— О нет, — едко откликнулась Фэй. — Я бы с ней с удовольствием поменялась.

Вэль даже оценил этот ее ответ. Для затворницы Фэй обладала на диво острым языком. Нет, она пыталась следовать этикету, но то ли Вэль ее на это не вдохновлял (и Хоор бы с тем вдохновением!), то ли в этом тихом омуте водилось много тёмных духов.



И всё же как оплеуху дала. Нет, она точно обиделась на телепатический блок, но вот это уже была не проблема Вэлькора. Это было для ее безопасности. В конце концов, он до сих пор не знал, что конкретно случилось с Алианой. Да и не хотел Вэль думать, что его жена перед сном может телепатически перешептываться с Эвором.

— Ну что, дорогая, ты готова отправиться в новый дом? — поинтересовался Вэль, нетерпеливо барабаня пальцами по предплечью.

Готова, не готова — времени особенно не было. И все равно пришлось бы, не век же Вэлю куковать в Элвиане, так Дэлрей оборзел бы и без драконьих истерик мог войну развязать.

— Готова, — тихонько откликнулась Фэй. Тоскливо, будто она ужасно боялась покидать родной Элвиан. Ну… Наверное, она и вправду боялась.

Вэль протянул ей руку. Это было необязательно, но… Вряд ли бы Фэй проигнорировала этот жест, разве что конкретно хотела бы его разозлить. Нет. Не проигнорировала. Коснулась несмело тонкими пальчиками раскрытой ладони Вэлькора. Бледная, нервничающая.

Жаль, не было времени. Жаль, сейчас в дипломатических целях приходилось сдерживаться. Вэлькор бы с удовольствием привлек эту хрупкую дурочку к себе, сжал в собственных руках, лишь чтобы напомнить себе хотя бы то, что Фэй — его жена. Отчуждение нарастало с каждым днем, будто бы даже с каждой минутой, и это хотелось изменить, но никак не получалось.

Вэль и хотел бы сказать Фэй, чтобы она не боялась, что он будет с ней рядом и не даст её в обиду, но… И сам понимал, что, скорей всего, ему вернется что-то вроде: “Вот именно это меня и беспокоит — то что вы будете рядом”.

Пришлось обойтись без успокоения. Просто сжать ладонь Фэй и потянуть девушку за собой в портал.

Проблема все еще была не решена.

Все только начиналось.



— Добро пожаловать в Дернхельм.

Тон Вэлькора даже можно назвать дружелюбным. Портальную арку разместили на одной из башен замка, и в какой-то момент я аж замерла, оказавшись лицом к лицу с Дернхельмом во всем его оглушительном просторе. Сам Варштэйр, замок Денхельмской столицы, стоял на холме, и так выходило, что с высоты замковой можно было охватить взглядом чуть ли не четверть лордства. Огромного, просторного, полного деревень, с двумя темными реками, сливающимися в одну, несущую свои воды к озеру у самого подножия заснеженных гор. Впрочем, любоваться пейзажами времени особо не было. У меня тут была очень важная цель.

Снег действительно падал. Пока редкий. Кружащийся в воздухе крупными хлопьями. Но даже это снижало видимость.

Было холодно. Еще не морозно, но уже холодно, особенно на высоченной башне, подставленной ветрам — мои пальцы тут же начали мерзнуть, их хотелось засунуть в карманы, но на конкретно этой шубке из белого пушистого меха карманов не было. Да, Вэлькор настаивал, чтобы я оделась, честно говоря, я сама об этом не додумалась, но должны же были быть у моего мужа хоть какие-то достоинства? Ну вот предусмотрительность у него была. И за меня он даже беспокоился.

Ну конечно, как же ему не беспокоиться за трофей-то? Чем еще он будет допекать Эвора, если не мной? Вот убьет Эвора — и можно не волноваться. Беспокойство моего мужа обо мне резко сойдет на нет. Я же не его Алиана, ради которой он готов на все даже после её смерти. И пусть она сама сбежала от него к Эву, даже ребенка пыталась от него родить, мягко говоря, неразумно, не всякая сильная магичка могла забеременеть от дракона, а слабой так и вообще не стоило и пытаться.

На душе было тоскливо. Я едва отошла после вчерашней драки с Эвом, надеялась, что это больше не повторится, но вот сейчас снова предстоит выступить против него. Проклятье, как мне не хотелось этого делать. Даже с учетом того, что он себя повел подло — но я могла его понять в конце концов! Он был в меня влюблен. Он не раз мне о том говорил. И то, что он творил сейчас, тоже было отчаянным, неразумным жестом, сулившим Эвору одни только неприятности. И все же — о чем он думал? Он же никогда не поступал так необдуманно, так нерационально. Я уже не смогла бы стать его женой и матерью его детей. Брачная клятва тому препятствовала. Неужели он настолько был мной увлечен? Тоскливо. Вот серьезно. Я не нужна Вэлькору ни для чего, кроме удовлетворения его эго, я вынуждена сейчас противодействовать мужчине, который мной настолько безумно дорожит, что действует так неосторожно. Но я должна. Увы. В конце концов, могли пострадать люди Дернхельма, которые не были виноваты в том, какой сволочью является их лорд.

— Он недалеко…

Я обернулась к Вэлькору. Знаки на его лице — странные, незнакомые, нечитаемые, снова наливались оранжевым тусклым светом. Вэлькор готовился к переходу в энергетическую форму. Ветер трепал край его мантии, казалось, что за спиной моего мужа распахнуто синее шелковое крыло.

Я вздохнула, сжимая в пальцах фиал с эссенцией жароцвета. Мне не хотелось этого делать, мне не хотелось снова соприкасаться с этой дрянью, но речь шла о людях, о неурожае и долгом бесплодии земель Дернхельма. Вот чего стоило мое нежелание. И кто я буду после этого? У меня был выход, я могла решить их проблемы, пусть и не самым приятным для себя способом.

Эссенция горчила. В неразбавленном виде — не так выражено, и вообще у неё был сладковатый привкус, но она все равно была чуть горьковатой и пощипывала мне язык. К тому моменту, как я сделала последний глоток из пузырька, язык уже онемел и перестал что-то ощущать. Мгновенного эффекта у жароцвета не было, но голова чуть-чуть закружилась. Вот только сумасшедших драконов в своих небесах Дернхельм еще не видел. Если не сработает… Интересно, переживет ли Вэлькор столько супружеской близости? И не светит ли мне стать вдовой так скоро? Даже не знаю, печальное ли это было бы событие. Если ребенка мне перед своей скоропостижной кончиной заделать успеет — даже очень радостное.

— Фэй, мне нужен будет твой щит, — произнес мой муж, уставившись в небо, — через пять секунд. Четыре, три…

У него не было времени на объяснения, и мне некогда было их требовать, я просто выбросила руку вверх одновременно с Вэлькором, и мой энергетический щит наложился на его: это была странная картинка — мутный пузырь из переплетения моей белой и его темной энергии. Он был очень мутный и почти непрозрачный, но я смогла разглядеть поток пламени, обрувшившийся на эту защиту.

— Ты смотри-ка, даже не подумал, что может задеть тебя, — ядовито усмехнулся Вэлькор. Он будто чуял, о чем я думала несколькими минутами ранее. Или просто так совпало? Или очень хотелось подчеркнуть, что не так уж я Эвору небезразлична?