Альгерд стоял так близко, что у меня по коже бежали мурашки, а в легких закончился кислород и внутри их нестерпимо жгло. В месте, где находилась его рука, стало тепло, а Альгерд, как назло, шевельнул пальцами, и по телу пронеслась предательская жаркая волна. Хотелось, чтобы он и дальше касался меня, чтобы провел пальцами по руке, коснулся губ. Хотелось снова ощутить поцелуй, хоть я и знала, что все может плохо кончиться.

Меня влекло к князю, и кажется, он испытывал то же самое, но не понимал природу странного притяжения. Словно собирался опять дотронуться, но не желал прослыть мужеложцем.

Осторожно, стараясь не касаться Альгерда, я схватила камень и сжала пальцами, чтобы больше не выпустить из рук, а потом вывернулась из-под ладони, стряхнув ее с себя.

– Ты не ответил, чего испугался! Неужто я такой страшный?

– Тебе виднее, государь. Я человек маленький, не мне судить. кто страшный, а кто нет. Ты ведь князь, а я всего лишь холоп неразумный.

– Я бы не сказал, что совсем неразумный. Думаю, ты многое скрываешь. Расскажешь о себе? Как жил раньше. Когда дар в себе обнаружил.

– Но… зачем? В моей жизни не было ничего необычного.

– Чувствую, ты не такой, как все, но не знаю, что именно в тебе не так. Почему не сказал, что тебя обижают? Мне ваш сотник все доложил. Значит, в тот раз ты от обидчиков в озере прятался?

– Не надо… Я не хочу об этом говорить, – взмолилась я. – Никто меня не трогает, в отряде хорошо приняли. А все остальное – мелочи.

– Похвально, что жаловаться не хочешь. Что ж, идем, я тебя провожу до вашей стоянки. Все равно мне нужно в ту сторону.

Ну, точно догадался! Других объяснений я найти не могла. Иначе чего бы князю провожать лекаря? Не к добру это его внимание!

Я даже не поняла, сколько времени провела в палатке на самом деле, оно словно остановилось и не желало меня отпускать на волю, хотело дольше задержать около Альгерда.

Снаружи быстро темнело, и мир постепенно замирал. Последние лучи солнца погасли, хоть еще и отдавали заревом. Им на замену выплыла луна, что шла на убыль, на ней были видны картинки, но рельеф отличался от привычного земного. То и дело мимо сновали летучие мыши, что выбрались на ночную охоту и ловили комаров, коих на берегу хватало. Но нас насекомые будто и не трогали, облетая стороной.

А на небесном шатре вдруг высыпали звезды, которые становились все ярче. Теперь можно было различить очертания деревьев и листья, отражающие лунный свет, будто покрытые серебром.

Мы шли вдоль реки, в которой отражались ночные краски, луна неспешно плыла по водной глади. Волшебная ночь, необыкновенная. Или же таковой ее делал мужчина, что шел, прислушиваясь к звукам природы? Мир рядом с Альгердом менялся, становился ярче. И даже мой страх отошел на второй план, уступив место очарованию Тумана, который рассказывал разные интересности.

– Небесная дорога, – говорил он, указывая на Млечный Путь. – Птицы летят по ней в вырай и назад, домой.

– Любой, кто живет на чужбине, хочет домой, – тихо ответила я, пораженная его необычным тоном, в котором слышались совершенно новые для меня нотки.

– А ты хочешь домой? – повернулся Альгерд.

– Очень хочу, княже. Но пока никак не могу вернуться. А что там за звезды? – отвлекала я его внимание от неуместных вопросов.

– Коромысло, – повернул голову к созвездию Большой Медведицы Альгерд. – А правее – Чертоги Сварога, Соха и Вышезар…

Я жадно запоминала названия, которые до этого страшилась спросить, боясь выдать свою неосведомленность. Пальцы князя будто невзначай коснулись моей руки, и я вздрогнула, ожидая повторения прошлой реакции, но ничего не случилось, словно кольцо само оберегало меня от преждевременного раскрытия правды. Вот уже несколько дней пути прошло, все ближе Колодец правды, где я смогу узнать ответы на вопросы. Но хотелось ли мне быстрее вернуться в свой мир? Или хотя бы ненадолго задержаться здесь, побыть рядом с мужчиной, представляющим для меня сплошную загадку?

Неожиданно раздавшиеся голоса разрушили мою внутреннюю идиллию. Я отпрянула от князя, словно боялась, что нас заподозрят в связи.

– Мы уже пришли, княже, – показала я на зарево костров за деревьями. – Благодарен тебе за яхонт. Теперь мы в расчете.

– Данила, у меня к тебе будет разговор, – вдруг заявил Альгерд. Его тон стал более жестким, командным.

– Какой же? – Я мысленно одернула себя за то, что слова прозвучали слишком женственно, и тут же поправилась: – О чем разговор?

– Потом узнаешь, мне еще нужно обдумать. Что ж, иди да своих…

Я рванула со всех ног, а затем не выдержала и обернулась, словно невидимые нити тянули обратно. Альгерд так и стоял, скрестив руки на груди, он даже не сошел с места. Но зачем ему сдался какой-то мальчишка? Мое сердце заколотилось сильнее, и я побежала к кострам, желая поскорее избавиться от соблазна в своей голове.

Я не стала ничего объяснять спутникам. Может, кто и видел меня с Альгердом, но не спросил о причинах, потому я просто пошла готовить постель. Пока собирала траву, из головы все не выходили слова про грядущий разговор. Мои вещи лежали нетронутыми. Я выудила из мешка накидку. К счастью, ночью было не так жарко.

Треск веток в костре, голоса и уханье совы уводили меня в страну грез. Сейчас, устав за день, я засыпала мгновенно, стоило найти удобное положение. Все растворилось в звуках лета, и я провалилась в сон.

Не знаю, сколько проспала, но когда открыла глаза, стояла полнейшая тишина. Даже ночные обитатели этого мира замолчали. Я прошла мимо спящих солдат и полузатухшего костра, удивляясь, как все вдруг изменилось. Ноги и сами тянули меня к тому месту на берегу, где мы расстались с Альгердом. И – о чудо! – он как раз стоял там, задумчиво глядя на отражение луны.

– Значит, на тебе кольцо, – мрачно заключил он, не поворачиваясь, будто почувствовав мое появление, хотя шла я совсем тихо.

Как чувствовала, что не стоит идти к нему и испытывать судьбу! Но почему-то страха не ощутила, словно все шло так, как и должно.

– Не знаю, что нашло, когда его откопала, и как оно в моем мире оказалось! Избавь меня от кольца, прошу! – воскликнула я и тут же осознала, что говорю от своего имени, слова сами срывались с уст, и мне оставалось лишь принимать сей факт.

– Не могу, – покачал головой Альгерд.

– Но почему?! – Казалось, я уже задавала ему этот вопрос, но где и при