194. Некоему старцу-отшельнику, жившему в пустыне, пришел помысел, что он уже совершил все добродетели. Старец помолился Богу такими словами: «Покажи мне, чего мне, быть может, еще не хватает, и я это совершу». Бог, желая смирить его помысел, сказал: «Ступай к такому-то архимандриту и, что он тебе велит, то и сделай».

А архимандриту Бог открыл: «Такой-то отшельник идет к тебе. Вели ему взять кнут и пасти свиней». Старец пришел, постучался в дверь и вошел к архимандриту. Они облобызались и сели. Говорит ему отшельник: «Что мне сделать, чтобы спастись?» Архимандрит отвечает: «А ты исполнишь то, что я тебе скажу?» – «Да». – «Тогда бери кнут и ступай пасти свиней». Отшельник пошел и стал пасти свиней.

Знавшие его и слышавшие о нем, узнав, что он пасет свиней, стали говорить: «Видите этого великого отшельника, о котором мы столько слышали? Он лишился рассудка или одержим бесом, что пасет свиней». И Бог, видя смирение, с которым тот переносил поношения от людей, вернул его на прежнее место.

195. Старец сказал: «Не говори в сердце своем против брата, что ты сам живешь более внимательно и больше подвизаешься. Но повинуйся благодати Христовой в духе нищеты и любви нелицемерной, чтобы не подпасть духу самовосхваления, не пасть и не потерять своих трудов. Ведь в Писании сказано: кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть.[81] Будь же солью, осоленной в Господе».[82]

196. Старец сказал: «Никогда я не преступал своей меры, чтобы устремиться выше, и никогда, будучи смиряем, не смущался, потому что вся моя забота – молить Бога исторгнуть из меня ветхого человека».

197. Брат просил старца: «Скажи мне слово о спасении, авва». Тот ответил: «Даже если я скажу, то слово это не даст всходов, так как земля наша слишком солона для него».

198. Старцы говорили: «Когда мы не имеем браней, тогда должны еще больше смиряться, потому что Бог, ведая нашу немощь, хранит нас. Если же мы превозносимся, то Он лишает нас Своего покрова, и мы можем погибнуть».

199. Одному из братий явился диавол, преобразившийся в Ангела света, и сказал: «Я Гавриил и послан к тебе». Брат сказал: «Может быть, ты послан к другому? Ибо я недостоин этого». И диавол тотчас исчез.

200. Старцы говорили, что даже если тебе зримым образом явится ангел, не принимай его, но смиренно скажи: «Я недостоин видеть ангела, потому что живу во грехах».

201. Говорили об одном старце, что он, подвизаясь в келии, видел бесов наяву и уничижал их. Сатана, поняв, что старец сильнее, пришел к нему и сказал: «Я – Христос». Старец, увидев его, закрыл глаза. Диавол спросил его: «Что же ты закрываешь глаза? Я Христос». Старец ответил ему: «В этом мiре я не хочу видеть Христа». Услышав это, диавол исчез.

202. Другому старцу бесы говорили: «Хочешь видеть Христа?» Он же ответил: «Анафема вам и тому, что вы говорите. Я верую моему Христу, сказавшему: „Если кто скажет вам: вот, здесь Христос, или там, – не верьте“[83]». И они тотчас исчезли.

203. Рассказывали о некоем старце, что он провел семьдесят недель, вкушая пищу лишь раз в неделю и умоляя Бога разъяснить ему смысл одного изречения из Писания. Однако Бог не открыл ему этого. Тогда старец сказал: «Я подъял такой труд, но так ничего и не узнал. Пойду спрошу у брата моего». Но лишь только он закрыл за собой дверь, как явился ему ангел Господень и сказал: «Семьдесят недель, которые ты постился, не приблизили тебя к Богу. А когда ты смирил себя и пошел к брату, я был послан сообщить тебе значение этих слов». И объяснив ему слова Писания, ангел удалился от него.

204. Старец говорил: «Если кто со страхом Божиим и смирением повелит брату сделать что-либо, то повеление, данное ради Бога, расположит брата подчиниться и исполнить сказанное ему. Но если кто стремится повелевать братом не из страха Божия, но чтобы показать свою власть над ним, то Бог, видящий тайны сердца, не расположит брата, чтобы он послушался. Потому что очевидно, какое дело делается ради Бога, а какое ради власти. Дело Божие смиренно и исполнено утешения, а дело власти преисполнено гнева и смущения, потому что оно от лукавого».

205. Старец сказал: «Лучше потерпеть поражение и сохранить смиренномудрие, чем победить и возгордиться».

206. Старец сказал: «Не презирай помогающего тебе, ибо не знаешь, в тебе ли Дух Божий или в нем. Помогающим я называю того, кто заботится о том, что тебе потребно».

207. Брат спросил старца: «Если я, живя с братиями, вижу, что они творят нечто недолжное, повелишь ли, чтобы я сделал им замечание?» Старец ответил: «Если твои со-братия старше тебя или твои ровесники, то лучше промолчи – и обретешь покой. Так ты становишься младшим среди них и освобождаешься от попечений». Брат снова спросил: «Но что мне делать, авва, если меня смущают помыслы?» Старец сказал: «Если ты изнемогаешь от помыслов, скажи братиям один раз со смиренномудрием, и если тебя не послушают, оставь это дело и доверься Богу, отсекая пред Ним свою волю. Но будь внимателен, не выказывай себя, чтобы твоя забота о братиях была по Богу. Впрочем, я полагаю, что гораздо лучше молчать, так как в этом и состоит смирение».

208. Один брат обиделся на другого. Последний, услышав об обиде на него, пришел с покаянием, но обиженный не открыл ему дверь. Тогда брат пошел к одному старцу и рассказал об этом. Старец ответил: «Смотри, не имеешь ли ты в своем сердце самооправдания, осуждая брата как виновного, а себя оправдывая? Поэтому он и не был извещен открыть тебе дверь. Но вот что я тебе скажу. Хотя он и согрешил против тебя, ступай положи в своем сердце, что это ты согрешил против него, и оправдай своего брата. Тогда Бог известит его, и он помирится с тобой».

Брат так и поступил. Он пошел и постучался в дверь брата, а тот, лишь только услышав стук, отворил ему, первый принес покаяние и от всей души облобызал. После этого между ними царили мир и великое согласие.

209. Рассказывали об одном из отцов, что он семь лет просил у Бога один благодатный дар, и он был дан ему. Брат пошел к некоему великому старцу и сообщил о полученном даре. Выслушав, старец опечалился и сказал: «Этот дар – великое