— Я не собиралась поддерживать с ним связь.

— Ну раз не собиралась, то в чем проблема? — хмыкнул Вэлькор, заинтересованно приподнимая бровь.

Он серьезно не понимал разницу между “я сама не делаю глупостей” и “мне связали руки, не дожидаясь пока я сделаю глупость”?

— Вы мне не доверяете?

— А должен? — с неприкрытым удивлением поинтересовался Вэлькор, разглядывая меня так, будто я сказала полную ерунду. — Я должен верить, что ты не пойдешь на поводу собственной симпатии к бывшему женишку, не будешь поддерживать с ним контакт? Он сильный телепат, это я знаю.

— Я буду поддерживать связь после того, как Эвор чуть меня не поимел? — возмущенно уточнила я.

— Поимел, не поимел — дело десятое, — хладнокровно отрезал Вэлькор. — Я вчера видел, как у тебя все к нему кипело. Я вчера видел, с каким удовольствием ты с ним обжималась. И таких наивных дурочек, как ты, Фэй, очень легко задурить фальшивым раскаяньем. Ты спасла жизнь моему врагу. Ты помешала исполнению моего обета. Ты передо мной виновата. Дам ли я тебе шанс на ошибку? Нет. Пока ты моя жена — нет.

Я искренне считала себя сильной. Но в моих глазах который раз за утро закипели злые слезы.

Нет, я не буду. Обойдется. Я слишком много плакала за эти два дня. Но как же, как же это все паршиво.

Раздери тебя, Кхат, Вэлькор, ты даже не дал мне шанса принять осознанное решение. Я и так была обречена на тебя, сейчас — уже бесповоротно.

Зачем было еще и так себя со мной вести? Вот так, небрежно, не считаясь, будто я была глупой маленькой девчонкой, не способной отвечать за свои поступки.

Кажется, нет ни малейшего шанса, что я для этого мужчины перестану быть бесправной трофейной игрушкой.

Смотреть на мужа мне особенно не хотелось, доедала молча, ощущая кожей пронизывающий взгляд Вэлькора.

Я была настолько напряжена, ожидая от лорда Дернхельма ещё какого-нибудь выпада, что и сама вздрогнула, когда вздрогнул он.

Изящные длинные пальцы Вэлькора вновь повели по воздуху над скатертью, заставляя магию отозваться. Золотые руны заклятия вспыхнули и тут же погасли, а вместо них в воздухе перед моим мужем возникло лицо девушки.

Сестра. Это было очевидно — с одного только взгляда на темные тяжелые волосы и тонкий нос.

— Здравствуй, Мелира, — я не знаю, что он хотел показать, но он не стал переходить на телепатический диалог. Говорил вслух.

— Брат, прости, что отвлекаю тебя от жены…

— Ну и жене иногда следует давать отдых, — насмешливо заметил Вэлькор, бросая на меня красноречивый взгляд. Щёки снова запылали. Он когда-нибудь прекратит пошлить?

— Брат, я верно понимаю, что отомстить за Алиану у тебя не вышло?

Мелира то ли не заметила пошлости, то ли ей было не до этого. Ее голос прозвучал нетерпеливо.

У Вэлькора дернулся уголок рта, и еще один взгляд, брошенный на меня, был уже тяжеловат.

— Ты-то откуда знаешь, сестрица? — недовольно уточнил он.

— Оттуда, братец, что с утра в пределах нашей магической границы мечется один синий летучий ублюдок. И да, Вэль, он пляшет. Обратную Пляску. Уже сейчас идёт снег. Что будет через пару часов — я даже боюсь предсказывать.

— Зима, — негромко заметила я, впервые глядя на Вэлькора прямо, — Через пару часов Дернхельм накроет зима. А к вечеру и отменить её уже не удастся…



— Давай ты объяснишь, что значит “отменить”? — медленно произнес Вэль, глядя на Фэй.

Он об Обратной Пляске толком и не знал ничего, драконы практически не распространялись о своих возможностях. Знал о существовании, но в деле не видел еще ни разу.

— Сейчас, пока магия не схватилась, — можно все поправить, — твердо сказала Фэй. — Пока земля не начала промерзать, пока не начало доходить до растений, что вокруг них происходит. Сколько Эвор в небе?

— Около трех часов, — откликнулась Мелира. Видеть она Фэй не могла, но слышать — вполне, Вэль это магически обеспечивал.

Фэй прищурилась, что-то прикидывая.

— Строго говоря, чтобы закончить ритуал ему нужно еще часа четыре, — сухо произнесла девушка, скрещивая руки на груди. — После завершения магия начнет действовать. После этого Совет Драконов землю вам отогреет, лорд Вэлькор, но…

— Неурожай Дернхельму грозит, так?

Фэй кивнула. Раздери её Хоор, не только красивая женщина, но и умная. Очень быстро соображала, мыслила проблемами уровня лордства… Ну князь Тэлонис наверняка подтягивал дочь в подобных вопросах, ведь именно она наследовала Элвиан. Хотя… Разве дал бы ей Дэлрей хоть прикоснуться к этому?

— Мэл, я скоро буду, жди, — Вэль повел ладонью, развеивая иллюзию и разрывая связующую телепатическую нить.

— Ты что-то можешь сделать? — прямо спросил Вэлькор. По лицу Фэй пробежала гримаса раздражения. Ладно, потом Вэль узнает, что ей не так. Сейчас не до этого.

— Не уверена, — неторопливо проговорила Фэй. — Не уверена, что мне хватит на это огня, лорд Вэлькор. Вы учтите, что в пляске участвуют все драконы Джанха старше десяти лет. И их тепла, отданного солнцу, хватает на целый год. Эвор сейчас поглощает не только свой огонь, но всю ту магию, что отдали драконы для обогрева Дернхельма. Кроха, но от многих — больше чем сила одного дракона. Сейчас самое начало весны. Пляска была три месяца назад. Мне хватит огня прожарить одного самовлюбленного волшебничка, но чтобы прогреть земли целого лордства…

Смешная дурочка. Аж по носу захотелось щелкнуть. Прожарит она, как же. Но ты погляди, как быстро в ней проклюнулась самоуверенность, почуяла, что сейчас у нее на руках козырей всяко больше, чем у Вэлькора. Хотя с “хватит, чтобы прожарить” Фэй, конечно, дала маху. Не хватило бы. Ну или имела она в виду не Вэля.

— Пляска длится несколько часов?

Вообще, это было не важно. Если все так, как есть — у Вэля уже есть повод для того, чтобы убить Дэлрея. Вот только… В этот раз — попытаться убить. Сейчас, после нескольких часов поглощения силы чужого огня, Дэлрей наверняка был сильнее, чем во время поединка. Нет, Вэль не сомневался, что сможет справиться, но теперь это уже было “точно”, а “скорее всего”. Нет, он должен. Это что, он проиграет и Фэй достанется рыжему ублюдку? Его Фэй?! Да вот ещё! Дэлрей сдохнет, и кости его пожрет Хоор и прочие темные духи.

Вот только не дать бы этому уроду опять убежать. Тут либо получится убить его сегодня, либо потом сражаться с Советом Драконов, добиваясь, чтобы они приняли меры. Ну и естественно позже убить дракона уже не дадут. Не то чтобы “ну и пусть”, но “Джанху нужны драконы”.

— Это у Обратной Пляски есть минимум по времени, а обычная Пляска длится столько, сколько нужно, чтобы выдать нужное количество огня, — сухо откликнулась Фэй. — Правда, вряд ли я смогу выдать быстро столько огня, чтобы хватило.