Я решила довериться Лукреции и поставить на кон все.

– Каком условии?

– Ты мне честно ответишь, что имела в виду девочка, когда сказала: «Но ведь она тебе нравится…»

Князь слегка вздрогнул.

– Все просто: ты мне нравишься. Ты чудесная девушка, и я думал о нашей работе и твоей жизни.

Он не соврал, но и правды не сказал. Что ж…

– Хорошо. Лукреция выдала мои мысли по поводу моей дальнейшей личной жизни. У меня есть чувства к одному мужчине, и я решила проявить инициативу и построить с ним отношения, а возможно, и семью.

Князь отошел к окну.

– Может, тебе не стоит спешить?..

– Мне не пятнадцать, я взрослая женщина и хочу, как и все, выйти замуж, завести детей. Что может быть лучше, чем просыпаться с любимым человеком рядом, вместе растить дочку или сына.

Я прилагала все силы, чтобы пробудить в Редклифе жгучую ревность… к самому себе.

– Но твои методы… – заметил князь, не поворачиваясь, чем немало меня раздражал.

– Вполне современные. В этом вопросе я не потерплю вмешательства. Ты понимаешь меня, Редклиф? Уж очень этот мужчина для меня важен. Ты же не будешь лишать меня счастья?

– Это Сергей?

Я возвела очи горе.

– Нет, с Сергеем мы друзья. Это другой мужчина, мы часто с ним видимся… Но его имени я пока тебе не скажу: ты влезешь и все испортишь.

– И так узнаю.

Я только вздохнула.

– Попробуй. – И сменила тему: – Ты мне нужен на выходные. Приедешь в резиденцию?

– Конечно, и скорее всего сегодня вечером.

– Это замечательно. Но почему именно сегодня? – насторожилась я.

– Решил провести для тебя пару уроков самообороны. Мне подумалось, девушка должна суметь постоять за себя.

Понятно, будет стеречь.

– В выходные что-то случится? – уточнил князь.

– Приезжают мама с сестрой погостить, – мрачно поделилась я.

– А ремонт?

– С одним крылом ребята практически закончили… Это их желание приехать, насчет ремонта я предупредила.

– Что ж, тогда до вечера.

Бросив еще раз взгляд на так и не повернувшегося Фордайса, я отправилась готовиться.

Нужно многое успеть.

* * *

Редклиф Фордайс

Я стоял у окна, стараясь справиться с собой, не выдать чувств, что бушевали внутри. Глаза светились, и только за Настей закрылась дверь, как сияние охватило все тело, а мебель в комнате поднялась вверх.

Когда найду этот объект ее соблазнения, убью. Рано ей еще замуж и детей рожать. При мысли, что она будет носить под сердцем чужого ребенка, внутри все полыхнуло, разъедая.

Может, это с моей стороны и неправильно, но гада, который ей нравится, в живых не оставлю. Просто не смогу.

* * *

Анастасия Разинская

Князь, как и обещал, приехал вечером, Маргарита с мужем ему очень обрадовались. Все вместе мы сели ужинать. А я посматривала в окно, радуясь, что на улице такая лунная ночь, ведь все так хорошо видно!

Фордайс был необычайно задумчив и неразговорчив и сразу после ужина отправился к себе.

Все складывалось как нельзя лучше. Рабочие уехали в город за стройматериалами и вернутся только в выходные – разбавить, так сказать, нашу «теплую» компанию. В доме практически никого. Когда экономка с мужем отправились спать (они рано ложатся), я тоже поспешила к себе. Из-под двери комнаты Фордайса пробивался свет.

Значит, можно начинать.

Раздевшись и накинув халат, я начала воплощать в жизнь свой план. Пройдя около комнаты Фордайса так, чтобы он услышал, я вышла из дома и направилась к пруду.

Я знала, что людей там никогда не бывает. Но главное, окна Редклифа как раз выходят на пруд, и ему со второго этажа будет прекрасно видно мое представление.

Подойдя к водоему, я огляделась и скинула халат. Осторожно ступая, я вошла в воду, медленно повернулась то в одну сторону, то в другую и, наконец окунувшись, поплыла, стараясь производить как можно больше шума.

Я была уверена, что Фордайс смотрит. Ведь стоило мне приблизиться к пруду, в его комнате сразу погас свет. К тому же об этом говорило шестое чувство.

Наплававшись, я вышла из воды и, накинув халат, направилась к дому, даже не представляя, сколько боли сейчас причинила тому, кого люблю.

* * *

Редклиф Фордайс

Я стоял у окна, прислонившись лбом к холодному стеклу и схватившись руками за подоконник. То ли чтобы не сорваться и не броситься к Насте, то ли чтобы унять дрожь рук.

Поначалу я решил, что она отправилась на свидание и мне представился шанс узнать таинственного обожателя, но совсем скоро понял, что мне предстоит другое испытание.

Я был не в силах оторвать взгляд от стройной фигурки в халате, тело сводило от желания. А когда она сбросила одежду, я пропал. Словно завороженный, не в состоянии пошевелиться, я наблюдал, как Настя плескается в пруду.

Вот она направилась в сторону дома, вскинула глаза – и я отшатнулся от окна. Пах сводило сильной болью, руки дрожали. Не зная, как сдержать себя, и понимая, что она будет спать всего в нескольких шагах от меня, я бросился под душ.

Холодные струи отрезвляли, но я понимал, что это ненадолго.

Я постараюсь продержаться до конца выходных, но после сюда ни ногой. Больше я не в состоянии находиться рядом с ней, иначе помешаюсь.

Да, еще несколько дней, а потом дистанция, дистанция, дистанция…

Анастасия Разинская

Утро выдалось замечательным. Несмотря на то что снова я допоздна читала дневник прабабушки, проснулась отдохнувшей и готовой на подвиги.

Как назло, вчера пришлось закончить чтение на самом интересном месте: как мой прадед сделал предложение Ольге. Эх… Сделает ли мне его Фордайс когда-нибудь?

А когда я увидела творца, завтракающего на кухне, настроение поднялось еще больше. Темные круги под глазами, усталый вид и мрачный взгляд не оставляли сомнений, что спал этой ночью князь крайне мало и очень плохо.

– Доброе утро! – радостно поздоровалась я.

– Доброе, деточка. – Только Маргарита поприветствовала меня в ответ, подкладывая оладушки мне и Фордайсу. – Почему вы не сказали, что князь приедет погостить? Я бы приготовила что-нибудь вкусненькое.

– Маргарита, вы и так готовите лучше всех, кого я знаю, – подал голос Редклиф.

– Ох, спасибо, ваше сиятельство, но уж с императорским шеф-поваром мне не сравниться, – порозовела экономка.