скривив рот в ухмылке. Даша знала, что такое выражение появляется на лице подруги, когда она полна скептицизма.

— Нет, я не хочу приносить в жертву несчастное животное, — наконец, сказала Карина и, немного помолчав, спросила: — А человека нельзя?

— Ты о чем? — не понял Илья, потом вдруг до него дошло к чему клонит девушка. Он удивленно посмотрел на нее и, на всякий случай решил уточнить: — А кого бы ты хотела принести в жертву?

— Себя, разумеется, — не задумываясь, ответила Карина.

Максим и Илья смотрели на нее во все глаза, на их лицах явно читалась лишь одна мысль: «Эта девчонка сумасшедшая». Даша знала Карину лучше и не удивилась ее ответу. Это все «комплекс виноватости».

— Ты что, серьезно? — наконец смог выдавить Максим.

— Абсолютно. — Карина по-прежнему спокойно смотрела на парней, как будто не понимая, что такого странного они услышали в ее словах.

— Человека нельзя, — отрезала Даша, а про себя подумала: «Нет, про второй способ ей нельзя говорить ни в коем случае!».

— Знаете, я тут подумала, — Карина побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, — может, вернемся к варианту с Лешиной машиной?

— Мы это уже обсуждали, — вздохнул Максим.

— Но тогда мы еще не знали, что псы не могут причинить мне вред, — не унималась Карина. — Теперь я знаю, что запросто смогу добраться до машины.

— И что потом? — Даша устало посмотрела на подругу. — Ты снова вообразила себя механиком?

— Черт! Забыла! — выругалась Карина, но тут ее посетила новая мысль. — Мы можем пойти все вместе. Я отвлеку собак, а вы тем временем попробуете завести машину.

— Карина-а-а-а! — застонал Максим. — Там может быть сотня этих собак! И что ты собираешься делать? Соберешь их вокруг себя, как наседка цыплят? — он безрадостно рассмеялся. — Думаю, они не настолько глупые, чтобы купиться на это.

— Попробуем сварить зелье, — поддержал друга Илья, — а если же у нас ничего не получится, тогда вернемся к плану «Б» и с рассветом попробуем добраться до машины.

— Они уже убили Лешу и Дину, да и всех жителей деревни, наверное, — подала голос Даша, — неужели ты не хочешь уничтожить этих гадов? Ведь даже если мы сможем сбежать из Семеновки, они не остановятся. Где гарантия, что они не доберутся до соседних деревень, а затем и до города?

— Эй, трое на одного! — Карина подняла руки вверх, признавая свое поражение, — что же, зелье значит зелье. Идемте в кладовку искать травы и масла.

Не дожидаясь друзей, Карина встала и первой направилась в коридор. Илья посмотрел на Дашу и тихо сказал:

— Слушай, как ты думаешь, она в порядке? Может, у нее крыша поехала?

— Нет, не поехала, — возразила Дарья. — Она, конечно, не совсем в порядке, но с ума пока еще не сошла. Это вполне в ее духе — жертвовать собой ради других. Я же рассказывала — «комплекс виноватости». Теперь ты понимаешь, почему я попросила вас молчать о втором способе?

В кладовке оказалось все, что нужно. Варвара Петровна была очень аккуратной хозяйкой — каждая коробочка, каждая баночка у нее были подписаны, хотя и покрыты толстым слоем пыли, накопившейся за время, пока избушка пустовала, поэтому поиски не составили особого труда.

— Зверобой есть, сосновое масло есть, — сверялась Даша со списком, перебирая батарею баночек и мешочков, расставленных на кухонном столе. — Все есть. Не хватает только свежесрезанной крапивы.

— Да она растет везде! — Илья был полон оптимизма. — И у вашего дома тоже должна быть.

— Да нет, — покачала головой Карина. — Ты не поверишь, но у нас на участке ее нет. Тем более надо старый куст.

— Тут сказано, что желательно старый, но не обязательно, — не унимался Илья.

— Да у нас вообще никакого нет — ни старого, ни молодого. А если уж все равно идти за ней куда-то, то лучше именно старый найти, — утихомирила его Карина.

— Погоди, погоди, — вмешался в разговор Макс. — Ты сказала, идти?

— Да, — невозмутимо ответила девушка. — А ты хочешь полететь или знаешь другой выход из положения?

— Нет, но… там собаки, — смутился парень.

— Ну и что? — Карина оставалась невозмутимой.

— Не сочтите меня трусом, но я бы не хотел оказаться на месте Лехи и Дины. — Максим как-то затравлено огляделся кругом.

— Никто тебя трусом не считает, — Карина улыбнулась, пытаясь подбодрить парня, — и тебе не придется никуда идти. Мне псы не страшны, поэтому пойду я.

— Ты что собралась одна идти?! — воскликнула Даша.

— Да. Я даже знаю, где видела заросли крапивы. Как раз старый куст, — Карина улыбалась и светилась как начищенный самовар, словно она собиралась на какую-то увеселительную прогулку, а не на улицу, где бродила стая псов-убийц. — Помнишь такой желтый дом, с резными наличниками? Мы еще с тобой обсуждали, что там растет много малиновых кустов?

— Ты чокнутая, — вздохнула Дарья.

— Нет! — Максим был категорически не согласен. — Ты не можешь пойти одна. Это не правильно! — Он с мольбой посмотрел на Дашу. — Ты что, вот так просто отпустишь ее? Одну?

— А ты попробуй, останови, — Даша снова вздохнула и стала стряхивать пыль с одной из баночек. Она пыталась не думать о том, что Карина собирается сделать. Ведь никто из них не может знать наверняка, как поведут себя псы смерти. Да, может, они и не убьют ее, но… кто знает. Как ни крути, а поход за крапивой это очень опасная авантюра. Но другого выхода нет, без зелья им не победить псов смерти. Хотя, конечно, был еще один способ, но тогда Даша точно потеряет свою подругу, а так, возможно, все получится и Карина вернется из своего похода живой и невредимой. Дай-то Бог!

Максим в отличие от Даши не собирался так быстро сдаваться.

— Не ходи, пожалуйста, — просил он Карину.

— Я должна. Пойми, другого способа нет. Я это начала, я и закончу.

— Ты что, совсем не боишься? — спросил, до сих пор молчавший, Илья.

— Боюсь, конечно, — спокойно ответила девушка, но тут она, конечно, слукавила. На самом, деле Карина испытывала леденящий ужас при одной мысли о том, что пойдет куда-то ночью, одна,