колеи. Начиная с того момента когда стали исчезать мои адептки, подозрительное появление этой белобрысой пигалицы — моего нового ментора и вплоть до последних событий. Если ее не похитит преступник, клянусь, я придушу эту выскочу сам. За тот короткий промежуток времени ее работы здесь, она своими дикими выходками успела истрепать мне больше нервов чем похититель. И что самое отвратительное, все мои благие намерения и начинания в отношении нее неизбежно заканчиваются провалом.

Выделив ей для работы самый дальний участок, я руководствовался единственным критерием, чтобы рядом был лес. Чтобы мне было удобно присматривать за ней во время вечерних занятий, незаметно провожая ее до общежития. И что в итоге я получил за свою доброту? Капкан на собственную и пару укусов от местной стаи волков. Еще и виноват во всем остался.

А теперь мне на голову свалился внезапный приезд матери, который по масштабам бедствия сравним разве что с катастрофой. То, что ничего хорошего ее «визит вежливости» мне не сулит, я знаю наверняка. Моя мать вот уже много лет изо дня в день занимается одним и тем же, пытается меня женить. При чем делает это с такой маниакальной настойчивостью, что порой мне едва хватает мужества сопротивляться. Отчасти именно ее нездоровое поведение побудило меня пойти добровольцем на войну, а затем укрыться в АСПИДе. Впрочем, сколь бы надежным укрытием не служила старая академия, от периодических нашествий моих дорогих родственников она не спасает.

Я предельно точно знаю с чем связан предстоящий визит, но просто не могу себе позволить тратить время на подобную ерунду.

— Сейчас исключительно неподходящее время для решения матримониальных вопросов, — пробубнил я, даже не осознавая до конца, что говорю это вслух.

— Да-да, мы в курсе, — закатил глаза Ярго и раздраженно бросил. — Давайте пойдем в кабинет. Не хватало еще устроить очередную сцену на публике.

— Пожалуй, на сегодня действительно хватит представлений, — поддержала его пигалица. — Мы и так достаточно всех повеселили.

Мне больше ничего не оставалось, кроме как дать этим двоим себя увести, но мой мозг при этом продолжал работать, лихорадочно соображая, как можно выкрутиться из этой щекотливой ситуации. Если я в очередной раз заявлю своей матери, что не намерен жениться, она не даст мне жизни, это ясно как день. Изведет своими нравоучениями и нотациями, но что еще хуже, это напрямую помешает расследованию. Дражайшая родительница будет постоянно отвлекать меня и не даст спокойно исполнять свои обязанности, а Ярго просто физически не сможет уследить за перемещениями всех обитателей академии.

Нет, я просто не могу сейчас себе позволить все бросить и заниматься исключительно семейными вопросами. Необходимо срочно что-то придумать, чтобы решить этот вопрос радикально. Раз и навсегда. Что поможет закрыть рот моей матушке? Только известие о том, что я обрел невесту. Совершенно не обязательно, чтобы это была правда, но представить кого-то в этом качестве в роли доказательства все равно придется. Маменька тоже не вчера родилась и просто так на одни слова не поведется. Нужно ее шокировать, чтобы у родительницы сразу же отпала охота к любым свадебным ухищрениям и возникло единственное желание — покинуть территорию академии как можно скорее. Мой взгляд метнулся в сторону светловолосой пигалицы, спокойно попивающей в кресле чай.

Вот кто способен напугать мою мать настолько, что она унесется отсюда со скоростью ветра. А когда позже я с прискорбием сообщу, что наша помолвка расторгнута, обрадуется настолько, что больше не будет меня донимать. «Отличная ведь идея!», — подумал я и тут же рухнул перед своим ментором на колени.

— Мисс Волкова, выходите за меня замуж!

Глава 16. Не все свидетели одинаково полезны

Варвара Валериановна Волкова, ментор факультета магических искусств, невеста декана Каро

Я как раз только успела отхлебнуть вкусного травяного чая, заботливо приготовленного некромантом, как Емеля ни с того ни с сего рухнул передо мной на колени и предложил совершеннейшую пакость. Естественно, при таком раскладе у меня не получилось удержать горячую жидкость во рту, и я чисто рефлекторно бурным фонтаном ее вернула. Но отдать декану Каро должное, это его не испугало и, кажется, даже ни грамма не смутило. Оплеванный чаем с ног до головы, он продолжал стоять на коленях и с надеждой взирал на меня, прибывая в какой-то странной эйфории.

Допускаю, что сознание мага в этот момент находилось где-то совершенно в другом месте. Хотя какая разница? Замуж за этого идиота я все равно не собираюсь. Как и за любого другого, впрочем.

— Нет, я, конечно, подозревала, что вы меня недолюбливаете, но чтобы настолько! — искренне возмутилась я. — Это ж надо так меня ненавидеть, чтобы замужество предложить! Фу, гадость какая!

— Я умоюсь и почищу сюртук, — тут же пообещал мужчина и принялся шарить по карманам в поисках платка.

— Да я не это имела в виду, — попыталась оправдаться за свою оплошность. — Просто, с моей точки зрения, брак — это совершеннейшая отрава. Сама не принимаю и вам от души не советую пробовать.

— Нет, Варя, вы не понимаете, — с безумным взглядом продолжал гнуть свое Емеля. — Мы должны пожениться.

— Действительно, не понимаю. Почему это мы должны? Я никому ничего не должна. Во всяком случае, лично вам так уж точно, — спокойно ответила я, а сама принялась сигнализировать декану Бейлу, чтобы тот помог скрутить своего помешавшегося друга.

— Послушай его, Варя. Это действительно отличная идея, — неожиданно поддержал некромант.

— Что может быть отличного в браке? — проворчала я, не ожидавшая такого предательства. — Это же полный песец!

Злобно зыркнув на все еще мнущегося на коленях Емелю, добавила:

— И это я сейчас не только про вашу фигуру.

— Хотите сказать, что я толстый? — подозрительно прищурился декан Каро, поднимаясь со своей молитвенной позы. — Если хотите знать, с моей фигурой все в порядке, у меня просто…

— Ага, кость пушистая! Знаю-знаю, — перебила я. — Да вас гонять вокруг академии поганой метлой надо, а то отрастили себе ж-ж-ж…хвост!

— Чем вам не угодил мой хвост?! — кажется Емеля уже пришел в себя и теперь медленно, но верно начинал закипать. — Он у меня образцово-показательный. Вам его показать?

— Но-но! Держите его при себе! — помахала пальцем в ответ. — Что скажут о вас другие преподаватели и адепты, когда узнают, что уважаемый декан Каро силой затащил бедную маленькую девочку к себе в кабинет и вознамерился продемонстрировать ей свой хвост?! Ай-яй-яй, господин декан! Нехорошо-то как!

— Это вы-то «маленькая и бедная»? — кисло усмехнулся мужчина. — Да вы одна страшнее чумы!

— Не отрицаю, — согласно кивнула я. — Но кроме вас никто об