить в кроликов.

— Да-да, валите. А то идея-то хорошая, — раздался сварливай тонкий голос из кроны дерева прямо у нас над головой.

Девушка втянула голову в плечи, густо покраснела и пришпорила коня. Но мы ускоренно проехали совсем недолго. Из зарослей, которые окружали ручей, вышла свинья и внимательно посмотрела на нас.

— Что? Проводить до города? — догадливо спросил я.

Свинья кивнула и вдруг вполне разборчиво сказала:

— Да.

После чего пристроилась за нами и порысила. Нам даже пришлось придержать коней, когда мы заметили, что поросенку трудно поддерживать темп.

Впрочем, так путешествовали мы недолго. За очередным поворотом мы увидели большой трактир за частоколом. А всего в паре сотен метров и городская стена возвышалась. Я решил остановиться здесь на несколько часов, так как мою прекрасную спутницу надо было беречь. Она еще даже не отошла от тяжелого испытания, да и к седлу была непривычна.

Но и свинья, к нашему удивлению, шмыгнула за частокол. А потом мы увидели большие сараи, разного качества отделки, к одному из которых трактирный служка как раз нес на коромысле два ведра с пивом.

— Похоже, здесь подглядывание за купающимися феями распространенное развлечение, — усмехнулся я, когда мы входили в зал. — Только непонятно, почему всех строго в свиней обращают?

— Да, распространенное, — ответил мне гном, который угрюмо наливался пивом за столиком в углу. — Не у всех же есть такие красотки как у тебя, парень. А в кабанов, потому что негласный договор. Мы ходим смотреть, а они, если ловят, превращают в кабанов, если не хамить. И на два-три дня. А тех, кто не сдерживает эмоций, могут и во что-то похуже, и на месяц.

Я немного удивился, что гном спокойно говорит и влезает в чужой разговор, даже видя мою рыцарскую цепь. Меня это не задевало, даже наоборот. Но буду знать, что город здесь может преподнести сюрпризы.

Глава 15

Мы провели пару часов в хорошей комнате трактира, а потом я предложил сходить, посмотреть на город, на что девушка с радостью согласилась.

Город назывался Бронн, и мне он понравился. Четкая структура с прямоугольными кварталами и прямые довольно широкие улицы вызывали ощущение порядка. Еще в городе почти не воняло, чего, правда, нельзя было сказать о его жителях. Гномы были в своем стиле и излишней гигиеной не заморачивались. Большинство населения составляли коротышки, но людей тоже встречалось немало. Из явно неприятного я отметил изрядную шумность. Кузницы и другие не самые тихие мастерские встречались даже в самом центре.

Вообще, это оказалась столица Пронса, крупнейшего королевства гномов, процветающего на добыче и переработке металлов, которых было немало в окрестных горах.

Мы прошлись по улицам и заметили, что многие гномы буквально ходили строем. Оказалось, что здесь существует закон, что если идет компания больше трех