Возможно, здесь и стоит искать корни древнего конфликта между ксилаями и алантами? Не может быть, чтобы использование таких разных по природе сущностей не было подкреплено и соответствующими различиями в мировоззрении. Эфир и чистая Ци — это как тьма и свет, хаос и порядок, зло и добро.

Хотя, Бао наверняка бы сказал, что это стороны одной медали, и в их взаимодействии — суть самого мироздания. Единство и борьба противоположностей.

Любоваться магическими катаклизмами над головой мне пришлось недолго. Быстро стало совсем не до того. В режиме медитации все чувства обострились, и я обнаружил, что весь этот остров просто кишит враждебными сущностями. Я находился чуть ли не на единственном спокойном участке. Именно спокойном. Назвать его безопасным я бы не торопился.

Менгира тут не было, так что я сделал вывод, что первая же смерть вышвырнет меня обратно в Артар. Стало быть, у меня всего одна попытка и надо постараться использовать ее по максимуму.

Для начала попробую отыскать Джанжи и его помощницу. Надо проверить место взрыва артефакта. И, кажется, вон там, слева, за большим заостренным выступом обсидиана, теплится что-то живое…

Дождавшись пяти стаков баффа от Медитации и активировав ауру Скоротечности, я пробежался взглядом по характеристикам, проверяя в первую очередь те, что напрямую влияли на мою выживаемость в бою и на наносимый урон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Основные атрибуты:

Сила: 712 + 110 (Экспертная медитация*5, Крепкие корни, Буковое зерно Силы…)

Ловкость: 779 + 120 (Экспертная медитация*5, Скоротечность, Буковое зерно Ловкости…)

Интеллект: 261 + 29 (Экспертная медитация*5, Буковое зерно Интеллекта…)

Живучесть: 880 + 176 (Экспертная медитация*5, Слеза Нюй-Ва, Буковое зерно Живучести…).

Пассивные эффекты:

Благословение стали. Аура. Перманентно (Зерно Благословения стали). Уровень: 13. Радиус— 7,3 м. Физическая броня увеличена на 136 пунктов.

Крепкие корни. Аура. Перманентно. (Зерно Желудь Шепчущего дуба). Уровень: 8. Радиус — 6,8 м. Показатель Силы увеличен на 5 %.

Скоротечность. Аура. Уровень: 5. Радиус — 6,5 м. Показатель Ловкости увеличен на 5 %. Осталось 00.59.37.

Сердце дуба. Перманентно (Зерно Желудь Шепчущего дуба). Физическая броня увеличена на 125 пунктов, защита от льда и молний — на 62 пункта. Уязвимость к стихии огня увеличена на 25 %.

Эх, дать бы взглянуть на эти цифры тому пареньку, что несколько месяцев назад только-только начал осваивать Артар! Тогда они казались недостижимыми. Под баффами — уже под тысячу основных характеристик, то есть номинально я в десять раз сильнее обычного усредненного человека. А больше двух с половиной сотен брони — это покрепче любой незачарованной стали. Уязвимость к огню, конечно, немного напрягает, но за все ведь приходится платить. На крайний случай, если попадется какая-нибудь сильная огнедышащая тварь, можно прикрыться Водяной сферой.

Но вот достаточно ли этого, чтобы сразиться с тварями из Бездны? Сейчас и проверим.

Я, держа посох за центральную часть и пряча за спиной, аккуратно двинулся в сторону выступа, за которым засек признаки жизни. О бесшумности можно было особо не беспокоиться — здесь постоянно раздавался глухой тяжелый рокот, будто терлись между собой огромные скалы, а время от времени — протяжный гул, будто завывал далекий зычный горн. Правда, судя по звуку, горн этот должен был быть размером с железнодорожный туннель.

Объект, к которому я подбирался, показался из-за выступа раньше, чем я успел подойти на расстояние атаки. Но это и к лучшему, потому что это оказался Вульф.

Целитель от падения в Бездну пострадал куда сильнее меня, но зато у него больше возможностей нейтрализовать все последствия. Фигура Туманного волка была окутана золотистым свечением, под воздействием которого мелкие царапины на лице и обнаженных руках затягивались буквально на глазах, кровоподтеки тускнели, ссадины разглаживались. Но шел он, сильно припадая на левую ногу. Похоже, здорово поранил ее при падении — штанина ниже колена разодрана и потемнела от крови.

Я не удержался от улыбки. Все-таки тоже сиганул за мной! Ну что ж, это к лучшему. Хороший хил тут не помешает. Вот только сам Вульф моего оптимизма не разделял.

— Что ты натворил, Мангуст?! Ты понимаешь, что Крушитель с тобой сделает, когда окажется здесь? А самое главное — что будет потом? Стэн очень злопамятен…

— Да плевать я на него хотел! К тому же я не собираюсь ему попадаться. Лучше объясни, ты-то зачем сюда прыгнул? Или тебе уже выделили местечко в вашем рейде?

Он покачал головой.

— На то время, что я взял для прохождения классового квеста, меня исключили из мейн пула. Так что от легата и мне прилетит, что прыгнул в разлом без приказа.

— Ну, а зачем прыгнул-то? — снова спросил я, с трудом пряча усмешку.

— Зачем, зачем… Попробую замолвить за тебя словечко перед Крушителем. Ты ведь реально можешь помочь в рейде.

— Ну, допустим. Но ты мог бы замолвить это словечко и там, снаружи.

Вульф, раздувая ноздри от гнева, несколько секунда буравил меня взглядом, а потом с досадой сплюнул в сторону.

— Это первый разлом в Бездну, черт возьми! Интересно же узнать, что здесь.

— Вот с этого и надо было начинать! — удовлетворенно хмыкнул я. — Не строй из себя взрослого и благоразумного. Ты так же, как и я, не смог устоять перед соблазном. Ну а теперь, сказал «А» — говори и «Б».

— Что ты имеешь в виду?

— Пойдешь дальше со мной? Или будешь дожидаться прибытия своих?

Вульф от изумления, кажется, даже дар речи потерял.

— Всм… Ты… Ты один туда собрался, что ли?! Да это верная смерть! Тут даже не группа нужна, а полноценный рейд! Человек… не знаю… двадцать-тридцать. В анонсах было очень примерное описание этих разломов, а последнее время про них и вовсе будто забыли. Мы понятия не имеем, с чем тут придется столкнуться!

— Вот и проверим, — пожал я плечами и оглянулся в сторону забрызганного светящейся жидкостью участка. Тот изрядно потускнел — похоже, собранный Джанжи эфир понемногу испарялся или просто постепенно терял свою силу.